* * *
Пришлось вернуться в дом. Закоченеть на морозе мне не хотелось. Я даже спустилась отогреться в сауну. Лана тут же подсуетилась и налила мне бокал игристого. Знает же, что я и в самом деле алкоголь не пью. Какой смысл травить себя токсичным веществом?
Но размышления у меня возвращались к тем данным. Что теперь точно известно, так это масштаб миссии. Может, его и хотели скрыть. А для скрытия нужна процедура Забвения. Для легальной активации процедуры нужен кто-то, на кого накладывается Печать Забвения. И этим кто-то стал Дамлин? Что-то тут не вяжется…
Хм… А Сейрих сам догадался, что кого-то забыл. Даже сам пытался найти того, о ком ничего не помнил. Наверное, таких, как он, могло бы быть много. Если бы о Забвении знали все, то пропажу, может, и заметили… Но само ее существование под секретом. Доступ есть у строго ограниченного числа лиц.
А из простых людей никто не хочет выглядеть странным. Не таким. Да и проще спихнуть на усталость, на то, что показалось или еще что-то… Тем более это даже логично, если не знать о процедуре Забвения.
Я так и осталась с полным бокалом в руках. Для вида пригубила, но ни капли спиртного не выпила. Лана же уже напилась до той стадии, что решила, будто мы подруги и уселась рядом без перерыва о чем-то болтая…
— Я Хэлису всё рассказала, его не смущает мое настоящее положение… Как и… — Она наклонилась ближе, прошептав. — Наш договор.
— Прекрасно.
Меня это уже не особо волновало. И наш договор с Ланой уже подходил к концу. В целом, в нем и ничего серьезного для меня не было. Так… Небольшая махинация.
— А мы своих рабов не брали… — продолжала трепаться она. — Решили, что мероприятие без них. Извини, что забыла тебя предупредить. Ты не обижаешься?
— Нет.
— А когда ты его продашь?
— Когда будет надо.
— Ты передумала?
— Нет.
Какой смысл тратить время и ей что-то объяснять. Да и зачем?
Некоторым людям проще сказать то, что они поймут. И вовсе неважно, правда это или нет. До них иного не дойдет.
— Может тогда пока позабавимся с ним?
— Нет.
— Ну почему… Ты же все равно от него избавишься…
— Ты не поняла меня в первый раз?
— Ясно… — Она надула губки. — А ты понравилась Эрику…
Кошмар… Еще один.
— Как думаешь, волнует меня это или нет?
— Ой, да он же красавчик. — Она вновь наклонилась и шёпотом продолжила. — И из очень влиятельной семьи.
— Мне он не интересен.
— А тебе хоть кто-то интересен?
— Да.
Дамлин. Всегда Дамлин.
И только Дамлин.
Глава 54
Дамлин
Я всё никак не могу перестать прокручивать в голове события этих дней. Как… Как всё это возможно?
Но…
Это и в самом деле Корнелия…
Мне казалось, что мы уже никогда не увидимся, но…
Как такое вообще вышло?
Ощущение, будто я в бреду.
И этот танец. Всё как тогда… Мы ведь когда-то уже так танцевали. Только это было будто в другой жизни. Поразительно… Как будто и не было этих десяти лет. На эти минуты я забыл обо всём. О плазме. О рабстве. О Печати Забвения. Были только зелёные глаза и биение её сердца в такт моего. Всё остальное вдруг стало таким неважным.
Даже сейчас… Просто вспоминая этот танец, хочется повторить его вновь. И не останавливаться никогда. Навечно кружить с ней в вальсе.
Ну, это я, конечно, раскатал губы…
А Мандерил Ле Шадо и в самом деле немного постарел… Появилась седина на висках. Но взгляд всё тот же. Да и вообще с каждым днём, что я тут находился на Асмелиде, меня не покидает странное чувство. Могут ли они меня ещё помнить в глубоком подсознании? Не в своих воспоминаниях… А на каком-то интуитивном уровне понимают, что годы назад мы были знакомы.
Иначе зачем лорду предлагать какому-то рабу оплачиваемую работу?
Это же абсурд…
И вот мы уже в Целелее, а я всё витаю в тучах своих мыслей. Даже прослушал, когда речь друзей Корнелии пошла обо мне. Чёрт… Они же и в самом деле сейчас сделают из меня своё главное развлечение.
