— Ох уж эта чашка, — тихо рассмеялся Алтимар. Тяжело вздохнув, он невесело улыбнулся и продолжил, глядя на кобру: — Ты права, Кайла. Мне придется ее вернуть домой. Но немного позже.

— Сначала покажи ей драконов, — с улыбкой напомнила змея о просьбе девушки. — Ей будет обидно побывать в волшебном мире и не увидеть их.

— Как скажешь, — усмехнулся король и поинтересовался: — Ты следишь за ней?

— Конечно, — соврала Кайла, не моргнув глазом. — Она на прогулке.

— Тогда можешь идти, — кивнул Алтимар.

Кобра, не говоря ни слова, исчезла. Оказавшись в королевских покоях, в которых коротала время, ожидая, пока король завершит свои дела, она решила все же проверить, как Маша. Прикрыв глаза, она осторожно коснулась разума Маши и ужаснулась, почувствовав смертельный страх девушки...

— Что с ним, Кайла?

Маша изо всех сил старалась справиться с эмоциями, но ее губы предательски тряслись. Она с надеждой и мольбой смотрела на кобру, ожидая ответа.

Когда змея появилась из портала на опушке леса, где находились Фентиш и Маша, девушка сама уже была близка к обмороку. Страх за кота настолько сковал ее сердце, что она с трудом дышала. Появление змеи было сродни чуду. Маша уже потеряла надежду выбраться с пепелища. Она готова была идти с Фентишем на руках на поиски того, кто им поможет. И именно в момент самого отчаяния и появилась Кайла. Кобра, материализовавшись у кромки леса, свирепо раздула ноздри, молча кивнула Маше, приглашая пройти в портал, и, как только девушка, подхватив бездыханного кота, повиновалась, последовала за ней, все так же не проронив ни слова.

— Кайла, ну скажи хоть что-нибудь! — взмолилась девушка, крепко прижимая к себе Фентиша. — Он будет жить?

— Вы о чем думали, когда туда пошли?! — вместо ответа возмущенно воскликнула Кайла. — Ты же читала, что фамильярам там становится плохо. Маша, — она яростно взглянула на девушку, — ты понимаешь, что если бы я не решила прочувствовать как ты, все могло закончиться плачевно?

— Кайла, хватит шипеть на меня, — устало проговорила девушка, бережно укладывая кота на кровать. — Лучше скажи, что с Фентишем?

— А что с ним? — раздраженно завибрировала кобра. — В обмороке он. Действие магии. Очнется, если повезет, ближе к ночи.

— Может, его как-то привести в чувство? — испуганно посмотрела на змею Маша. — Он... — девушка всхлипнула. — Я так испугалась. Он дернулся и замер. Я подумала, что все... — она села на кровать и осторожно погладила кота. — Он почти не дышал, Кайла. Это так страшно. Я взяла его на руки, а он... — и, не справившись с эмоциями, Маша расплакалась.

Удрученно вздохнув, Кайла подползла к Маше и, положив свою голову ей на колени, тихо произнесла:

— С ним все будет хорошо. Но привести его в чувство не получится. Это действие магии. Мы думали, что там была применена обычная защитная, но, как, оказывается, это не так. Фентиш получил удар. Сильный, магический удар. И здесь не один вид магического воздействия. Тут целая смесь, Маша. И благодаря Фентишу я попробую понять, что именно использовали. Теперь я понимаю, почему погиб Ворон. Обычная зашита его бы ослепила. А он был оглушен и лишен сил. Но из-за того, что Ворон погиб, не смогли определить точно, чем именно его оглушили. А сейчас у нас есть Фентиш. М-да, — она невесело усмехнулась и покрутила головой.

И вдруг Кайла внезапно замерла, подняла голову и недовольно поморщилась. Тяжело вздохнув, она прикрыла глаза и хмыкнула.

— Мне надо идти, Маша, — с досадой проговорила кобра. — Алтимар зовет.

— Раз зовет, надо идти, — всхлипнув, улыбнулась девушка. — Нельзя короля заставлять ждать. А то рассердится.

— Алтимар редко сердится, — грустно улыбнулась Кайла. — Только когда сам пытается совершить глупость.

