— Ушла, — улыбнулся король и поднялся со своего кресла.

Он посмотрел на Машу, провел рукой по ее растрепанным от перемещения волосам и прошептал:

— Я дурак, да?

— Я бы назвала тебя полным идиотом, — улыбнулась девушка, — но не могу.

— У тебя есть на это полное право, — удрученно хмыкнул он. — Я не должен был тебя отпускать. Я должен был остановить. Но... Мое упрямство сыграло со мной злую шутку. Как только ты исчезла, я думал, что сойду с ума. Кайла дулась на меня неделю. Она не разговаривала со мной, только шипела. Мать, кстати, до сих пор держит обиду. Зантая передала мне, что леди Хельджа не хочет меня видеть до тех пор, пока я не верну тебя назад. А я не мог...

— Почему? — еле слышно спросила Маша.

— Я много думал, — он тяжело вздохнул. — Взвешивал все «за» и «против». Этот мир... он чужой для тебя. У тебя нет магии, нет фамильяра. Я не могу всегда быть рядом. И случись что, я не могу тебя защитить. Этот мир опасен для тебя. И в итоге принял решение, что лучше, если ты останешься в своем. Ты меня не помнишь, как я думал. Встретишь мужчину, создашь с ним семью, и у тебя все будет хорошо. Так и должно было быть. Если бы не вмешалась Кайла.

— Ты жалеешь об этом? — еле выдавила из себя девушка.

— Нет, — он уверенно покрутил головой. — Я благодарен Кайле, что она оказалась смелее меня. Я безумно рад, что она поставила щит и мое заклятие, стирающее тебе память, не сработало. Но о том, как ты будешь дальше жить здесь, придется очень хорошо подумать. Но об этом после. А пока...

Он медленно склонился к ней, взял двумя пальцами за подбородок и, пристально глядя в глаза девушки, прошептал:

— Я безумно скучал, Маша. И я очень сильно тебя люблю.

С этими словами его губы с невероятной нежностью коснулись губ Маши.

Утро было потрясающе сладким. Маша нежилась в кровати в объятиях Алтимара. Они любили друг друга, потом говорили, потом снова любили. Уснули изможденные, но очень счастливые, крепко прижимаясь друг другу.

И проснувшись, Маша с удивлением обнаружила, что король уже не спал. Алтимар привстав на локте, разглядывал ее.

— Ты очень красива, когда спишь, — прошептал он, когда девушка открыла глаза.

— Мне всегда казалось, что с утра я похожа на кикимору, — с улыбкой проговорила Маша.

— Если и так, то на очень симпатичную рыжеволосую кикимору, — тихо рассмеялся Алтимар и с грустью добавил: — Как бы мне ни хотелось пролежать с тобой в кровати весь день, увы, меня ждут государственные дела. Но, я обещаю, что разберусь с ними как можно быстрее, или скину их на Падрима. В конце концов, у короля тоже должен быть отпуск. А пока, — он виновато посмотрел на девушку, — тебе придется вернуться в свою комнату и приготовиться к завтраку. Все же мы должны с тобой, к сожалению, соблюдать нормы приличия.

— А одежда? — скептически поинтересовалась Маша, разглядывая свою одежду, валявшуюся на полу.

— Я не трогал твою комнату, — улыбнулся Алтимар. — Все твои наряды так и ждут тебя в шкафу. Диманара ухаживала за ними. Она, кстати, уже предупреждена, что ты вернулась, и с нетерпением ждет, когда ты ее позовешь.

— Тогда не буду больше заставлять ее ждать, — улыбнулась Маша и выжидательно взглянула на Алтимара.

— Что? — он поднял бровь, делая вид, что не понял ее взгляда.

— Ты меня перенесешь в комнату? Или мне прям так идти? — девушка игриво поиграла бровями.

— Почему-то я не сомневаюсь, что ты вполне способна на такой перформанс, — хмыкнул Алтимар.

С этими словами он встал с кровати, сотворил портал и, подхватив Машу на руки, перенес в ее комнату. Поцеловав девушку в щеку, король вернулся к себе. Дождавшись, когда портал закроется, Маша огляделась. Комната осталась прежней. Нежно-лиловая стена, на которой по-прежнему висели витиеватые кашпо с сиреневыми горшками с цветами, похожими на васильки И платяной шкаф никуда не делся.

