Разумеется, у Ваеридали Фейш Лейри Мади были и свои мотивы. Корнелии было ясно это с самого начала. Как минимум, первое время та умалчивала о своем статусе. Конечно, и так было ясно, что она вовсе не простая добродушная бабушка. Но Корнелия только через несколько недель поняла, что с ней нянчится Правительница Сильверы. Да и изучая сильверский язык это стало еще яснее. «Мади» означает «носящий корону», и только одна сильва во всем мире может иметь такую приставку к имени. Сама же Ваеридали Фейш Лейри Мади никак об этом внучке не сообщала, а ее догадку приняла как должное.

И все равно…

Из всех мест, где она была, на Сильвере в самом деле комфортнее всего находиться… Рассуждая логически, ей бы разумнее остаться тут. Где у нее есть все, где ее ценят, где принимают и даже в странном смысле этого слова «заботятся». И только Дамлин был якорем, что тянул ее обратно на Асмелиду. Девочка просто не могла себе представить реальность, где нет его.

Корнелия молчала.

Логики в этом и в самом деле не было.

— Водя за логику легко обмануть. Она — путеводная нить для глупцов. Накидай в чушь немного логичных фактов, свяжи с реальными событиями, и в нее поверят… Ты хочешь быть среди таких глупцов?

— Нет… — задумчиво ответила девочка.

— Хорошо. Помнишь, что сегодня вместо оставшихся занятий у нас будет одно мероприятие? — Дождавшись ее кивка, Ваеридали Фейш Лейри Мади показала слугам жест, чтобы те уносили блюда. — Тогда иди собираться.

Корнелия вышла. И чуть ли не столкнулась с мужчиной средних лет. Хоть сильвы и не старели в привычном понимании, но девочка потихоньку научилась понимать их возраст.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Прошу прощения, очаровательная леди…

— Не стоит.

И взгляда было достаточно, чтобы понять — он специально там стоял, но девочка подавила раздражение, сохраняя спокойствие. Все сильвы, с которыми она общалась, проходили тщательный отбор Ваеридали Фейш Лейри Мади. И данный индивид в число прошедших явно не входил.

— Полагаю, нас с вами так и не представили друг друга…

Корнелия молча его разглядывала. Знакомы не были, но она видела его. Этот мужчина входил в Эрлей. Что-то отдаленно напоминающее совет при правителе.

— Троуриалор фериде Мафвэл.

— Приятно познакомиться, — сухо ответила она, не проявляя особый интерес.

— Так как твое имя, дитя?

Бабушка вышла.

— Корнелия, тебе пора в твои покои. 

Девочка кивнула и пошла к себе. Сегодня после утренних занятий Ваеридали Фейш Лейри Мади подготовила для нее какое-то мероприятие. Так что Корнелии предстояло к нему подготовиться. Но она запомнила это имя. Троуриалор фериде Мафвэл… 

До нее еще доносились отрывки их разговора.

— Это и есть новая наследница?

— Вас это не касается.

— При всем уважении, я как член Эрлея…

— Мне повторить, что тебя это не касается?

Задрожали стены.

Дальше Корнелия ничего не услышала. 

Ее покои даже близко не могли сравниться с асмелидскими. Окна в пол. Просторные комнаты. Гигантская гардеробная, наполненная самыми разными нарядами. Полки были забиты новейшими техническими разработками Сильверы. Комод, заполненный украшениями из редчайших драгоценностей. Вместо ванны позолоченное джакузи на двести литров с десятком навороченных функций.

Ее уже ждал Тваэйринд Форсе Гри, которого она окрестила мысленно как бабушкиного дворецкого. Обычно он всегда ходил за правительницей хвостиком и был в курсе всех ее распоряжений. В ее покоях мужчина был не один, а вместе с командой по сборам. 

За эти годы многое изменилось. Так что девочка привычно сидела в кресле, пока ее красили, делали прическу и подбирали наряд. На Сильвере долго не возились со сборами, и буквально за полчаса Корнелия уже была одета в изысканное платье с легкой, но в то же время изящной прической. 

— Мне обязательно нужно присутствовать?

Корнелия пришла в особый зал. 

