Дамлин уже собирался лечь спать и сначала даже не понял, что происходит. Это был очень странный разговор, свидетелем которого он невольно стал. Ему и раньше все их семейные отношения казались слишком странными. Едва ли это все можно было назвать «семьей», к которой он привык.

Казалось, что это не его дело, и Дамлин не вмешивался. Какой бы это разговор ни был — это их дело. Он в этом доме лишь гость. Дамлин и в самом деле не собирался вмешиваться, пока не услышал, как взлетает вертолёт. Он подскочил с кровати. Тут уже неважно, его это дело или нет, он побежал к вертодрому. 

Только было уже поздно. Вертолёт поднялся в небо.

Дамлин никогда особо не ругался. Но сейчас позволил себе самые грязные ругательства на родном языке. Он слышал тарахтящий звук. Этот вертолёт был не просто старым, он был неисправен. У них не получится далеко улететь. 

И что делать? 

Дамлин прислушался. Мендерил Ле Шадо завершил натянутый ужин с супругой и как раз отправился в свои покои. Мальчик развернулся и рванул к нему. Бежал так быстро, как только мог. Но ему казалось, что этого все равно недостаточно.

Он проигнорировал слуг и стражу. Вообще всех. 

С размаху чуть не выбил дверь. И только перед шокированным лордом вспомнил крохи приличия. Тот уже готовился отойти ко сну, неспешно снимая с себя дневное одеяние.

— Извините, что врываюсь…

— Дамлин? — он напрягся, видя растрёпанный вид мальчика. — В чём дело?

— Герил и Корнелия… Они взлетели на вертолёте.

— Что?!

— Я услышал… — запыхаясь проговорил он. — Но не успел…

Лорд сосредоточенно выслушал сбивчивый рассказ Дамлина. Хотя и слушать особо было нечего. Но действовать нужно было срочно. И лорд действовал. Он сразу же отдал приказы, и за считанные минуты спасательная группа была готова выдвинуться из поместья.

Корнелия сидела на обрыве скалы. Кругом были каменные пики. И ни единой души вокруг. Вообще, вряд ли кому-то понадобиться сюда подниматься… Её взгляд был устремлён на пики снизу. Там были остатки вертолёта. И тело Герила. Но девочку это зрелище не особо волновало.

Что всё это было? Это же невозможно. Никакие законы физики не объясняли происходящего. Она буквально парила в небе. На такой высоте девочка даже не почувствовала холода, у неё не было обморожения… А от взрыва, из-за которого Герил получил ожоги, у неё не осталось даже ссадин. И после… Эта невиданная, странная сила практически аккуратно её спустила на скалу. Единственное, что она получила — ссадины, когда совсем рядом с землёй всё вдруг прекратило работать. Так резко, что она не удержалась на ногах.

Корнелия перебирала в голове самые разные варианты. Но ни единого объяснения не было. Это была какая-то… магия?

Но на Асмелиде её не существует. Да и во всей вселенной формально отрицают её существование. По крайней мере, это всё, о чём было известно Корнелии. Но как тогда назвать произошедшее?

Это же было… что-то… Без этого нечто она бы не выжила от падения с такой высоты. Девочка затрясла руками, пытаясь снова вызвать сияние воздуха, но ничего не получалось. Даже призрачного сияния не вышло, не говоря уже о потоках воздуха и полёте… Ей нужно было как-то всё снова повторить. Но как? Что стало причиной? Из-за чего это «нечто» возникло?

И Герил ещё упомянул её бабушку… Выходит, она жива. У неё где-то во вселенной ещё есть родственники, которых нет на Асмелиде. Может, это как-то связано с ней? Это единственное логичное, что приходило в голову Корнелии. Но всё же девочка находилась в замешательстве. Всё произошло слишком быстро. Много непонятного. Много вопросов. Много нелогичных странностей. А ответов и хоть какого-то объяснения нет.

За её спиной раздался шум. Корнелию обдало потоком ветра. За спиной раздались шаги. Много. Но девочка не обернулась. Она знала, что скоро за ними придут. Скорее за Герилом, чем за ней. Но придут. Вот только как объяснить происходящее Корнелия пока не придумала.

— Корнелия…

Мендерил Ле Шадо уже стоял за её спиной. Он с группой медиков и спасателей только приземлился. Это была целая спасательная команда.

— Корнелия, что случилось? — лорд подошёл вплотную к ней. — Где Герил?

