— Нет, все в порядке…

— Ты уверен? Она же каждый день к тебе приходит…

— Все правда в порядке, я не чувствую какого-то дискомфорта. Да и она очень умная. С ней и в самом деле интересно.

Дамлин ничуть не врал. С Корнелией и в самом деле было интересно. К тому же и проблем она практически не доставляла. Напротив, всегда старалась подстраиваться под настроение мальчика, не досаждать. Со временем научилась настолько остро чувствовать малейшие изменения в его эмоциях, что Дамлина это даже немного пугало. Но ничего плохого же она этим не делала?

— Да… Только неясно, что с ее умом делать. Наверное, уже слышал, что шестой преподаватель ушел?

— Да, Корнелия говорила…

— Я все же решил подарить ей ноутбук… Так что, возможно, будет больше времени проводить с тобой… Если вдруг станет совсем надоедливой, ты мне намекни. Я поговорю с ней.

Корнелия, все еще наблюдавшая через камеры, сжала кулаки. Ее собственный отец, с которым она практически не общается, считает, что она может быть «надоедливой»?! Так еще и обсуждает это с Дамлином!

— Вы не переживайте, мне и в самом деле комфортно в обществе Корнелии. Никогда не встречал никого с подобным интеллектом.

И только этот ответ успокоил ее.

— Дамлин, ты же и сам умен. За несколько лет с нуля все освоил. Выучил несколько языков. Разобрался за пару месяцев, как ремонтировать технику, хотя рабочие этому учатся годы. Познаешь незнакомую тебе культуру…

Мальчик пожал плечами. Родители его с детства учили скромности, уважению и смирению. Для его крови эти качества крайне важны. Поэтому он никогда не выставлял свои способности напоказ. Для него это был не повод для хвастовства, а ответственность, которую он должен нести.

— Может, поэтому Корнелия к тебе и тянется?

— Может…

Он не стал ни отрицать, ни соглашаться, лишь плавно ушел от ответа, уставившись в отражения чая. Их самое большое отличие Корнелии в том, что, в отличии от него, ее никто и ничему по-настоящему не учил, не объяснял… Девочка большую часть времени была предоставлена самой себе и сама все познавала. Так, как считала нужным…

— Видишь ли… — вздохнул Мандерил Ле Шадо, и именно с этого «видишь ли» чаще всего начинались его откровения, а слушателем практически всегда становился Дамлин. — Карнлия даже мне немного рассказала о себе… Она была сильвой. Чистокровной. Ее мать, насколько я понял, из влиятельного рода. Ты понимаешь, что означает сильва, еще и из влиятельной семьи?

Он понимал. За это время успел ознакомиться не только с нравами Асмелиды, но и Межгалактического Союза.

— Это бы могло стать межгалактическим скандалом.

О Сильвере ходили целые легенды. Ее «поставки» на деле были пожертвованием страждущим. Доход от этого был явно по сильверским меркам крошечным, если они вообще его учитывали.

— Именно. Сильвера — единственная планета, которую буквально упрашивали вступить в Межгалактический Союз. Для них готовы были изменить правила вступления. Но они раз за разом отказывались. При этом в их поставках нуждаются все. Если бы моя связь с Карнлией вскрылась… И пусть даже просто дворянская семья отправила жалобу…

Дамлин кивнул. Планеты исключали из Межгалактического Союза и за меньшее. А за оскорбление сильвов санкции были бы разгромными. Сильвера чуть ли не единственная планета, которая не нуждается в союзе. Но все остальные планеты созависимы в этом симбиозе. И Асмелида не исключение.

— Но что она делала на Асмелиде?

— Убегала от своей матери.

— Разумно… — протянул Дамлин. — Асмелида все же держится обособлено от Межгалактического Союза, так что искать стали бы в последнюю очередь… Но почему?..

— Ее мать обладает и влиянием и силой. Карнлия же была слаба. Она не могла выносить амбиции матери, которая требовала от нее слишком много. Мне неизвестно, какие силы есть у сильвов… Но Карнлия обмолвилась, что она не дотягивала даже до самого низкого порога среднего уровня.