Он был пустым, и только по середине стояла переливающая арка, которая постепенно начинала заполняться частицами.

— Да.

— Зачем?

— Ты когда-то займешь мое место. Так что тебе пора начинать вникать в дела Сильверы.

Корнелия кивнула. Она не соглашалась с ней, но и не спорила. Это было бы бесполезно. За эти два года девочка прекрасно поняла, что Сильвера — не та планета, которую можно обвести вокруг пальца. А ее бабушка была, безусловно, одним из мудрейших существ во всей вселенной. Корнелия не спрашивала о ее возрасте, но, судя по их разговорам и возможностям генома сильвов, тот давно уже перевалил за пару тысяч лет. С ней девочка даже не решалась на манипуляции, которые обычно проворачивала с отцом. Без сомнений, Ваеридали Фейш Лейри Мади с легкостью бы их раскусила. В итоге это бы ни к чему не привело. Так что Корнелия для себя решила оставаться во что бы то ни стало на стороне своей бабушки. Как минимум, это выгодно. Как максимум, та вроде и в самом деле ее ценила.

Частицы заполнили собой все пространство арки. Материя разошлась. В зал зашла величественная женщина. Ее одеяние было странным для Корнелии. Ткань из материала, который она никак не могла определить, вручную расшитый чем-то переливающимся, создавая эффект змеиной кожи. За ней мальчик и девочка. Близнецы. У обоих каштановые волосы и голубые глаза. Похожи друг на друга как две капли воды. Даже наряды были парные. Они синхронно поклонились, не говоря ни слова.

Гостья надела на себя преэйвор. Корнелия внимательно наблюдала за ее действиями — судя по всему, та была не первый раз на Сильвере. Но зачем им тогда нужно переводить свою речь? Все же знают межгалактический язык… Только речь из уст женщины была странной. Корнелия никогда не слышала такого языка. Судя по всему ее звали Рарирана Жарьерже Гоньир.

Второй преэйвор был у бабушки, поэтому Корнелия понимала лишь отрывки фраз. Есть и более качественные устройства для прямого перевода на незнакомый язык, но сильверский не был загружен ни в одну базу данных. На нем дозволялось говорить лишь чистокровным сильвам. И из этого правила есть только одно исключение.

Поэтому преэйвор создавал намеренное языковое искажение, смешивая язык, но два его носителя прекрасно понимали друг друга. На время их диалога создавался их персональный язык, смоделированный мгновенно под них. Так что даже находясь с ними в одной комнате, до Корнелии доходили лишь крупицы их диалога.

— Пойми меня не как правительница правительницу… А как мать, что потеряла свое дитя…

— Вы же протретов до инициации не пишете… Как ты себе это представляешь?..

— Если кто-то и способен найти моего первенца, то это сильвы…

— Даже… обручение наших наследников?

Девочке удалось сохранить маску на лице, но внутри все заклокотало. Обручение? С этим мальчиком напротив?

— В знак моей искренной воли…

Судя по всему, они пришли к соглашению, и на этом переговоры были окончены. 

Правительница Сильверы вызвала своего дворецкого.

— Я подготовлю договор. Пока можете расположиться в террасе, вам принесут чай.

Тваэйринд Форсе Гри поклонился и жестами показал следовать за ним. Ваеридали Фейш Лейри Мади же кивнула Корнелии, и они вышли из зала. 

Девочка молча шла за ней, но стоило дверям в кабинете закрыться, как она спросила в лоб. Вопрос, который не давал ей покоя, как только она услышала «обручение».

— А как же Дамлин?

Ей вообще никого кроме Дамлина не хотелось видеть рядом с собой. Тем более связывать каким-то обручением. И ее бабушка должна прекрасно знать об этом.

— Это просто фиктивное обручение. До брака не дойдет, — женщина уселась в кресло, составляя договор обручения. — Но так наш союз будет иметь дополнительную силу.

— А она этого не понимает?

— Прекрасно понимает. У них, как и у сильвов, есть понятие истинной пары. Когда вы обретете свою, то сможете спокойно разорвать обучение. Собственнолично. Это не людская помолвка и обязательство к браку. Это залог нашего сотрудничества за счет мира будущих поколений.