Раздался яростный вопль. Олидер, лишившийся фамильяра, отчаянно закричал. Он не ожидал поражения. У него все было под контролем. Все двенадцать лет. Пока не появилась эта рыжая тварь! Он попытался вырваться из ледяных пут. Но чем сильнее Транати сопротивлялся, тем крепче сжимался лед на его теле.

Не обращая внимания на безумный рев Транати, король вернулся к Маше. Он сел рядом с ней и взглянул на бледное, почти серое лицо девушки?

— Ты как? — хрипло поинтересовался он.

— Жить буду, — Маша попыталась выдавить из себя виноватую улыбку. — Алтимар...

— Не сейчас, — он покрутил головой. — Все объяснения после. Сейчас надо отдышаться и дождаться подмоги.

Он взглянул на опушку леса, где до сих пор неподвижно стояла его Кайла, Диманара и какой-то рыжий кот. Кого-то он напоминал Алтимару. Король нахмурился, пытаясь вспомнить, где видел этого кота, но ему помешал открывшийся портал, из которого буквально вывалился Падрим. Следом за советником появился Дантай со стражей.

Падрим замер, ошарашенно уставившись на лежащего на земле Транати, опутанного ледяными кнутами. Дантай же первым делом бросился к Алтимару.

— Ваше Величество! Ваша спина!

— Все в порядке, — отмахнулся от него король. — Этого, — он кивнул в сторону брыкающегося и вопящего Транати, — в камеру. И не церемоньтесь с ним. Он покушался на мою жизнь, жизнь Маши и Кайлы. К тому же, — Алтимар тяжело вздохнул и поиграл желваками, — он обвиняется в поджоге и убийстве девяти магов, произошедших здесь двенадцать лет назад, — король взглянул на начальника службы расследований и жестко произнес: — Провести обыск в его доме. Перевернуть все вверх дном. Если надо разобрать по кирпичикам. Во всех конторах, принадлежащих ему и его семье, сделать то же самое. Допросить, опросить, пытать все, кто хоть как-то связан с ним...

— Особенно мистера Житэра, — хрипло вклинилась Маша и виновато улыбнулась: — Прошу прощения, мистер Дантай, Ваше Велиечтво, — она устало взглянула на хмурых мужчин, — Рудник. Это все из-за рудника, который его сестра подарила мистеру Инглориону.

Падрим, услышавший свое имя, нахмурился. Он подошел ближе и, взглянув на Машу, с сомнением спросил:

— Мисс Мария, вы уверены, что именно этот рудник является причиной трагедии?

— К сожалению, — хмыкнула Маша. — В нем обнаружена редкая руда, я не вспомню сейчас название. Надо найти отчет, который сделал еще отец Транати, — девушка удрученно усмехнулась и, покрутив головой, взглянула на советника: — Я вас подозревала, мистер Инглорион. Но общение с мистером Житэром расставило все на свои места.

— Ты все слышал, Дантай, — тихо проговорил Алтимар. — Действуй.

Начальник службы расследований кивнул и подал знак своим людям. Схватив упирающегося и продолжающего вопить Транати, они исчезли в портале.

— Падрим, — обратился к ошеломленному советнику Алтимар, — там на опушке, — он кивком головы указал направление, но услышав раскатистый бас соловья, хмыкнул, — иди на голос Дина. Надо снять зачарование с них. Если не выйдет... — король с шумом выдохнул и поднялся с земли, — как-нибудь отправь в загородный дворец.

Поморщившись, он нагнулся, подхватил Машу на руки. От неожиданности девушка ойкнула и вжала голову в плечи.

— А мы отдыхать...

С этими словами Алтимар сотворил портал.

— Спину лекарю покажи, — улыбнулся Падрим.

— Обязательно, — хмыкнул король и исчез в портале.

Принеся ее в свою спальню утром после битвы с Транати, Алтимар тут же послал за мистером Орданом. Лекарь явился незамедлительно. Увидев бледную Машу с характерными синяками на шее, мистер Ордан ошарашенно уставился на короля.

— Это не я, Мантари, — устало улыбнулся Алтимар.

Лекарь медленно кивнул, продолжая настороженно коситься на своего короля. Верить в то, что его величество помутился разумом, как-то не хотелось, но все факты были на лицо. Бедная девочка сидела на кровати короля, поджав ноги, и затравленно смотрела на Алтимара. Весь ее вид буквально кричал, что произошло нечто не укладывающееся в голове. Мистер Ордан мило улыбнулся и присел рядом с Машей.