Девушка подошла к шкафу и открыла дверцы. Наряды, которые для нее сшила Салина, висели в ожидании хозяйки. Она с нежностью провела рукой по мягким тканям и довольно вздохнула. Как же она скучала по этому месту, по тем, кто был с ней все эти два месяца!

Как оказалось, и те, кто был с ней все это время, тоже скучали по ней. Диманара, как только появилась в комнате, откинув всю субординацию, крича от восторга, кинулась обниматься. Дин, с радостным басом кружил вокруг них.

Взявшись за руки, дождавшись, когда соловей сядет на плечо своей подопечной, девушки кружились в хороводе, совсем позабыв о завтраке. Спохватились они только тогда, когда в комнате появилась Кайла.

Замерев, кобра молча следила за танцами девушек. Наконец, поняв, что ее не замечают, она громко кашлянула:

— Я, конечно, понимаю, что вы радуетесь встрече, но завтрак будет через пятнадцать минут.

— Кайла! — завопила Маша и кинулась обнимать кобру.

Конечно, змея расчувствовалась. Она присоединилась к общей радости, наплевав на время. В итоге на завтрак они опоздали. Алтимар отнесся к этому с пониманием. Когда Маша с извинением присела в кресло рядом с ним, а Кайла, как обычно, застыла за спиной короля, он с улыбкой произнес:

— Я думал, мне придется завтракать в одиночестве. Вы так кричали, особенно Дин, что я уж было решил, что тебя, Маша, просто не отпустят ко мне.

— Я вырвалась, — улыбнулась девушка.

Когда завтрак подошел к концу, Алтимар с грустью объявил, что его ждут во дворце, но он будет к обеду. Им предстоит хорошенько подумать, как обезопасить Машу в этом мире.

Но ничего путного так и не придумали. Кайда, к сожалению, не могла постоянно быть с Машей. Фамильяр Падрима также нужен был советнику. Оставался Дин и Зантая. Но Диманара не знала о том, откуда Маша. Вся надежда была на королеву. Но леди Хельджа настолько была обижена на сына, что отказывалась общаться с ним. Она закрыла вход и для него, и для Кайлы.

— Кто еще меня может доставить к ней? — задумчиво спросила Маша, когда в очередной раз достучаться до королевы не получилось.

— Давайте я попробую, — без особой надежды на успех предложил Падрим.

И когда у него получилось создать портал в покои ее величества, что было очень удивительно, Алтимар решил первым шагнуть в него. Как только он сделал шаг в комнату матери, тут же еле увернулся от хвоста Зантаи.

— Зантая, стой! — завопила Маша и запрыгнула в портал.

Кобра ее величества замерла, леди Хельджа с ледяным спокойствием сидящая в кресле и наблюдающая за своим фамильяром, ошарашенно округлила глаза и встала. Наконец, поняв, что это действительно Маша, леди Хельджа раскинув руки, кинулась обнимать девушку.

— Я, конечно, согласна, — сидя в столовой своего сына и выслушав о его идее, как защитить Машу, задумчиво протянула леди Хельджа. — Но надо продумать, как будешь защищать Машу, когда мне не станет.

— Мама? — изумленно и одновременно испуганно воскликнул Алтимар.

— Я не вечная, сынок, — она спокойно пожала плечами.

— Будем решать проблемы по мере их поступлений, — улыбнулась Маша. — А сейчас, леди Хельджа, спасибо вам...

Девушка замолчала на полуслове и удивленно захлопала глазами. Прямо посреди столовой появился рыжий кот. Он тряхнул головой, удивленно озираясь. Заметив Машу и остальных, недовольно насупился и пробурчал:

— Так нечестно! Я же толком не отдохнул!

— Мамочки! — ошарашенно прошептала Маша. — Фентиш, родненький.

Она вскочила со своего места, кинулась к коту и сгребла его в свои объятия.

— Маша, я тоже очень рад тебя видеть! — отстранился кот. — Но что здесь происходит? — последнее слово он произнес по слогам и ошеломленно посмотрел на девушку. — Я чувствую тебя.

— Конечно, — не понимая, о чем он, сквозь слезы улыбнулась Маша. — Я тебе тоже чувствую, — она изумленно округлила глаза.

Девушка осторожно опустила кота на пол, удивленно моргая, перевела взгляд на застывшего Алтимара, затем на такую же Кайлу и прошептала: