— Нет.

Он ознакомился с документами. И устало стал заполнять форму о зачислении Ладмина на программу «Страж».

— Наставникам разрешено применять наказания? Воздействовать на плазму? Физические наказания?

— Нет.

Что… Я же даже не раздумывая это ответила…

Директор, судя по всему, удивился не меньше меня, но вопросов задавать не стал. Вероятно, дошло, что это бесполезное занятие.

Из кабинета я вышла озадаченной. Опять Ладмин просто своим существованием ставит меня в тупик…

Он как раз подпирал стену, ожидая, когда я закончу встречу с директором. Увидев, что я вышла, сразу же приблизился ко мне.

— Госпожа?

Серьёзно… Зачем было тогда просить звать меня по имени?

— Что?

Ладмин медлил, словно не решаясь о чем-то сказать.

— Не отправляйте меня, пожалуйста, в казарму…

Он и об этом знает?

Я пока его туда даже не посылала. Но рабы сотрудников и кадетов обычно живут отдельно в казармах. Такой регламент. По необходимости можно, конечно, размещать в своих аппартаментах. Но в большинстве таких случаев их используют в постели…

— Я… могу спать на полу. В углу… Можно только… Недалеко от вас?

— Почему?

Если я позволю ему это, то все растрактуют положение Ладмина крайне однозначно. С другой стороны… Мне нет дела до этих «всех».

— Я… Извините, если это ваш приказ, я пойду. Мне не стоило спрашивать.

— Я еще ничего не приказала.

Он смущается? Из-за меня?

Что страннее… Вместо раздражения мне это будто… Нравится.

Абсурд, и только.

— Так ты ответишь или нет?

— Я… Боюсь нового… приступа. Мне с вами спокойнее. Их практически нет, когда вы рядом… Ну… Если речь не заходит о…

Он так и не назвал. Но мне и без слов было понятно.

— И почему тебе спокойнее со мной?

У него вверх скул заметно порозовел. Легкая краснота плавно переходила на кончики ушей. Невольно я стала слишком пристально рассматривать каждое движение его губ. Как он уводил взгляд в сторону. Нервно сглотнул…

— Я… Думаю, вы и сами понимаете… Или вы хотите, чтобы я произнёс вслух?

И в самом деле все сходится на его чувствах?

— Произнеси.

Ладмин окончательно покраснел.

Занимательно все же…

— Я… — он прикрыл глаза. — Я влюблен в вас.

Нелогично, конечно… Но честно.

Вообще такое и в самом деле должно меня раздражать. Обычно раздражает… Но с ним как всегда что-то идет не так…

— Ладно, можешь в моих аппартаментах… — вздохнула я, махнув рукой.

Вряд ли он доставит мне проблем. Да и как уже выяснилось… Его присутствие рядом не особо меня напрягает. Я уже хотела было уйти с коридора, как…

— Лана? — меня прервал окрик.

Я даже не обернулась. Вообще надеялась, что больше не услышу этот мерзкий голос.

— Ты тут? Как ты выжила? Ты… — Эрик побежал ко мне, беря меня за плечи. — Слышала, что случилось с Корнелией?

Эрик Вествирн… Может снести голову ему прямо тут?

— Не стоит ко мне прикасаться, — я брезгливо убрала его руки.

— Ты… Ты не понимаешь, что случилось? Они мертвы. Все мертвы. Их тела нашли под лавиной. Часть даже нельзя узнать по внешним чертам…

Жаль, что его эта участь миновала.

— Какой ужас, — сухо ответила я.

В целом, это было ожидаемо. Мне даже не интересно, как этот таракан выжил.

— Я… — Эрик взял меня за руку. — Я тяжело переношу их утрату. Рад, что ты пришла навестить меня.

Я… Что?! Что этот слабоумный несет?

— Пришла тебя навестить? — медленно переспросила я.

Мне же эта ересь не послышалась?

— Конечно, иначе почему ты здесь? Я понимаю, ты… — А он все продолжал нести этот бред, не выпуская моей руки. — Видимо, скучала… Я тоже думаю, что на Целелеи между нами пролетела искра…

Плевать. Я прикончу его прямо здесь. На камерах видно, что он первый ко мне подошел, сам несколько раз прикоснулся… Я расценила это как нападение. Моя рука уже потянулась к незаметному карману, в котором я носила лазерный бэйстер. Это будет один быстрый выстрел…

Краем глаза я уловила, как Ладмин начал движение, но…

Его опередили.

