— И что же вы предлагаете?

— Сильвера может войти в Межгалактический Союз. Открыться миру. Наши технологии способны помочь миллиардам людей.

Прям так сразу?

Неужели за несколько лет «намеков» и нашептывания мне идей вступить в Межгалактический Союз его терпение иссякло?

— Напомните, в Эрлее вы также активно выступаете с этой инициативой?

На совете Троуриалор фериде Мафвэл чаще всего молчит в тряпочку и кивает в такт решений мади. Порой и вовсе за всё заседание не произнесет ни слова. Зато наедине заливается соловьем.

— Вы знаете, что мади всегда будет против этого. Но вы… Ее наследница можете раскрыть новые горизонты для нашей планеты.

Что-то он стал слишком активным. Даже уже не намеками говорит. Надо будет выяснить, в чем дело.

— И какие же это «горизонты» для нас?

— Что?

— Всё, что вы сказали, — чудесные горизонты для Межгалактического Союза. А какая выгода Сильверы?

— Общие усилия над развитием. Это всегда будет перспективнее, чем в одиночестве.

Ясно… Ничего нового он не придумал.

— Я подумаю. Благодарю вас за ваше неравнодушие к судьбе Сильверы.

Простая формальность, от которой этот профан просиял и отлип от меня. Что было очень кстати, ведь меня уже заждалась бабушка.

— Корнелия, ты привезла на Сильверу раба?!

Наше чаепитие началось не с радушного приветствия, а с вопроса в лоб. Как я и предполагала, эта женщина уже всё знала. Зачем тогда спрашивать?

— Ну да…

— Ты же знаешь, что тут рабство запрещено.

На Сильвере нравы кардинально отличаются от межгалактических. И если на Асмелиде рабство приравнено к грязи, то тут не терпят оковы на разумных существах, ведь само сознание разума раскрывается в свободе. Какое тогда покаяние может быть от подчинённого ума, мысли которого ограничены плазмой?

— Формально его поработили службы Союза. Я лишь купила.

— Корнелия… — она укоризненно покачала головой.

Ладно, я понимала, о чем мади говорит. В общем-то, сильвы относились негативно не к самому факту рабства, а к ограничению разума. Это как-никак святая святых. А заливание плазмы в мозг — вероломное осквернение.

— Да не буду я с ним ничего такого делать. Он просто тихо побудет тут.

Если снова не сорвется. Но пока без сознания у меня дома, явно ничего натворить не сможет. А если и придёт в себя… Сначала ему предстоит превратить в руины мой коттедж. Наверное, к этому моменту я успею среагировать.

Надеюсь…

— Зачем он тебе?

И что мне на это ответить?

Никакого логичного ответа у меня нет.

— Похож на него… — вздохнула я.

— Что?

— Он чем-то напоминает мне Дамлина.

Она запустила в воздухе проецирующий экран с записью с камер, разглядывая Ладмина.

— И в самом деле… похож.

— Я проверила на ДНК. Совпадений нет. Так что, если ты хочешь от меня логичного ответа, то его нет.

— Порой именно логика вводит в заблуждение…

— Даже сотая часть процента не совпадает, — хмыкнула я.

В утешении я не нуждаюсь. Всё, что мне нужно, — Дамлин. И она это прекрасно знает. Бабушка предоставила мне всевозможные неограниченные сильверские ресурсы для поиска. Всё, что я смогла сделать, — восстановить в личный архив материалы, где упоминалось его имя. И ничего больше…

Дамлин будто растворился в небытии.

— Этот твой Дамлин… — мади изящно отпила чай. — Был какой расы?

— Не знаю. Он не говорил. Но не человек.

— А раб?

— У него печать Забвения, он тоже сказать ничего не может.

— Ладно, пусть будет, — кивнула бабушка.

Легко она согласилась, но ее позиция абсолютно не нова. И нас обеих это явно устраивает.

Я возвращаюсь на Сильверу. Идеально исполняю свои обязательства. Она дает мне буквально неисчислимые ресурсы. Счета, на которых количество нулей выше, чем у самых успешных компаний Союза. И это даже не говоря о передовой технике, образовании, статусе… И всё это я могу направить на поиски.

