— Кое о чем... — с издёвкой передразнил ее Алтимар и возмущенно взмахнул руками. — Ты понимаешь, что могла пострадать? Что он мог тебя просто убить? Ты о чем вообще думала? Да о чем вы все думали, отправляясь туда ночью?

— Мы хотели найти ловушку! — процедила Маша. — И мы ее нашли! Да, немного облажались...

— Немного? — насмешливо спросил король. — Да вы выжили из ума! Особенно ты и Кайла. Диманара, я уверен, не могла тебе отказать. Ты, как обычно, шипела на нее, и твоей горничной ничего не оставалось, как согласится.

— Да иди ты! — зло воскликнула Маша. — Ты двенадцать лет топтался на одном месте! Двенадцать лет не мог найти убийцу! И если бы не я, так и топтался бы до скончания времен!

— Ах вот оно что! — яростно процедил Алтимар и медленно двинулся на девушку. — Ты, оказывается, у нас самая умная? Без тебя мы бы ни за что никогда не нашли бы убийцу? Ну да, пришла такая из другого мира и все распутала!

— Я не сама пришла! — Маша гневно вскинула голову и ткнула пальцем в грудь короля, подошедшего почти вплотную. — Позволь тебе напомнить, Ваше Величество, это ты меня сюда за каким-то лешим притащил. И оставил в четырех стенах... И что мне оставалось делать? Вот я и начала расследование от скуки. И если за двенадцать лет так и не нашли того, кто совершил поджог, логично было бы предположить, что искали не там!

Она зло засопела, смотря в глаза Алтимару. И в этот момент он сделал то, чего Маша никак не ожидала. Король крепко прижал ее к себе и впился в губы яростным поцелуем. И чем дольше они так стояли, тем сильнее разжигался огонь между ними.

Странно, но ссора распалила обоих настолько, что они, наплевав на обстановку и раны, с невероятной нежностью наслаждались друг другом. Они цеплялись друг за друга так, словно боялись отпустить, чтобы не потерять. И когда опустошенные, но счастливые рухнули на больничную койку короля, Маша тихо рассмеялась.

— Я пришла навестить тебя и извиниться, — прошептала она, лежа на его перебинтованной груди.

— Тебе не за что извиняться, — также тихо с улыбкой проговорил Алтимар. — Ты права, если бы не ты, я бы так и не принял, что Лайретта стала жертвой коварного плана, — он тяжело вздохнул и продолжил: — Каждый, кто возглавлял расследование, выдвигал эту версию. Но я категорически ее отрицал... Я не хотел верить, что ее выбрали ширмой, чтобы прикрыть настоящую причину.

— Наверное, мне надо было прийти к тебе и все рассказать, — грустно проговорила Маша. — Улики были, хоть и не прямые. Вранье Транати о цветах, которые он якобы приносит к усадьбе...

— Можно мне вот об этом подробнее? — нахмурился Алтимар.

— Я была там до той ночи, — пожала плечами Маша. — И встретила того, кто на самом деле приносит цветы.

— Падрим, — хмыкнул король и покрутил головой. — Он мне ничего не сказал о вашей встрече.

— Ты знал, что он приносит цветы на пепелище? — Маша приподнялась и удивленно взглянула на короля.

— Да, — кивнул Алтимар. — Он не скрывал это от меня. Но мне не нравится, что Падрим умолчал о вашей встрече.

— Я его попросила, — улыбнулась девушка. — Кстати, он считает, что ты меня нанял для расследования.

— Надо будет ему рассказать правду о тебе, — задумчиво протянул король. — Но это после, — он провел ладонью по ее волосам и спросил: — Как ты добралась до усадьбы в тот день, когда встретила Падрима?

— Мне помог кое-кто, — тихо проговорила Маша и, присев, укрывшись покрывалом, серьезно взглянула на Алтимара. — Ты должен это знать. Я не просто так начала это расследование. Я обнаружила в своей комнате тайник, в котором был спрятан фамильяр... Фамильяр Лайретты.

— Это невозможно... — начал было Алтимар и ошарашенно округлил глаза. — Кот... Рыжий кот... Это Фентиш?

— Да, он, — медленно кивнула Маша.

— Но это невозможно... — ошеломленно прошептала король. — Он не мог... Только если...

