Хм… Дорогой лайнер. Пираты. Напуганные пассажиры. Что-то мне это напоминает… Я разве что геройствовать, как Дамлин, не могу себе позволить. Сил у меня не настолько много… Аккуратно я прошла через приоткрытую дверь на первом ярусе. Мужская фигура у противоположной стены что-то агрессивно говорила напуганному пассажиру. Пират? Секунда. Лазерный бэйстер не просто так всегда под рукой. Я прицелилась. И… Выстрел был бесшумным. Тот пират осел, оружие выпало из его рук. Пассажиры было хотели закричать, но я поднесла палец к губам и ободрительно улыбнулась, кивнув им. Эта стая высокоразвитых закивала мне в ответ… Пфф… Легче простого.

Я пошла дальше. Их не должно быть много. Корабля со своей подлетной зоны я не видела, значит, у них он тоже не большой. Группа до десяти человек, вероятнее всего, пять.

Это не заняло много времени. Высчитать их маршрут. Цель. Расположение. Так на третьем ярусе я тихо и незаметно избавилась от еще двоих. Остальные даже не поняли, что произошло. Их товарищей стало вдвое меньше за несколько минут.

Остался второй этаж. Там должны быть остальные.

Всё правильно. За следующим поворотом показались две тени.

Еще два пирата, заблудших в мои руки.

Но они тоже заметили меня. Один из недоносков выстрелил из бластера.

Бластер.

— Только дернись, и я всё тут разнесу, — ухмыльнулся он.

Потолок третьего яруса обвалился. Это была демонстрация? Он с мерзкой улыбкой выстрелил в пол. Ясно, и в самом деле просто тупая демонстрация. Передо мной расползлась дыра. Хм…

Почему бластер? Его не было в моих расчетах… Зачем брать на задание бластер? Они же хотели взять заложников.

Но всё это…

Он направил бластер в сторону пассажирского зала. Еще чуть-чуть, и нажмет на спуск. Но я была раньше. Один выстрел в гортань. И никакой бластер ему не помог. Кровь стала растекаться ручейком по полу, капая через дыру на первый этаж.

Последний пират стал пятиться назад, в сторону лестницы. Очень не вовремя раздался писк рации.

Рации?

— Док… Вы просчитались! Нас всех…

«Док»?

Опять?

Я выстрелила. Этот неудачник даже договорить не успел. Но надо признать… Эта моя маленькая шалость привела все мои расчеты в тупик. Особенно последние слова уже мертвого пирата.

А если…

Я перепрыгнула через дыру и подняла рацию.

— Док, значит? — спокойно произнесла я.

Да, пассажиры слышат. Они уже давно включили камеры на своих устройствах, снимая всё происходящее. И меня крупным планом. Всё идет как я спланировала… Кроме пары деталей, я взглянула на тела.

Эти недоноски не похожи на пиратов. С ними явно что-то не так. А бластер, рация, Док…

— А ты, блондиночка, представиться не хочешь? — раздался хриплый голос мне в ответ, полный нескрываемого ехидства.

Блондиночка?

Я перевела взгляд на камеру видеонаблюдения, которая качнулась в приветственном кивке. Значит, этот загадочный «Док» взломал систему корабля. А нужен ли ему вообще был лайнер? Заложники? Куш от выкупа?

Но этот тип задал вопрос, что ж…

Я отвечу.

— Мое кодовое имя Гарпия. Глава Борэя. И Док… Ты повторяешься.

Я бросила рацию за спину до того, как она взорвалась. Ожидаемо, взрыв прогремел прямо на замершую камеру, которая вдруг перестала кивать.

Это любопытно… Не только я решила повторить историю?

А раз так…

Сделаю всё в точности с оригиналом.

Я повернулась к повскакивающим с места зевакам, которые поняли, что их жизням ничего не угрожает, и натянула милую улыбку:

— Сохраняйте спокойствие. Как вы уже слышали, меня зовут Гарпия. Я глава элитного подразделения космических войск Борэя.

Я пересматривала запись с Дамлином тысячу раз. Знаю наизусть каждую фразу, каждую интонацию, которую он тогда произнёс…

И раз сработало тогда, сработает и сейчас.