Кое-кто проходил рядом с нами в коридоре… И остановился.

— Парень, ты явно не в ее вкусе.

Ларне… Вовремя. Он хлопнул кадета по плечу и не спешил убирать руку, пока тот не выпустит мою ладонь.

Я заметила, как Ладмин вздрогнул и буквально застыл. Его странности, видимо, не закончатся…

— Коммандер Ларне… — Эрик же побледнел. — Прошу меня простить. Я… Мне пора идти.

Хм… А Ларне на удивление может быть полезен.

Особенно для тех, кого считает друзьями.

— О, стоит тебя оставить одну, тебе проходу не дают… — фыркнул он. — Давно не виделись… Ты надолго?

— Привет, — я даже улыбнулась. — Наверное, на месяц.

Потом дадут какое-нибудь задание, и я снова улечу. И если выживу, прилечу… И так, пока не найду Дамлина, или Мади не придумает что-нибудь более занимательное. Стабильный круговорот для ВУЦМО.

— Знаешь его? — Я кивнула в проход, за которым скрылся таракан.

— Эрик Вествирн. Довольно талантливый выпускник. Метит в твое подразделение…

Я скептично на него посмотрела.

— Не смотри так… У него все шансы. Особенно с влиянием его родителей.

Хм… Ларне лучше меня разбирается в новичках. Все же он не только коммандор, но и время от времени проводит интенсивы пилотирования. Многие профессионалы участвуют в обучении кадетов, чтобы заранее отобрать самородков.

В подразделение Борея набор не проводится. Новичков нет и быть не должно. Так что я такой благотворительностью не страдаю.

— Кто его родители? — все же решила спросить я.

Ларне же должен понимать, что этого сопляка в своем подразделении я видеть не желаю… Откуда у него шансы?

— Отец — адмирал Удроси. Мать входит в Межгалактический Совет.

— Удроси? — С этим стариком я, к сожалению, знакома.

Если это его сын, то у этого таракана шансы не просто есть… Он реально может попасть в мое подразделение. Даже будучи едва выпустившимся зеленым кадетом.

Почему тогда «Вествирн»? Носит фамилию матери?

— Ну… Поздравляю с пополнением в Бореи, — усмехнулся Ларне.

Я закатила глаза. Этого мне только не хватало.

— Не хочешь размяться? — вдруг предложил он. — Мы с Желином договорились встретиться в полигоне минут через двадцать. Я только к Элри зайду и догоню.

Вообще я за последние несколько дней нормально не тренировалась из-за последствий моих геройств… Действительно размяться было неплохой идеей. Так что я кивнула. Ларне махнул рукой и зашёл в кабинет директора. Я же двинулась в сторону моих аппартаментов. И только Ладмин так и остался стоять на месте.

Ну и что его так удивило?

— Чего ты застыл? — Кинула я ему через плечо, который неподвижно стоял все это время. — Идем.

Он вздрогнул, но все отмер и медленно пошел за мной. Странный…

В апартаментах я быстро переоделась в спортивную одежду. Ладмин так и стоял потерянный у порога, даже не взглянув на отведенные мне комнаты.

Хм…

— Пойдешь? — я подошла к нему.

— Хотите, чтобы я пошёл с вами? — он наконец-то посмотрел на меня.

— Да. С ними скучно.

Ладмин же может действительно заставить попотеть. На Сильвере времени не хватало с ним позаниматься, все же я больше времени проводила с Мади… Но в прошлый раз и в самом деле было неплохо, пусть у меня и не получилось победить.

На потуги же Желина и Ларне даже смотреть скучно. Но через них можно избавится от одного назойливого таракана…

Полигоном назывался закрытый плац для тренировок. Во время экзаменов и занятий технологии могли воссоздавать необходимую среду. Но большую часть времени это были ринги и куча тренажеров для спорта. Ладмин снова решил застыть в дверях…

— Корнелия? — Желин сразу же подскочил ко мне, едва я зашла. — А я думал, Ларне пошутил…

Тот еще прилипала. Ларне тоже был тут. Он, как обычно.

После исчезновения Дамлина мы не виделись, но… Когда я поступила в ВУЦМО, у них что-то переклинило, и они решили, что мы друзья. Наверное, так их мозг объяснил ту встречу на Асмелиде. Что ж…