— Ну-с, мисс Мария, давайте я вас осмотрю.

— Со мной все в порядке, мистер Ордан, — хрипло проговорила девушка. — Вы осмотрите его величество. У него спина...

Лекарь недоуменно нахмурился и взглянул на короля. Тот, махнув рукой, отрицательно покрутил головой.

— Я в порядке, Мантари. Маша пострадала больше.

Митер Ордан озадаченно хмыкнул и вернулся к девушке.

— Мисс Мария, король настаивает, — он улыбнулся. — Давайте, я все же первой осмотрю вас.

Маше ничего не оставалось, как подчиниться. Пока лекарь колдовал над ее синяками, она то и дело кидала встревоженный взгляд на Алтимара. Раны на его спине были глубокими, но он стоял, облокотившись о книжный шкаф, спокойно наблюдая за манипуляциями врача.

Когда мистер Ордан окончил осмотр Маши и вынес вердикт, что, кроме синяков на теле девушки, серьезных ран нет, король облегченно выдохнул. Он отошел от шкафа, подошел к столу и, встав спиной к лекарю, налил из графина воды. Увидев спину короля, мистер Ордан вскрикнул от возмущения.

— Ваше Величество, немедленно снимайте рубашку! Это надо срочно обработать.

— Потерпит, — устало отмахнулся Алтимар.

И тут лекарь сделал то, от чего у Маши чуть не выпали глаза от удивления. Мистер Ордан подошел вплотную к королю, взял за подол ночную сорочку и рванул вверх.

— Я кому сказал! — жестко процедил лекарь. — Немедленно снимайте и поворачивайтесь ко мне спиной!

Алтимар вздрогнул от неожиданности, но повиновался. Как только он стянул сорочку, мистер Ордан тут же ахнул. Вся спина короля была изодрана. Глубокие раны, словно борозды, пролегли вдоль всей спины короля. Лекарь, нахмурившись, склонил голову и внимательно осмотрел раны.

— Срочно в лазарет! — вдруг рявкнул мистер Ордан, из-за чего и Маша, и Алтимар подскочили.

— Мантари, мне не до лазаретов, — попытался протестовать король, но лекарь, жестко поиграв желваками, процедил:

— Скоро вам не до чего будет, Ваше Величество. В ваших ранах яд! И его срочно необходимо обезвредить.

С этими словами мистер Ордан сотворил портал и, подхватив опешившего Алтимара под локоть, увел. А Маша осталась сидеть на кровати короля в его комнате.

Лишь ближе к вечеру, Падрим, появившись в спальне короля, проводил девушку в ее комнату.

— Мисс Мария, — пропуская девушку вперед, с улыбкой обратился к ней советник короля: — откроете секрет: что произошло в вашей спальне?

— Мы тренировались с Кайлой, — улыбнулась Маша, — перед десантом в усадьбу. Немного не рассчитали силы.

— Ваши показания с Кайлой сходятся, — тихо рассмеялся Падрим. — Фамильяр его величества ответила ровно так же.

Он собрался уже уходить, но Маша его остановила:

— С ними все в порядке?

— Да, мисс Мария. Ни Кайла, ни Диманара, ни кот не пострадали, — улыбнулся советник. — А вот Алтимар...

— Что с ним? — Маша испуганно округлила глаза.

— Когти Тиная были пропитаны ядом, — поиграл желваками Падрим. — Транати и его фамильяр подготовились к встрече с королем.

— Я не думаю, что они ждали самого Алтимара, — тихо проговорила Маша и задумчиво взглянула на мужчину. — Я уверена, что это всего лишь предосторожность с их стороны. Они не ждали короля, они предполагали, что я могу там быть. Боюсь, что вела себя с мистером Олидером немного неосмотрительно при последней нашей встречи.

— Кто вы, мисс Мария? — с подозрительным прищуром уставившись на девушку, прошептал Падрим.

— Это не важно, мистер Инглорион, — улыбнулась Маша. — Важно, что убийца Лайретты найден.

— Здесь вы правы, мисс Мария, — согласно кивнул советник и собрался уже покинуть комнату девушки, но она вновь не дала ему сбежать:

— Так что с королем, мистер Инглорион?

— Он в лазарете, — с шумом выдохнул Падрим. — Есть просьба, не распространяться о его состоянии, мисс Мария.