Я смотрела на него. Внутри меня поднималась ярость. Но не та, которую я выплёскивала на троллей. Другая. Холодная. Обиженная.

— Он хотел сдать меня властям, — сказала я. — За сто золотых. Я просила его уйти. Он не ушёл. Что я должна была делать? Дать себя схватить?

— Ты должна была позвать меня.

— Вы заперли меня в комнате!

Он замолчал.

— Я запер тебя, чтобы ты не наделала глупостей, — сказал он. — Ты сделала глупость.

— Я защищала себя.

— Ты могла убить его.

— Но не убила.

— Ты могла убить их всех. И тогда я был бы обязан арестовать тебя. Или убить. Ты понимаешь это?

Я смотрела на него. В его глазах я видела не холод. А страх. Настоящий страх. За меня. За то, что я могла сделать.

Я не знала, что сказать. Он был прав. Я была пьяна. Я не контролировала свою магию полностью. Я могла убить их всех.

— Вы правы, — сказала я тихо. — Я не подумала. Я просто... устала. Я устала, что меня хватают. Что со мной делают что хотят. Что я должна бояться. Я хотела забыться. Хотя бы на один вечер.

Он смотрел на меня. Его гнев медленно уходил. Оставалась только усталость.

— Пошли, — сказал он. — Ты должна выспаться. Завтра суд.

Я не сопротивлялась.

Мы вышли из таверны. Ночь была холодной. Шашлык ждал снаружи — он стоял у входа, как часовой. Увидев меня, он подошёл и ткнулся носом в мою ладонь.

Крайд шёл впереди. Я — за ним.

— Я не должна была сбегать, — сказала я тихо. — Простите.

Он остановился. Повернулся ко мне.

— Не извиняйся, — сказал он. — Ты сделала то, что считала нужным. Но я хочу, чтобы ты поняла: завтра ты должна быть спокойной. Ты должна доказать, что ты не опасна. Если они увидят то, что видел я сегодня — они решат, что ты угроза. И тогда... я не смогу тебя защитить.

Я смотрела на него. В его серых глазах я видела не холод. А усталость. И заботу.

— Хорошо, — сказала я. — Завтра я буду спокойной.

Мы дошли до гостиницы. Он открыл дверь моей комнаты.

— Спи, — сказал он. — Завтра будет долгий день.

— А Вы?

— Я посижу у двери, — сказал он. — Чтобы ты не сбежала снова.

Я хотела возразить. Но не стала. Он был прав. Я могла сбежать. Я уже сделала это один раз.

— Хорошо, — сказала я. — Спасибо Вам.

Он вышел. Я закрыла дверь и села на кровать. Шашлык запрыгнул следом и устроился у моих ног.

Я смотрела на свечу и думала о том, что он сказал.

"Если они увидят то, что видел я сегодня — они решат, что ты угроза."

Я закрыла глаза. Он был прав. Я была пьяна. Я не контролировала себя. Я могла убить их всех.

— Завтра я буду спокойной, — сказала я Шашлыку. — Я докажу, что я не опасна.

Шашлык лизнул мою руку.

Я легла на кровать и закрыла глаза.

--

На шестой день мы остановились у старого постоялого двора на вершине перевала. Отсюда открывался вид на огромную долину, усеянную огнями.

— Вот она, — сказал Крайд. — Столица Империи.

Я подошла к краю обрыва.

Город простирался внизу, огромный и величественный. Белые стены, высокие башни, золотые купола, которые отражали свет двух лун. Узкие улочки, широкие проспекты, каналы. И люди — тысячи, десятки тысяч людей, которые жили своей жизнью, не подозревая, что на окраине мира есть женщина с жёлтыми глазами, которую везут на суд за преступления, которых она не совершала.

— Это не мой мир, — прошептала я.

— Ты привыкнешь, — сказал Крайд.

— Я не хочу привыкать.

Он посмотрел на меня. В его серых глазах я не видела холода. Только усталость.

— Тогда зачем ты здесь?

Я не ответила. Я смотрела на город и думала о том, что будет завтра.

Завтра я предстану перед магистратом. Завтра я буду доказывать, что я — не Лира.

Если я не смогу — меня казнят.

Шашлык подошёл ко мне и ткнулся носом в мою ладонь. Я погладила его по голове.

