— Хотя бы затем, чтобы сказать Алтимару, что он непробиваемый кретин, — пожала плечами Ольга и довольно улыбнулась.

— Ну если только ради этого, — усмехнулась Маша. — Я подумаю, Ольга.

— Подумай, — согласно кивнула гостья и поднялась со стула. — Как надумаешь, жду в гости. Ты помнишь, где мы живем?

Маша молча кивнула. Она проводила Ольгу, посидела в задумчивости на кухне и решила собрать совет.

Подруги собрались у нее ровно в семь вечера. Выслушав рассказ девушки, что к ней сегодня наведывалась гостья, Рита нахмурилась, а Олеся радостно просияла.

— Ну и чего тут думать? — довольно воскликнула она. — Возвращайся.

— И что дальше? — нахмурившись, Рита посмотрела на подругу.

— Ничего, — Олеся пожала плечами. — Хоть поговорят и выяснят все. А так будет всю жизнь мучиться и страдать. Придет и спросит этого Алтимара: любишь или нет. Если да, останется. Если нет, пусть стирает ей память лучше, чтобы она нормально жила.

— И что мы с тобой будем делать, если она там останется? — Рита недовольно поджала губы.

— Как что? — рассмеялась Олеся. — В гости к ней наведываться. А что? — она загадочно поиграла бровями. — Я, например, не откажусь познакомиться с каким-нибудь симпатичным магом.

— Ну тебя! — прыснула от смеха Рита и махнула рукой. — Тебе бы только познакомится... Но ты, Олесь, права. Вам надо выяснить все до конца, Маш. Если и вправду любовь, то мы здесь как-нибудь без тебя уж. Скучать, конечно, будем, но и радоваться твоему счастью тоже.

Слушая внимательно подруг, Маша молча соглашалась с ними. Ей и Алтимару надо поговорить и выяснить все о своих чувствах. Если да, то... Как оказалось, ее пугало именно это «да». Она абсолютно не знала, что будет делать в магическом мире, абсолютно не обладая магией.

Проводив подруг, девушка провела ночь почти без сна. Когда начало светать, она решилась. Надо все выяснить. Дальше так жить она точно не сможет.

Дождавшись «приличного», как считала Маша, времени одиннадцати утра, отправилась в гости. Оказавшись возле двери квартиры, в который жили Денис и Ольга, девушка неуверенно потопталась. Хотелось сбежать, но она заставила себя нажать на дверной звонок.

Дверь открыл Денис. Увидев Машу, он удивленно округлил глаза. Не дав мужчине опомниться, девушка с порога выпалила:

— Я хочу вернуться!

— Маша... — начал мужчина, но Ольга, застывшая за его спиной, остановила мужа:

— Я все ей рассказала, Денис.

— Зачем? — он повернулся к жене.

— Хотя бы затем, что Маша все помнит! — сердито воскликнула Ольга. — И не надо отрицать, что им надо выяснить все раз и навсегда!

— Он меня убьет, — Денис с тяжелым вздохом покрутил головой, пропуская Машу.

— Маш, — устало проговорил Денис, — либо я тебе переношу, либо давай покончим с этим.

— Мне страшно, — прошептала девушка. — Это очень больно.

— Маш, — Ольга подошла к ней и приобняла за плечи, — конечно, это страшно и больно. Но лучше все решить сейчас, чем тянуть. Вы выясните все, наконец.

Маша, стоя прямо посреди зала в квартире Ольги и Дениса, пыталась собрать свою волю в кулак. Ее тело содрогалось от одной мысли, чтобы снова пережить перенос. Каждая клеточка организма девушки очень хорошо помнила, насколько это больно. Но эти двое, и Денис, и его супруга, будто не понимали, что она боится не встречи с Алтимаром. Хотя, конечно, немного волнительно. Но последствия переноса страшили ее до ужаса.

— В конце концов, — с улыбкой проговорила Ольга, — если у вас с Алтмиаром ничего не выйдет, вернешься домой.

— Мне кажется, мой организм не выдержит еще одного перемещения, — Маша с шумом выдохнула и решительно взглянула на Дениса: — Все! Я готова!

— Наконец-то, — с раздражением выдохнул тот и протянул девушке стакан с какой-то мутноватой жидкостью. — Пей, и приступим.

— Что это? — Маша удивленно уставилась на Дениса, принимая стакан из его рук.