Она молчала.

— Девочка, должно быть, напугана и шокирована… — выступил вперёд мужчина в врачебной форме.

Только сейчас Корнелия медленно обернулась и обвела всех взглядом. Странно… Она думала, их будут искать дольше. Но так даже лучше, пока сидела на каменной поверхности, девочка стала замерзать.

— Вертолёт взорвался в воздухе. Герил там… — она показала рукой на пропасть.

Мендерил Ле Шадо проследил в указанном направлении. Герил уже давно не дышал. Его глаза закатились. Лицо и рука были покрыты ожогами. Повсюду была кровь. А сам он был нанизан на горный пик. Даже малейшего шанса выжить у него не было. Он не сразу осознал, что видит. Тело отреагировало быстрее него — он упал на колени.

— Нет…

Что хуже — потерять своего сына, увидеть его растерзанное тело или сообщать об этом его матери? 

Мандерил Ле Шадо так и не нашел ответа на этот вопрос. Но стоило ужасным словам сойти с его губ, как тишину кабинета пронзил душераздирающий крик. Она даже не пыталась удержаться на ногах и стала медленно оседать на пол. Саманте уже и до него доложили о вылете Герила на вертолете… Только лорд сразу не мог провести этот разговор — нужно было сначала все проверить, узнать детали, расспросить Корнелию, сопоставить все улики и свидетельства… Это была долгая ночь, и только спустя несколько часов ему предстояло обо всем рассказать супруге.

— Скажи, что это просто шутка…

Он отвел взгляд. А что ему вообще говорить? 

Нет слов, которые бы подошли в этой ситуации.

— Дай мне посмотреть… — прошептала она.

— Саманта, тебе не стоит видеть эти кадры…

— Я сама решу, что мне стоит видеть.

Пошатываясь, женщина поднялась. Ее руки дрожали, слезы не переставали течь, но она упорно продолжала идти к столу, за которым находился ее муж. Он вздохнул, открывая кадры с видеорегистратора экспедиции. Там была Корнелия, которая сидела на каменном выступе. Обломки вертолета. И ее сын на пике. Вид его мертвого тела заставил Саманту содрогнуться в рыданиях. Это не было дурным сном или шуткой — это было ее новой реальностью. Кадр остановился на силуэте Корнелии, которая равнодушно смотрела на Герила.

— Почему… почему она жива?!

— Ей повезло…

— А почему моему сыну не повезло?!

— Я не знаю…

Никто не знал. Мандерил спрашивал об этом Корнелию напрямую, как и врачи, как и члены спасательной группы… Но она упорно отвечала, что не знает. Очнулась уже на уступе. Доктора разводили руками — никаких серьезных травм у девочки не было. Это было самым настоящим чудом.

— Эта дрянь… Это она его убила! — прошипела Саманта Ле Шадо.

— Я посмотрел камеры видеонаблюдения — это Герил предложил ей полетать на вертолетах. Корнелия его не уговаривала.

— И при этом Корнелия выжила, а мой сын нет.

— Саманта… Мы извлекли черный ящик. Изучили обломки. Вертолет был неисправен. Корнелия ему не угрожала. Это был несчастный случай…

— Нам же придется хоронить его в маске. Его тело придется сшивать по кусочкам, просто чтобы было что похоронить… А ТЫ ЕЁ ЗАЩИЩАЕШЬ?!

— Это больно… Но послушай…

Он включил запись. Последний разговор Герила с Корнелией. В черном ящике все сохранилось. По всем доказательствам к произошедшему его дочь никак не причастна. Инициатором всего был Герил. От последних слов сына у женщины потекли слезы с новой силой. Но потом… Она услышала то, что для ее ушей не было предназначено.

— Ты… Все это время ты мог отдать Корнелию ее бабушке?! И этого не сделал?

— Ты не представляешь, кто она…

— Ты прав — не представляю. Я лишь твоя тупая жена, о которую ты можешь вытирать ноги…

— Саманта, прошу, хватит… Я тоже…

— Не смей. Ты не имеешь никакого права говорить, что сожалеешь или скорбишь. Не смей даже произносить его имя. Мой мальчик всего лишь хотел твоего внимания. Расти в любящей семье… А ты… — по ее щекам не прекращали течь слезы, разъедая тушь. — Ты разрушил все, что у нас было. Это все твоя вина. Это все из-за тебя.