И Ларне сделал именно это.
— Какие? — всё же спросила я.
— Ты.
— Я?
— Мы с тобой встречались на Асмелиде. Ты подтвердила, я это не придумал. Там была ты. Я. Желин. И ты была кому-то рада. Но ты бы точно не была рада мне. И уже тем более Желину. И зачем нам вообще посещать Асмелиду? Почему мы с тобой познакомились?
А я и в самом деле его недооценила. Догадался практически до всего сам. Вообще, я не посылала Ларне только из-за Дамлина. Всё же когда-то он был его другом…
— И?
— Я думаю, тогда с нами был кто-то ещё. Я прокручиваю годы обучения…
— С чего ты взял, что я помню, если сработала программа Забвения?
И в самом деле похвально, что он сам догадался. Только сейчас ему не стоит в это лезть. Вряд ли он «случайно» наткнулся на материалы о Забвении. А если он так активно начнёт копать, то явно привлечёт внимание.
Зная Ларне, он точно не захочет в Паутину.
Но будет ли у него выбор?
Оказаться в Паутине имеет высокую цену.
Но это если его и в самом деле вербуют…
Надо будет проверить.
— Я же вёл у тебя пилотирование. Видел, что ты всегда рисовала у себя на полях… Да ты даже сейчас рисуешь… — он изловчился и выхватил блокнот из моих рук.
Я его прикончу раньше, чем Паутина. Но Ларне невозмутимо листал страницу за страницей. Там были разные рисунки, но на всех них был Дамлин. В анфас, в профиль, по пояс, в полный рост, сидящий, стоящий, за штурвалом корабля…
— Верни сейчас же, — сжав зубы потребовала я.
— Кто это? — он всё листал и листал.
— Тебя это не касается.
— Похож на твоего раба… Ладмин, верно? Ты поэтому решила его в своих апартаментах держать? Так вот кто в твоём вкусе…
Я встала, подходя к нему вплотную.
— Ларне, я не шучу. Верни.
Он всё же протянул мне блокнот обратно. Я моментально выхватила его.
— Да у тебя фляга свистит похлеще моей… — присвистнул Ларне.
На этом разговор закончен.
Я ушла, хлопнув дверью.
* * *
Я раздраженно уселась на диван. Ларне выбесил. Может, не вмешиваться и оставить его наедине с Паутиной?
Ладмин молча опустился на колени. Я от злости даже не сразу заметила, что он рядом, но моя рука сама потянулась к его волосам, поглаживая. Вроде у него ничего не случилось… Почему он-то выглядит таким… потерянным?
Я же ничего ему не делала…
Может, масштаб ВУЦМО поражает?
Или ему тут непривычно, ведь он преступник с рангом Х?
— Можно я… кое-что сделаю? — практически прошептал Ладмин.
Любопытно…
— Сделай.
Он нерешительно приблизился еще ближе и… Положил голову мне на колени. Она была тяжелая… И приятно теплой.
— Я правда… правда тебя люблю, — тихо проговорил Ладмин с закрытыми глазами. — Из-за этого никогда не смогу причинить вред. Или предать. Можешь не сомневаться в этом.
Хм… В этом и в самом деле что-то есть. Он похож на котенка. Вполне себе ручного. Только чересчур большого…
Интересно, а на что хватит его любви?
— Убьёшь себя, если я скажу?
— Да, — Ладмин ответил, даже не задумываясь.
Нет… Это слишком лёгкое. Ладмин… Ценит жизнь.
А если спросить так?
— Убьешь того, на кого я покажу?
Он затаил дыхание.
— Если…
— Без «если»…
С «если» можно всё. Ладмин не спешил с ответом, обдумывая всё всерьёз…
— Да… — прошептал он.
— Ребенка, старика?
Ладмин не ответил вслух. Но он закрыл глаза и медленно кивнул. Реально?
Плазма же не даст ему солгать…
Ничего себе.
— А что еще?
— Всё.
— Всё?.. — задумчиво повторила я.
— Я не позволю никому вам навредить. Сделаю всё, о чём вы попросите, только…
Мне это определённо нравится. Но это «только»… Разумеется, у всего будет цена.
— Только что?
— Позвольте быть рядом… Это всё, что мне нужно. Просто быть рядом с вами.