— Он, что не удосужился ей дать зелье? — Ольга, возмущенно вскинула брови, и, угрожающе сложив руки на груди, процедила: — Я понимаю первый раз. Спонтанное решение и все такое. Но второй??? Твой друг, Денис, просто... — она замахала руками и продолжила: — У меня нет приличных слов, чтобы описать кто он! — девушка виновато посмотрела на растерянную Машу, держащую стакан с зельем в руках, и пояснила: — Это зелье помогает нам, обычным людям, — она сделала упор на последних словах и кинула сердитый взгляд на мужа, — спокойно, без последствий для души и тела перенести перемещения в магический мир. Алтмар, будь он неладен, должен был дать его тебе хотя бы при втором переносе.

Маша покрутила стакан в руках, удрученно хмыкнула и не спеша выпила зелье. На вкус это была обычная вода без какого-либо привкуса и запаха. Девушка замерла, ожидая действия зелья, но ничего не происходило.

— И что дальше? — осторожно спросила Маша, отдавая пустой стакан Ольге.

— Ничего, — Денис угрюмо хмыкнул. — Это зелье образует щит, оберегающий твое тело при перемещении, — он с шумом выдохнул и спросил: — Готова?

— Да, — уверенно кивнула Маша и зажмурилась.

— Удачи тебе, — Ольга потрясла кулачками и улыбнулась. — Надеюсь, у вас все сложится.

— А если нет, так хоть наподдам ему за зелье, — немного взволнованно проговорила Маша и кивнула Денису.

Мужчина не заставил себя долго уговаривать. Ему хотелось поскорее с этим разобраться, получить нагоняй от супруги и вернуться к своим делам. Денис, покрутив руками, сотворил серую воронку и кивком головы пригласил Машу шагнуть прямо в центр вихря. Сделав глубокий вдох, девушка несмело шагнула, и тут же была втянута в самый центр воронки. Но в этот раз не было ни удушающего ветра, ни свиста и боли. Только серые клубы дыма, не имеющего никакого запаха, струились вокруг. И вот постепенно они начали растворяться, открывая для взора Маши знакомые очертания кабинета Алтимара. Она бесшумно вышла из портала и замерла. За окном уже был поздний вечер, судя по непроглядной тьме. Король сидел за столом и что-то старательно выводил на листе бумаги, то и дело тяжело вздыхая.

Он был так увлечен своим занятием, что не заметил, как Маша, аккуратно ступая, встала у него за спиной и взглянула на лист, на котором Алтимар что-то писал. Она удивленно округлила глаза, когда поняла, что король рисует ее портрет. Да, выходило неуклюже, но определить, что это именно она, можно.

— Не очень похоже, — тихо проговорила Маша.

Алтимар вздрогнул и выронил карандаш из рук. Он замер, боясь оглянуться. Пытался понять: это игра воображения или Маша на самом деле здесь.

— У меня нос не такой большой, — продолжила девушка, понимая, что Алтимар до конца не верит, что она здесь. — И губы... Мне кажется, у меня они красивее.

— Намного, — хрипло проговорил он.

Алтимар так и не обернулся. И Маша продолжила стоять у него за спиной. Она хмыкнула и тихо спросила:

— Почему ты промолчал о зелье?

— Времени не было, — спокойно ответил он. — Первый раз я не собирался тебя забирать, а второй... Второй раз я не был готов... Денис рассказал?

— Нет, — Маша покрутила головой, хотя король ее не видел.

— Значит, Ольга, — он усмехнулся.

— И не Ольга, — спокойно ответила девушка.

Наконец, Алтимар обернулся. Он замер. На его лице застыла улыбка одновременно и виноватая, и радостная, и растерянная, и удивленная.

— Я все помнила, — тихо произнесла Маша. — Ольга только подтвердила... Как ты думаешь, почему я не забыла твой мир?

— Здесь есть только одно объяснение, — тихо рассмеялся король.

— Вот только меня не надо впутывать, — недовольно пробурчал голос Кайлы.

Кобра так и не появилась, но судя по тому, что она вмешалась в разговор, очень внимательно следила за происходящим в кабинете подопечного.

— Кайла, может, объяснишь? — шутливо попросил Алтимар.

— Я же сказала, сами разбирайтесь, — деловито прошипела змея. — А я спать. Устала очень. Ночь на дворе. Так что вы здесь сами.