Она сама спросила первая. Мне нужно просто произнести эти слова…
— Можно мне… уйти?
Сказав вслух, понял, какую же глупость сморозил…
Как же бредово звучит. Ну давай, смейся.
Только если даже и хотела засмеяться, то вида она не подала.
Просто стала узнавать подробности… Зачем?
Зачем я спросил, и так же ясно, что не отпустит? Это невозможно, особенно с моим рангом… Зачем она спрашивает, если всё и так ясно?..
Но ее «Иди» прозвучало громом. Так спокойно и легко, будто ничего такого в этом нет.
Серьезно?
Вот так просто?
И всё?
Так и в самом деле было можно?
Кто вообще будет разрешать рабу с моим рангом позволять свободно гулять? Если так подумать, у меня ни разу такого не было… Даже по поручениям никогда не отправляли.
Но вот я тут. Один. В городе.
Всё происходящее было до невозможности сюрреалистичным.
Я как в бреду добрался до поместья Ле Шадо.
Поместье. Такое же, как его помню. Ничуть не изменилось. Я подошел к стороне ворот, скрытой от камер. Я не обманывал госпожу. Просто постою, послушаю и уйду. Прикрыв глаза, звуки стали четче. Мандерил… Он был в своем кабинете. В том же самом. Один. Он что ли стал… Сердце вроде в порядке… Но суставы уже начинали скрипеть. Годы брали свое. Прислуга… Вроде большинство из них не изменилось. А ещё… Это Саманта? Да… Ее голос. Статный. Командный. Но в то же время ласковый. Она читала сказку какому-то ребенку рядом… По речи ему лет шесть. У них родился еще один сын? И старший тоже идет по коридору. Цэйрид. Он вырос. Практически всё как раньше. Вел с кем-то разговор о замужестве Корнелии. Только…
Самой Корнелии тут нет… Нигде. Она куда-то уехала одна? Ей же уже должно быть двадцать пять… Выходит, вышла замуж? По идее, на Асмелиде у женщин ее возраста уже есть дети. Она тоже обзавелась своей семьей? Счастлива? Может, это и к лучшему. Особенно теперь, когда я встретил свою истинную пару.
Да и вряд ли хоть когда-нибудь между нами что-то могло возникнуть. Мы же росли вместе, практически как брат с сестрой. Ей просто не хватало общения, вот и придумала влюбленность… Для девочек в ее возрасте это было вполне нормально. Но все равно было бы интересно встретиться. Какой она стала? Чем сейчас занимается?
Это для меня время не имеет значения…
А у нее ведь наверняка жизнь бурлит событиями.
Я тихо рассмеялся. Из головы вылетело, что они меня не помнят.
Никто из них.
Я и сам теперь никто.
Идиот…
Но всё, что меня волновало, я узнал. Они живы. Здоровы. И вроде у них всё в порядке… Это главное. Я повернул в сторону леса. Пытаться сбежать смысла никакого нет. Но пока было время, хотелось прогуляться по знакомым местам. Я не думал, что у меня когда-нибудь получится сюда вновь вернуться. Снова увидеть эти края…
Даже не вериться, что я снова тут…
После всех этих лет…
Тут я впервые встретил Корнелию. Хоть и до сих пор не могу понять, как меня угораздило сюда переместиться. Да и это уже не важно. Наверное, тогда судьба благоволила мне. Поляна была практически передо мной. Пусть и с опозданием… Но я пришёл. Хотя ей уже точно не до меня. Наверняка погрузилась с головой в семейные хлопоты.
Всё же это было славным временем…
Издалека блеснул золотой локон. Корнелия? Она тут? Почему я даже не заметил чужого присутствия? А какой сегодня день? Число?
— Ты?.. — раздался голос госпожи.
Она сидела в тени деревьев, прислонившись к стволу. И что-то убирала в карман. Впервые на ее лице было искреннее удивление. Словно я застал ее за чем-то постыдным.
— Извините, я не знал, что вы тут находитесь…
— Уже увидел, что хотел? — к ней вернулось привычное хладнокровное спокойствие.
— Да, спасибо. С ними всё в порядке… А вы?
Я едва не зарядил сам себе. Зачем я спросил… Опять?
Никому не понравится, если их будут вечно закидывать вопросами, а сегодня я только этим и занимаюсь.
— Я… Жду.