Мальчику очень сильно захотелось прикрыть лицо рукой, но из-за уважения к лорду он сдержался. Как его вообще угораздило переспать с сильвой?! И более того завести от нее ребенка…

— Даже если бы я и передал Корнелию ее бабушке, то… Вряд ли от Карнлии ей бы передались невероятные силы. К тому же я человек, так что ее кровь уже разбавлена.

— И она бы тоже не оправдала ее ожиданий… — закончил за него Дамлин.

— Поэтому я и держу ее от всего в стороне. Пускай лучше незаметно растет тут, чем вызывает вопросы…

На этом Корнелия обрубила связь. В ней клокотала чистая и уж точно ничем не разбавленная злость. Ее отец так откровенничает с Дамлином, будто-то он и в самом деле его сын… А Корнелию обсуждали, будто она маленькая тупая девочка. И эта «бабушка»… Герил тоже о ней говорил перед смертью. Выходит, она наполовину сильва?! И отец от нее это скрывал?! Но при этом рассказал Дамлину…

Эта ярость вылилась в необдуманный поступок. Она перешла ко второму этапу, который планировала провернуть лишь через пару месяцев. Взломать внутренний надзор Асмелиды и выйти в Межгалактическую сеть.

Корнелия первым делом на внутренних серверах отыскала несколько ключевых узлов. Именно с них начинается отфильтрованный трафик. И тем не менее, у Асмелиды, разумеется, есть канал связи со всем Межгалактическим пространством. Ей нужно его найти… Работа монотонная, но переключаясь от узла к узлу, получилось засечь исходящий сигнал. Вот оно… Следуя за ним, девочка вышла на шлюз. Это было близко. Еще чуть-чуть и выход в сеть будет готов. Она стала аккуратно, команда за командой, код за кодом, создавать зашифрованный туннель внутри этого шлюза. Он бы имитировал привычные запросы для внешних служб, а на деле маскировал трафик, исходящий из него.

Получилось.

Во второй раз…

Все ответы были у сильвов.

Так что Корнелия ввела первое слово в межгалактической поисковой строке «Сильвера». Вылез их официальный сайт. Она задумалась… Если это их официальный сайт, то можно отследить айпи адрес, откуда происходит обновления и… возможно зайти в их внутреннюю сеть. В ее планах изначально взламывать систему Сильверы не было. Она к этому не готовилась. И толком никакой информацией о сильвах не владела…

Даже не имея большого жизненного опыта, Корнелия всегда знала, что эмоции толкают людей на необдуманные поступки. Вот и сейчас… Девочка позволила гневу поглотить себя и без всякой подготовки, опьянённая легким успехом выхода в межгалактическую сеть, решила попробовать взломать базу Сильверы.

Но стоило ей нажать лишь на одну кнопку, чтобы начать, как пространство вокруг стало искажаться. Воздух заискрился. Сжался. А Корнелия…

Оказалась в абсолютно незнакомом месте.

— Вот же не иметься союзу. Очередная жалкая попытка проникнуть в нашу систему. Взломщика уже доставили на разъяснительную беседу?

Ваеридали Фейш Лейри Мади сидела на террасе из переливающихся камней, сияющих подобно хрусталю, но на деле прочнее алмаза. Лейрадис. Одна из самых дорогостоящих пород. В межгалактических просторах всего карат стоит целое состояние и даже больше. Тут же ими было украшено абсолютно всё. Один из самых драгоценных камней союза здесь же был просто подобен обычному мрамору. Им было выложено всё: полы, стены, парапет… Создавалось ощущение, будто она сидела в хрупкой стеклянной постройке, хоть эту «постройку» не пробьет и выстрел танка.

— Да, стража как раз встречает нарушителя, — с коротким поклоном ответил мужчина возле нее с низкой, убранными в хвост практически белоснежными волосами и глазами изумительно фиолетового цвета. Тваэйринд Форсе Гри. Он был в камзоле из легчайшей позолоченной ткани, которая даже на вид ощущалась невесомой. Тваэйринд подал ей поднос с напитками.

Дама хмыкнула, уже поднося охладительный напиток к губам, как… Внезапно бокал треснул. Повсюду прошла дрожь. По террасе из лейрадиса. На это мгновение всё вокруг нее и в самом деле показалось стеклом. Чужеродный бриз разлетелся легким дуновением. Только ветра не было. Всё это исходило откуда-то изнутри…