— Заклинание последнего желания, — тихо проговорила Маша. — Лайретта успела его произнести. Ее частичка заточена в портрете. В том самом, что висит в твоем кабинете. Той ночью, когда я оставила бутерброд у тебя на столе, я видела ее. Она просила меня о помощи.

Алтимар долго молчал, уставившись в потолок. Информация, которую он только что услышал, разбередила раны в душе. Лайретта была рядом, но ни разу не показалась ему. Ни единого раза, она не дала о себе знать. И здесь догадка, осенившая его, заставила буквально подскочить в кровати.

— Это она спрятала своего фамильяра?

— Да, — осторожно кивнула Маша и с шумом выдохнув, пояснила. — Она его усыпила и спрятала в коробку, чтобы он не мешал на девичнике. Но вот в тайник его засунул уже Транати.

— Она просила помочь не мне, — горько усмехнулся Алтимар. — Она просила помочь Фентишу. Она знала, что он еще здесь. Но почему она не пришла ко мне?

— Я не знаю, — виновато улыбнулась Маша. — Насколько я поняла, странно, что она со мной разговаривала. Но, наверное, это из-за того, что я из другого мира.

— Может быть, — угрюмо покивал Алтимар. — Заклинание последнего желания не дает возможность общаться с живыми. Здесь ты права. Но, видимо, из-за твоей особенности, у нее получилось. И я этому только рад. Если бы не ты, мы и правда бы топтались на месте. Благодаря тебе Транати арестован.

— Я подозревала Падрима, — тихо проговорила Маша. — Из-за подаренного рудника. Но Дарахан сказал мне, что я могу свернуть на неправильный путь...

— Дарахан? — обреченно поинтересовался Алтимар. — Ты была в Драконьих горах одна?

— С Фентишем, — виновато улыбнулась девушка.

— С Фентишем? — король недоверчиво уставился на нее. — Маша, ты не перестаешь меня удивлять... Но клянусь, историю про вашу вылазку в Драконьи горы я, наверное, пока не выдержу.

— Тогда мы опустим ее, — невинно захлопала глазами девушка. — И раз я не перестаю тебя удивлять, у меня к тебе просьба.

— Боюсь услышать какая, — тихо рассмеялся Алтимар.

— Я хочу присутствовать на допросе Транати, — осторожно попросила она.

Король задумчиво прищурился и на удивление согласно кивнул.

— Хорошо. Но допрос будет вести Кайла. Это не очень приятное зрелище.

— Я выдержу, — уверенно проговорила Маша.

— Даже не сомневаюсь, — рассмеялся Алтимар и привлек ее к себе для поцелуя.

Здание тюрьмы, куда Машу доставил Падрим по распоряжению короля, представляло собой неправильный многогранник из черного камня, опутанного гигантскими ржавыми цепями, уходящими глубоко под землю. Они словно держали это сооружение, которое из-за своей формы по всем законам физики просто не могло стоять на ровной поверхности. Фундамента не было. Складывалось впечатление, что этот черный каменный многогранник просто поставили на землю и укрепили цепями.

Но оказавшись внутри, Маша удивленно вскинула брови и хмыкнула. Входное помещение оказалось всего лишь вытянутым коридором без дверей. Девушка ожидала увидеть стражей, но комната была абсолютно пустой и тускло освещённой магическими фонарями.

Падрим уверенно подошел к левой стене, взмахнул руками и прошептал заклинание. Тяжелые, каменные стены бесшумно раздвинулись, пропуская посетителей на витиеватую лестницу. Здесь также было мало света, но Маша смогла разглядеть, как ступени круто уходят вниз.

Падрим первым шагнул на лестницу и сделал девушке знак рукой, чтобы она следовала за ним. Медленно спускаясь по крутым ступеням, Маша старалась держаться от советника короля на расстоянии двух шагов. Перил не было, и, чтобы держать равновесие, девушка попыталась опереться о стену, но тут же одернула руку. Каменные стены были скользкими и неприятными на ощупь. Девушка брезгливо поморщилась и обтерла руку о свой пиджак.

Падрим заметил и, обернувшись, предложил девушке:

— Если боитесь упасть, держитесь за меня. Стены пропитаны удерживающей магией. Из-за этого они такие влажные. Хотя, — он хмыкнул, — вам ничего не грозит. Только дискомфорт и риск соскользнуть рукой. Лучше держитесь за меня. Так гораздо надежнее.