— Пилоты мертвы, но они успели спасти ваши жизни. Благодаря им я получила сигнал о помощи. Вы очень отважные, раз не поддались панике и сохраняли спокойствие. Спасибо вам, без этого я бы не справилась.

Похвалила мертвых, оценила их бездействие, приуменьшила свои заслуги, вроде ничего не забыла в этой чуши… Будто в подтверждение раздались овации от овц, которые только и рады, что им навешали лапшу на уши. От их хлопков и оглохнуть можно…

Как мило…

— Теперь вы все в безопасности. Сохраняйте спокойствие и вернитесь на свои места. Я посажу лайнер в ближайшем космопорте.

Нужно только посадить лайнер. Я это и с закрытыми глазами могу сделать… Но нужно сделать видимость, будто я прикладываю колоссальные усилия. Особенно пока камеры этих простофиль направлены на меня.

— Зачем было лезть? — Финриксий Элри Нейин буквально буравил меня взглядом.

Я сидела на кресле напротив директора. Всё как в старые добрые… После посадки лайнера, разумеется, поднялся шум. Пассажиров эвакуировали. Я же дала пару комментариев и вернулась на исходный маршрут к Глэрии.

— Если не забыл, это вообще-то мой долг, — спокойно ответила я.

Ну еще дополнительная гарантия. И… Быть может, Дамлин это увидит. Я же повторила его речь практически слово в слово. Такие «невероятные» геройства разносятся со скоростью света, и в какой бы части галактики он ни был, должен когда-нибудь меня увидеть. Узнать свои же слова.

Если я не могу найти Дамлина.

Может, он сможет выйти на меня?

— Долг?.. — У директора даже глаз практически задергался.

Забавно.

— Корабль был захвачен. Подавал сигнал бедствия. Я как уполномоченный страж общественного порядка не могла не отреагировать…

Свою присягу я прекрасно помню, особенно когда ей очень удобно можно воспользоваться.

— Ты раскрыла свое лицо. Теперь все знают, как выглядит Гарпия.

Какая трагедия…

Ну да, по протоколу большинство специалистов ВУЦМО обязаны сохранять анонимность и не светить никакими личными данными. Бывают исключения, есть те, кто специально работает на публику… И всё же около 80 процентов остается в тени, скрывая свои данные. Но он всё равно что-то сильно волнуется. Хм…

— И?

— О подразделении «Борея» ходили легенды. Никто не должен знать лиц сотрудников ВУЦМО в лицо. Ты представляешь, какой это урон для репутации?!

Что-то тут не так. Да, маска анонимуса с загадочной Гарпии слетела, но репутация от спасения жизни бедных пассажиров никогда не поползет вниз. По моим данным, всё как раз наоборот — линии графиков летят ввысь. Некоторые сложности возникнуть могут… Но даже в Межгалактическом Совете есть способы сменить внешность. В конце концов, надену какую-нибудь маску.

— Ты о моей репутации беспокоишься или о том, что моя медийность подскочила до небес?

Он не то чтобы хоть когда-то был моим авторитетом. А после выпуска на его мнение можно забить большой и толстый… Кхм. Так что вся его напыщенная речь носит не более чем рекомендательный характер, которые я, разумеется, приму к сведению… И сделаю всё по-своему. Куда более занятно, что его почему-то эта ситуация так сильно беспокоит…

А он продолжал распыляться. Сколько же у него свободного времени…

Я пока вспоминала все детали произошедшего, давая ему возможность выговориться. Да, всё прошло успешно. Да, всё как я планировала, но в то же время… В этом нападении на лайнер многое было не так. То, как они действовали. Их оружие было… Не типичным для пиратов. Бластер? Серьезно? Когда они собирались брать заложников и требовать выкуп? Да и от этого маскарада с захватом быстро отошли, когда запахло жареным… Тогда зачем вообще было нападать на лайнер?

Они что-то проверяли?

Но зачем это пиратам…

А с чего я вообще взяла, что это пираты?

Элри наконец-то сделал паузу в своей броваде.

— Подпиши постановление о постановке раба на программу «Страж» по направлению «телохранитель». Ускоренное обучение, — я отправила ему файл, воспользовавшись моментом затишья.

— Что?.. Ты завела раба?

— Да.

— Ранг Х… — глаз у него всё-таки задергался. — Это шутка?