Хм… Я же и так не собиралась его никуда девать. Он теперь даже в моих аппартаментах живет. Мог бы себе попробовать что-нибудь выторговать. Странный он всё-таки…
— А мне сегодня сказали, что это у меня крыша едет…
* * *
Месяц прошел довольно быстро… Пришлось снова погрязнуть в отчетах за спасение лайнера. Вдобавок к этому пресса приставала всё чаще и чаще. Видео со мной не сбавляло обороты и уже которую неделю было одним из самых популярных. Появились аккаунты от фанатов. Мне от ВУЦМО приставили менеджера, который вел уже мои «личные» социальные сети. А стоило выйти на улицу, как вокруг меня сразу же собиралась толпа.
Это всё… Раздражало. Интересно, а что испытывал тогда Дамлин?
Ладмин так и жил со мной в просторных аппартаментах. Всё же в корпусе ВУЦМО для высших рангов дают элитное жилье. Так что я выделила ему гостиную с диваном. Он проблем не создавал. Исправно ходил на все занятия. Я отслеживала через внутреннюю платформу его прогресс в личном кабинете… Ладмин справлялся с программой без единого промаха. Все тесты на максимальный балл.
К тому же я заметила, что… Он как будто… Перестал дергаться. Может, окончательно привык… Настолько, что всё чаще заводил какой-нибудь нейтральный разговор… Даже пару раз сам предлагал пойти потренироваться… Странно. Но я не пресекала всё это.
Срывов, о которых он переживал, больше не было. Может, это на него так атмосфера на Сильвере повлияла? Или именно та формулировка слов? В любом случае я не видела смысла его лишний раз триггерить.
С Ладмином я начинаю понимать многое нелогичное. К примеру, почему люди любят заводить живность. Вроде ничего суперполезного и не делает, но что-то в этом есть. Просто в самом присутвии. Да и когда совсем нечего делать, и погладить можно, и приручить… У меня даже пару раз было желание затащить его в свою постель, как на Асмелиде. Всего один приказ. Но меня останавливала полная нелогичность этого. Я ведь даже не нашла доводов «зачем».
Сегодня день обещал быть таким же скучным, но я проснулась от уведомления. Такого даже в моих расчетах не было… Жучки с «Жерстрика» изменили свою локацию… Разумеется, я их не трогала. Ха… Эти рабы вышли из спячки?
Я отправила скан этих данных в Паутину. Ответ пришел через несколько минут. Выходит, дело с этими имбицилами перевели на особый уровень?
И не сказали мне.
Мило…
Следующее сообщение пришло уже мне лично. Приглашение на встречу. Через тридцать минут. От того, с кем пересекаться мне не хотелось… Но от прямого приглашения отказаться я не могла. Раздражает.
Ладмин уже ушел на занятия. Я же быстро собралась и вышла. Времени на большее всё равно не хватит.
В ресторане никого кроме них не было. Адмирал Удроси и гранд-адмирал Лиридзе. У этих двоих в руках все космические войска. И речь не только о флоте. Какой прекрасный завтрак. Видимо, завтрак изначально был рассчитан на них двоих… Но после новых данных, видимо, решили и меня пригласить. А тридцать минут… Так, для соблюдения приличий.
— Истинная власть у тех, кто держит армию. Что сделают эти советники, если в один день я просто прикажу своим людям их перебить?.. — до меня донеслись слова Лиридзе. Какая же прелестная у них тема разговора за завтраком. Увидев меня, он кивнул на пустой стул, даже не поздоровавшись.
Что ж… Я тоже не спешила с приветствиями.
— Зачем влезла в нападение на лайнер?
— Не боишься такого повышенного интереса к твоей персоне? — поддержал его Адмирал Удроси.
Вот прям так сразу?
Мы вроде тут все Пауки, а они разговаривают со мной как с нашкодившей девчонкой. Раздражает.
— Я считаю, что это был не просто пиратский разбой, — спокойно проговорила я. — Личность нападавших установили?
Они переглянулись.
Значит, я попала в цель.
— Я думаю, они не пираты. Предполагаю, что это наши старые знакомые… Беглые рабы.
Я долго думала об этом. И единственные, кто мог напасть, кроме пиратов, таким образом… Те имбицилы. Осталось понять, кто такой Док. Что ж… Я свою гипотезу произнесла. Теперь мячик у моих чудесных собеседников.