Но ответ Корнелии меня ввел в мимолетный ступор.
Она так просто дала мне уйти? Почему?
Я старался не доставлять ей проблем, так что сразу поднялся в нашу комнату и стал бережно разбирать вещи.
Вероятно, впервые за эти годы ко мне повернулась удача. Иначе никак объяснить всё это не могу.
Пусть плазма находиться в голове. Пусть я ничего не могу рассказать о своём прошлом. Пусть Корнелия меня не помнит… Но…
Я пережил утилизацию. Могу вновь говорить. Моя истинная пара рядом. Побывал вновь на Асмелиде. Корнелия даже относится ко мне по-человечески. Ну… Почти.
По крайней мере, жизнь определённо налаживается. Как бы странно в моём положении это ни было…
Я практически разобрал вещи, когда до меня донеслись слова.
— А когда ты его продашь?
— Когда будет надо.
Розовые очки, что я нацепил, разбились стёклами вовнутрь.
— Ты передумала?
— Нет.
Я даже не заметил, как опустился на пол.
Ну конечно… О чём я вообще думал?
Избавиться от меня… И правильно сделает.
Зачем ей я?
Это и было планом. Наверное, Лана учится вместо неё в Академии Благонравия.
Пока она… Я так и не понял, чем она занимается. Многое в их игре для меня так и неясно, но…
Раз Лана выходит замуж, то скоро рокировке конец.
Меня нужно было, наверное, для вида показать на Асмелиде. Только…
Зачем она тогда вела себя так, будто ей не всё равно?
Развлекалась?
Жестоко… Я же и в самом деле поверил, что мне повезло. Хотя этого стоило ожидать.
Теперь всё просто встало на свои места.
Всё, для чего я был нужен, исполнено.
* * *
Я сидел у стены, закрыв глаза, и просто слушал. Думать не хотелось.
Но… В этом всем есть и хорошее. Я теперь знаю, что с родом Ле Шадо всё в порядке. Корнелия тоже. Она сможет о себе позаботиться.
И только разговор на нижнем этаже заставил меня напрячься.
— Лана, вы уже уходите?
Лана, которая вовсе не Лана, а Корнелия. А спрашивал ее тот кадет из ВУЦМО… Эрик.
— Да.
— Вы так и не отведали мой коктейль. Безалкогольный. Я сделал специально для вас.
Я слышал, что она уже хотела уйти. Едва заметный вздох. Похоже, этот Эрик ей уж порядком надоел.
— Безалкогольный?
— Абсолютно. Вам понравилось?
Судя по звуку, Корнелия выпила то, что ей протянули, залпом.
— Безусловно, — она куда-то поставила бокал. — Я устала. Спокойной ночи.
— Подождите… — Эрик, видимо, взял ее за руку. — Может, посидим еще немного?
Но… Ее голос изменился. Дыхание сбилось. Корнелия обладает невероятным самообладанием, а этот парень даже ей неинтересен. Что-то не так.
— Усталость… берет верх. Прошу меня простить.
Что это… Она запнулась?! Да и речь стала медленнее… Не намного. Но для Корнелии даже такая мелочь не свойственна. Что-то не просто не так…
Этот кадет…
Я едва не зарычал.
Это его рук дело.
— Лана… — он к ней приблизился.
Я рывком поднялся и вышел из комнаты.
Плевать. Все равно Корнелия от меня избавится. Это же было ее планом с самого начала… Значит, я уже ничего не теряю. Накажет? Пускай.
Плазма начинала поджаривать мозги. За десять лет пора бы к этому привыкнуть. Меня ведь это никогда не останавливало.
Лестница, пролет, коридор… Стоило ли бежать? Не знаю… Но она моя истинная пара. Все внутри переворачивается, когда я представляю, как кадет ВУЦМО держит ее за руку, затаскивает в комнату и… Может, Корнелия и способная за себя постоять, только неизвестно, что было в этом «безалкогольном коктейле». Передо мной открылась ожидаемая картина. Эрик и в самом деле держал ее за руку.
Она стояла рядом с ним, рука заходила за спину… У нее там что-то было? Значит, сама понимает ситуацию.
Я же просто взял и поднял Корнелию. От неожиданности кадет разжал ладонь. Самое удивительное, что Корнелия и не сопротивлялась. Она даже не напряглась в моих руках. Будто так и должно быть.