— Ко мне подходил Троуриалор фериде Мафвэл, — я решила сменить тему. — Снова плел свою серенаду… О перспективах открытия Сильверы для Межгалактического Союза.

— Ты же живешь среди людей… Что люди делают, когда видят то, чего не могут объяснить?

— В истории обожествляют и начинают поклоняться…

— А если вживую увидят, как материя расходится? Предметы взлетают? Ты за секунду перемещаешься из одного мира в другой?

— Примут за какое-нибудь подобие бога.

— Ну, сейчас у них не настолько примитивное развитие… Но обожествлять будут.

— Правда в том, что мы не равны… Но одновременно и не выше их. Мы просто другие. — Она повела плечом. — Они же хотят «объединения» не из бескорыстных мотивов. Захотят ли люди посетить Сильверу?

— С большой вероятностью…

— А работать с высокопоставленными лицами Сильверы?

— Тоже.

Это очевидно.

— Наши ресурсы несоизмеримы. То, что мы считаем жалкими крохами, для людей из Межгалактического Союза будет целым состоянием. Люди станут дешевой силой. Причем быстротечным. И легко невосполнимым ресурсом.

Хм, то, что она описывает, имеет и иное название. Рабство. Только в реалиях Сильверы…

— Но на Сильвере же нет рабства…

— Формально и не будет… Люди сами на это пойдут. А часть сильв будет только рады этому. Власть развращает. Поэтому есть то, что никогда не нужно совмещать…

Логика в этом пролетает красной нитью. И всё это вполне реалистично. Часть сильв на деле относится к людям как к низшим существам. А для дешевого найма человеческий разум трогать не нужно. В то же время для любого работника в галактике «дешевый найм» в сильверских реалиях будет самой высокооплачиваемой работой.

Но есть и другая сторона медали. Самая сильная человеческая черта, которая рано или поздно даст о себе знать. Жадность. Увидев богатство Сильверы, кому-нибудь точно придет в голову его присвоить. Пока они прос.

— Зачем тогда вообще было начинать сотрудничество с людьми?

— Они развиваются, пусть и по-другому. Смогли изобрести оружие, способное уничтожать целый мир… Смогли вылететь за пределы планеты. Развить скорость света. Выйти на другие формы жизни… И у них удивительная способность обращать вещи, которые изначально были созданы на благо, в оружие… Возьми хоть плазму. Мало ли что они еще придумают. За ними нужно наблюдать и желательно не давать играться с чем-то слишком опасным, что попало к ним в руки. Таким как Забвение.

На это мне даже сказать нечего. Она права.

Впрочем, как всегда…

Эта женщина вообще умеет ошибаться?

Сколько я тут, ни разу не видела, чтобы она в чем-то просчиталась.

— Что там у Паутины? Есть имена пауков?

— Только четырех. Остальные открыто не выходят. Моерзе может знать их всех, но он очень осторожен, — я выложила засекреченные документы с персональными данными раскрытых пауков. — Тебе нужны прямо все?

— Да.

Мади ознакомилась с тем, что я собрала. Информации было не так много. Могла ли я добыть больше? Разумеется. Но, играя в долгую, приходится довольствоваться крупицами. Слишком активный интерес вызовет подозрение.

— Неплохо. Продолжай в том же духе.

Разумеется, моё вступление в Паутину не было просто инфантильным решением. Всё было спланировано заранее. Ещё до того, как на меня вышли.

— Хорошо, — кивнула я.

Могут ли сильвы взломать их базу данных?

Да.

А вот сделать это незаметно практически невозможно. Стоит отдать Паутине должное — их система не полное дерьмо. Только я не понимала, почему бы нам по-тихому с ними не разобраться?

Взять и взломать. Заметят? Хорошо — какая разница, если сразу их всех перебить.

Есть только одна возможная причина…

— Почему ты так осторожничаешь с Паутиной? Они что-то могут сделать против Сильверы?

— Как ты думаешь, почему на сильвов не действует печать Забвения? — задала мне встречный вопрос мади.

— Из-за генома?

Я всегда думала так. Мне казалось это вполне логичным.