Девочка навострила уши, запоминая каждое слово. А вертолет уже поднялся над поместьем, взлетая в ночное небо, усыпанное звездами. Все снизу стало невероятно маленьким, как игрушечные фигурки. Но вглядеться во что-либо было крайне сложно — вертолет шатало из стороны в сторону.

— Ты на нее похожа. Буквально ее маленькая копия, — перекрикивая гул лопастей сказал мальчик.

— И это все, что ты хотел сказать?… — Корнелия и сама понимала, что, скорее всего, похожа на мать, ведь у отца совсем другие черты лица.

— Нет… — Герил внезапно наклонил нос вертолета и поднял рычаг, ускоряясь и отлетая все дальше от поместья. — Твоя мать не из этих мест. Вообще никто так и не понял откуда она. Она просто в один день появилась тут из неоткуда. А отец практически сразу потерял голову. Матушка пыталась его вразумить… Но ему было все равно. Вообще он наплевал на все, кроме этой… Карнлии, — мальчик чуть ли не выплюнул это имя. — Я слышал, как слуги шептались, будто у них была особая связь. Но как по мне у них не может быть никакого оправдания. Мой отец был женат. Твоя мать об этом знала… — Он сильнее сжал ручку управления. — Но я подслушал один их секрет…

— Какой же?

— Карнлия не просто так сюда попала. Она сбежала. От своей матери. Твоей бабушки.

— Зачем ей от нее сбегать?

— Судя по всему, она страшная женщина… Она влиятельна. При желании может дотянуться даже до Асмелиды. Карнлия всерьез ее боялась.

— И это все? Ты из-за этого хотел со мной полетать?

— Нет… — Герил перевел взгляд на Корнелию. — Мы летим в космопорт. Там я выйду в межгалактическую сеть и сдам тебя твоей бабушке. Видишь ли… Я запомнил полное имя твоей матери.

Девочка лишь приподняла бровь. Ее удивляла наивность Герила. Даже если ее бабушка и в самом деле обладает таким влиянием, то она бы уже давно забрала Корнелию отсюда. Но если взять за основу слова сводного брата, то эта женщина даже может не знать о смерти Карнлии. А сама «сдача» Корнелии вызывала еще больше вопросов. Как он планирует проникнуть в космопорт? Кто ему даст выход в межгалактическую сеть? Да, даже если кто-то даст… Как он планирует искать ее бабушку? Выходить с ней на связь?

К тому же их отец известен на Асмелиде. В космопорте сразу поймут чьи они дети. Их просто сразу же отправят с сопровождением обратно в поместье… И это был весь его план? Девочка едва сдерживала разочарованный вздох. Уж лучше бы она провела это время с Дамлином…

— Тут правильные показатели бака топлива? — Взгляд Корнелии задержался на приборной панели.

— Ты о чем?

— Они с момента взлета не изменились ни на градус…

Она точно запомнила в каком положении находилась стрелка и за все это время та осталась на том же месте.

— И что?..

— Эта старая модель, — Корнелия закатила глаза. — У них часто показатели не отображаются. У нас прямо в полете может закончиться топливо и мы об этом не узнаем…

Она читала об этом. На таких моделях и в самом деле обычно отстают показатели. На них вообще практически не летают. Риски слишком велики. За годы эксплуатации многие детали могли прийти в негодность. Еще и управление требует особой аккуратности…

— Не неси…

Герил не успел договорить, словно в подтверждение слов Корнелии обороты несущего винта стали падать. Загорелись тревожные лампы. Топливо и в самом деле закончилось.

Он быстро опустил рычаг полностью вниз и всем весом надавил на педали, чтобы попытаться сохранить курс. Это была правильная техника с идеальным выполнением. Это и в самом деле бы сработало при резком отсутствии топлива. Это могло бы помочь… Но модель самолета была и в самом деле слишком старая. От столь резких действий вертолет тряхнуло. Герил удержал позиции, вот только… Лопасть надломилась.

— Нет-нет-нет… — он в ужасе переключал режимы, дергал рычаг… Ничего не помогало.

— Нам нужно к водоему… — пробормотала Корнелия, видя, что он летел к скалистой местности.

— Ты умеешь управлять вертолётом?

— Нет, но…

— Вот и молчи.