— Чего? — вопрос вырвался сам собой.
Да что я несу…
Заткнись.
Просто заткнись.
Но эта поляна…
— Когда кончиться «торжество».
— Торжество? — тихо переспросил я.
— У меня сегодня день рождения.
День рождения?
Но нигде не было звуков торжества. Я обошел практически весь город. Точно бы услышал об этом. И сегодня… Это место… Какое сегодня число?
Я напряг память. На регистрации было табло. По старому исчислению 27 июля… Это же…
Совпадение?
Да не бывает таких совпадений.
Та же дата, Асмелида, тот же лес, близ поместья Ле Шадо…
Это…
— Госпожа… — язык вроде уже лучше меня слушался, но почему-то именно сейчас поворачивался с трудом. — Я могу спросить, как вас зовут? Мне до сих пор неизвестно ваше имя…
Да даже внешне… Я будто увидел ее впервые. Золотые волосы, холодные зеленые глаза…
— Разве?…
— Я не помню, чтобы вы представлялись…
И она определённо умна. Также как и…
— Ну да… Я не представлялась тебе. — ее задумчивый взгляд сфокусировался на мне. — Корнелия Ле Шадо.
Воздух покинул мои легкие.
Это… Это просто… Невозможно… Как?! Как ей удалось покинуть Асмелиду? Что она вообще делала в космосе?! За штурвалом корабля?! На Жерстрике?! На Офролее?! И выходит, того менеджера она…
Почему я сразу не понял?
Она не использовала свою фамилию. И имя я не слышал. Не использует его вне Асмелиды? Да даже в космопорту никто его не произнес, никто не встретил ее после приземления… Если бы мы поехали на поезде, я бы наверняка услышал или увидел, но добирались мы на машине… Наверное, единственное, по чему можно было понять, так это по нашему разговору на корабле…
Все это отказывалось укладываться в голове.
Но… Внезапно пришло и иное осознание.
Выходит, Корнелия моя истинная?!
Мой взгляд переместился вниз. Совсем рядом блеснуло нечто знакомое. Ийрилис. Цветы, растущие в лесах Асмелиды. С алыми лепестками и золотым обрамлением на конце. Я сорвал его… Удивительно, что они все еще растут на этом месте. Видимо, волей судьбы, я все-таки сдержу обещание. Пусть и спустя десять лет.
— Я не знал, какой сегодня день, но… — забавно, но все вышло как она хотела. — Позвольте поздравить вас с днем рождения…
Корнелия посмотрела на цветок, на меня…
Что-то мелькнуло в ее взгляде. То, чего я не смог понять.
И она…
Лишилась сознания.
Глава 46
Корнелия
Ладмин и Дамлин. Так созвучно… И так похоже на осознанную анаграмму.
Я не спешила открывать глаза. Это было очередным наваждением. Его образ и Дамлина слились воедино. Всё, как и тогда…
Подозрения… Нет… До ужаса нелогичная надежда у меня была. Так или иначе всё слишком хорошо сходилось. Если собрать всё воедино… Единственная логичная причина, почему Дамлина никто не помнит, — процедура Забвения. У Ладмина печать есть. Дата его рабского исчисления близка к исчезновению Дамлина. Он тоже умен. Наличие плазмы объясняло, почему не вернулся и никак не мог связаться…
Внешнее сходство невозможно не заметить.
Но возможны ли такие совпадения?
Из всего рынка рабов я абсолютно случайно нашла Дамлина?!
Конечно, у Ладмина натуральный алый цвет глаз и волос, у Дамлина был чёрный… Но это может быть модификацией или расовой особенностью. Тем более я уверена, что и Дамлин человеком не был. Ладмин был раньше на Асмелиде. Знает язык. Есть знакомые, о которых он переживал, знает улицы и на это место вышел не случайно. А цветок…
Я хотела выяснить наверняка на Сильвере… Там получилось бы провести точную проверку. Но этот цветок…
Это может быть и в самом деле он? Дамлин?
Или я уже брежу наяву?
— Что ты только что сделал? — я все же приоткрыла глаза.
— Эм… — он растерянно отвел глаза в сторону. — Пытался привести вас в чувства.
Ну да… Пусть я и сидела, до такого, как случился обморок, он все равно меня подхватил и слегка потряхивал. Только сейчас меня совсем не это волновало.