— Мы справимся, — сказала я. — Мы всегда справлялись.

--

На седьмой день мы въехали в столицу.

Город встретил меня шумом и гамом. Узкие улочки были заполнены народом — торговцы, ремесленники, дворяне, солдаты, маги в длинных мантиях. Я смотрела на них и чувствовала себя лишней, чужой, неправильной.

— Держись рядом, — сказал Крайд. — И не поднимай глаз.

Я натянула капюшон и опустила голову.

Мы ехали через город, и я смотрела на людей, которые не смотрели на меня. Это было странное чувство — быть невидимой среди толпы. Я привыкла, что на меня обращают внимание. В этом мире я привлекала внимание, даже когда не хотела. А здесь — я была просто ещё одним путником, который ехал по улицам в сопровождении вооружённого человека.

Шашлык шёл рядом. Люди шарахались от него, но он не обращал внимания. Он просто шёл, его мощные лапы стучали по булыжникам, а янтарные глаза равнодушно скользили по лицам.

Я смотрела на него и чувствовала, что мы — две чужака в этом огромном, шумном городе.

И мы должны были выжить.

--

Канцелярия стояла в центре города. Это было огромное, мрачное здание из тёмного камня, с высокими колоннами и узкими окнами. У входа стояли стражи — двое в серых плащах, с мечами на поясах.

— Лорд Крайд, — сказал один из них, когда мы подъехали. — Вы вернулись.

— Да, — сказал Крайд. — Я привёз свидетельницу. Она будет давать показания перед магистратом завтра утром.

Страж посмотрел на меня. Его взгляд скользнул по моему лицу, задержался на капюшоне.

— Та самая, которую вы искали?

— Да, — сказал Крайд. — Но она — не Лира. Камень правды подтвердил это. Она — дикий маг, необученная. Она не совершала преступлений Лиры.

Страж кивнул, но я видела в его глазах сомнение.

— Она будет под вашей ответственностью?

— Да.

— Тогда проходите.

Мы вошли внутрь.

Канцелярия встретила меня тишиной. Тёмные коридоры, высокие потолки, запах старой бумаги и масла. На стенах висели портреты людей в серых мантиях — агентов Тайной Канцелярии, которые служили Империи десятилетиями.

Крайд привёл меня в маленькую комнату. В ней были стол, два стула и кровать. На столе стояла свеча.

— Ты будешь здесь, — сказал он. — До завтрашнего утра. Шашлык останется с тобой.

— А если я попытаюсь сбежать?

— Ты не попытаешься, — сказал он. — Ты слишком умна для этого. И потом, ты хочешь свободы. А свобода — здесь. Завтра.

Он вышел, и я услышала, как за дверью щёлкнул замок.

Я села на кровать. Шашлык лёг рядом, положив голову мне на колени.

Я смотрела на свечу и думала о том, что будет завтра.

Завтра я докажу, что я — не Лира.

И тогда я буду свободна.

Шашлык фыркнул и ткнулся носом в мою руку. Я улыбнулась.

— Завтра всё изменится, — сказала я. — Я чувствую.

Я не знала, что будет на самом деле. Но я знала, что я справлюсь.

Потому что я — Елена. Менеджер по особым поручениям.

И я выполняю свои KPI.

Даже если это — доказать, что я не преступница.

Я сидела на кровати в комнате Крайда.

Шашлык лежал у моих ног, положив голову на лапы, и смотрел на меня своими янтарными глазами. В них не было страха. Только спокойствие. Как будто он знал: что бы ни случилось завтра, мы справимся.

За окном стояла глубокая ночь. Две луны — Лигару и Абей — висели над столицей, заливая улицы призрачным светом. Где-то вдалеке слышались голоса — ночные патрули, пьяные гуляки, жизнь города, который никогда не спит.

Я не могла уснуть.

Мысли крутились в голове, как белки в колесе. Завтра — суд. Завтра я буду стоять перед магистратом и доказывать, что я — не Лира. Что я — не преступница. Что я просто ошибка системы.

Но что, если они не поверят?

Я сжала кулаки. Я чувствовала, как внутри меня поднимается холодная решимость. Не страх. Не паника. А что-то другое — профессиональное. Я — транспортный аналитик. Я умею планировать. Я умею просчитывать риски. И я умею находить выход даже из самых безнадёжных ситуаций.