И она замолчала, наблюдая за ситуацией. Все же управлять вертолетом девочка и в самом деле не умела. Большинство ее знаний были теоретическими, и редко что удавалось проверить на практике…

Раздался режущий звук. Лопасть вошла в кабину. Прямо насквозь. У старых моделей материалы вертолета были не облегчённые, в конструкции использовались тяжелые металлы. Поэтому и лопасти делали громадными, чтобы те были способны поднимать фюзеляж.

Ветер моментально засвистел внутри. Потоки были столь мощными, что стекла стали покрываться трещинами. Мальчик с паникой в глазах смотрел на происходящее. Вертолет разламывался прямо на глазах. Педаль заклинило. Рычаг больше не поднимался.

— Ты все же решил меня убить? Разве было не очевидно, что тогда ты погибнешь вместе со мной? — несмотря на ситуацию, Корнелия оставалась удивительно спокойной.

— Что ты несешь?! — он уже перестал пытаться что-либо сделать. — Я хотел передать тебя твоей бабушке. Чтобы ты ушла из нашей семьи. И тогда… Все было бы как раньше…

— Ты всерьез думал, что это сработает?

Она и сама не знала почему… Но ей не было страшно. Они находились в падающем вертолете. Кабина разламывалась на части. Ветер неприятно резал кожу и глаза… А Корнелия осталась спокойной. У нее было странное… До ужаса нелогичное ощущение извне, что ей ничего не грозит. Как будто для нее это неопасно. И беспочвенная уверенность в том, что она выживет.

— Ты серьёзно сейчас хочешь об этом поговорить?!

Вертолёт накренился. Лопасть прошла еще дальше. Они услышали странный щелчок. Похоже, та вошла в бак… Он был пустой. Лишь на мгновение Корнелию посетила мысль, что там могла быть протечка.

Вертолет взорвался. Она оказалась права, но только какой от этого толк. Взрыв снес кабину, в которой они находились. Все разделилось на небольшие части и стало стремительно лететь вниз.

Корнелия на автомате схватила Герила, а сама… Зависла в тягучей невесомости. Ее не коснулись осколки и волны огня. А еще… Она не падала. Воздух вокруг едва заметно искрился легким сиянием. Это было едва заметное свечение, которое окружило девочку. Она и сама не особо понимала, что произошло, но чувствовала, как может этим управлять… «Этим»… Корнелия не могла понять сокрытое за «этим»… Был это воздух, ветер или сам ее полет над землей… Но она не падала. А вот обломки самолета летели вниз и с грохотом разбивались о скалы.

— Что за… Это… Что… — Герил затрясся, всеми силами стараясь держаться за руку сводной сестры. — Только не отпускай. Пожалуйста… Пожалуйста…

Видимо, от взрыва кусок металла вошел в глаз мальчика. Половина его туловища была обожжена. Мерзкое зрелище. Но он все еще отчаянно держался за ее руку. У Корнелии вдруг перед глазами всплыл разбитый нос Дамлина, тот синяк на предплечии… Тогда он сказал «его». Она обещала отпустить ситуацию и не мстить… Только было не сложно догадаться, кто был инициатором драки. Взрослые поместья бы не стали драться с ребенком. Из детей тут только Дамлин, Герил, Корнелия и Вейрид. Корнелия бы никогда не навредила Дамлину. Вейрид еще мал для драк. Так что остается только Герил.

— Скажи… Это ты тогда ударил Дамлина? 

— Что?… — то ли от боли, то ли от страха, но он стал дрожать еще сильнее. 

— Это. Ты. Ударил. Дамлина? — тихо повторила Корнелия. 

— Корнелия, пожалуйста… Только не отпускай… 

— Это ты ударил Дамлина?

— Да, да… Я… Прости… — по его щеке потекла слеза, а из раненого глазницы текла кровавая дорожка. Мальчик зарыдал навзрыд. — Пожалуйста, прости… Хочешь, я и перед ним извинюсь? Что угодно… Только не отпу… 

Он не смог договорить.

Корнелия уже разжала руку.

Герил полетел вниз.

Он совершил одну большую ошибку.

Посмел прикоснуться к ее Дамлину.

Никто в поместье не знал о происходящем. Никто, кроме мальчика, у которого был слишком хороший слух.