Еще раз удрученно вздохнув, кобра качнула головой и исчезла. Маша, посидев немного на кровати, поглаживая бесчувственного Фентиша, поднялась и вышла на лоджию. Постояв немного, глядя на сад, девушка прикрыла глаза. Сегодняшняя их с Фентишем вылазка чуть не закончилась гибелью фамильяра. Но Маша была уверена, что им необходимо осмотреть сгоревшую усадьбу Лайретты. Она чувствовала, что там будут ответы на многие вопросы. И как бы Кайла ни шипела, она вновь пойдет туда, как только Фентиш оправится. Она попросит построить портал к усадьбе. Кот точно больше с ней не пойдет. Он подождет ее в лесу, пока она будет осматривать пепелище. Наверняка она найдет то, что не увидели другие. И не потому, что она умнее, чем лучшие сыщики этого мира. А потому что магия этого мира на нее не действует.

Но как бы Маша ни храбрилась, она понимала, что без помощи фамильяров ей не обойтись. Остается придумать, как пройти эту проклятую защиту. А пока, чтобы не тратить время, она почитает документы о расследовании убийства Лайретты. И начнет с допроса Падрима.

Соорудив на лоджии из покрывала что-то вроде лежанки, Маша бережно перенесла Фентиша, который уже казался просто спящим, и вернулась в комнату. Подойдя к шкафу, она достала коробку, в которой когда-то был спрятан кот и в которой на данный момент они поместили заветные документы, и вернулась на лоджию. Открыв коробку, девушка в задумчивости уставилась на содержимое. Перед ней лежали крохотные листочки, которые взять можно было, лишь подцепив ноготочками.

— Ну и как мне найти допрос Падрима? — скептически хмыкнула Маша, глядя в коробку.

И вдруг, как по волшебству несколько листков вылетели из коробки и, немного покружив, опустились перед девушкой на стол.

— Вот оно как! — довольно улыбнулась Маша. — Спасибо, Кайла, что все предусмотрела.

Девушка взяла верхний лист и углубилась в чтение. По всему выходило, что у советника короля в момент поджога было алиби. Падрим находился с визитом в Литахане по поручению Алтимара. Как далеко и что это за страна такая Маша не знала. Необходимо было уточнить у Кайлы, как только она появится. Поэтому, чтобы не забыть, девушка пошла за блокнотом. Она записывала все вопросы, которые возникали у нее при изучении документов.

Ни один из следователей, ведущих это дело, не поинтересовался у советника рудником, который тому подарила Юсфин. Да и о самой бывшей возлюбленной не было ни одного вопроса. Весь допрос касался только Лайретты.

Следователей интересовало отношение советника к предстоящей свадьбе. Из допроса Маша поняла, что Падрим был сторонником династических браков. Он яростно отстаивал в Законодательном Совете проект закона, отменяющим древний постулат о браке по любви. Следователь, ведущий допрос, несколько раз с разными формулировками интересовался у Падрима его мнением о женитьбе Алтимара. Ответ советника каждый раз был одинаков: это выбор его величества.

У девушки возникло стойкое ощущение, что первоначально те, кто вел расследование, всерьез подозревали мистера Инглориона. Веским мотивом, судя по всему, они считали именно взгляды на брак советника.

Маша отложила документы и задумчиво посмотрела вдаль. Могло ли на самом деле ярое убеждение Падрима стать причиной такого хладнокровного и безжалостного убийства? Девушка хоть и не успела ближе познакомиться с советником короля, но была уверена, что взгляды здесь точно ни при чем. Такое зверское преступление, в котором пострадало столько человек, пусть и магов, явно было задумано не для того, чтобы убрать невесту короля.

Хотя можно допустить, что Лайретта чем-то настолько вывела Падрима, что он от ярости спалил все вокруг. Но все улики, исследования места преступления и экспертизы явно указывали, что поджог был спланирован. Преступник действовал не на эмоциях. Он хладнокровно все рассчитал и тщательно подготовился намного ранее того дня, когда решил убить.

Значит, если придерживаться версии, что преступник Падрим, то мотив у него был совершенно другой. И цель была совсем другая. Он хотел убрать Юсфин, чтобы она не отозвала свой подарок. Масштаб преступления прямо свидетельствует в пользу этой версии. Но почему следователи ни разу не задали вопрос о руднике советнику? Маша была уверена, что они знали об этом, но, отчего-то не заострили на этом факте внимания.