— Кайла, — прошептала Маша, — то есть у нас под подозрением только ближайшее окружение Алтимара???

— Получается так, — согласно кивнула кобра.

— И сам Алтимар! — грозно процедил Фентиш.

— Эк тебя понесло-то! — присвистнула девушка, удивленно уставившись на кота. — Зачем Алтимару убивать свою невесту?

— Может, она ему надоела, — презрительно пожал плечами кот.

— Что ты несешь? — яростно зашипела Кайла, готовая наброситься на фамильяра Лайретты.

Маша, вскочив со своего места, встала между котом и коброй.

— Брейк! — рявкнула она, разведя руки в сторону двух разбушевавшихся фамильяров. — Кайла, ты мудрее. Успокойся, пожалуйста. Фентиш на эмоциях после посещения склепа. А ты, — она посмотрела на хмурого кота, — думай иногда, прежде чем высказать свои мысли. Ну, — она сердито посмотрела на кобру, перевела взгляд на кота, — успокоились, живо! Не место и не время устраивать разборки! Не хватало еще устроить переполох в саду и собрать зевак.

— Ты права, — тихо проговорила кобра и свернулась в кольца. — Но обвинять Алтимара в убийстве своей невесты, это нелепость.

— Это версия, Кайла, — спокойно ответила Маша. — Всего лишь версия. И она, как бы тебе это ни нравилось, имеет место быть.

— Глупость! — прошипела змея.

— Согласна, — кивнула девушка. — Поэтому эту версию всерьез рассматривать не будем.

— Почему? — несогласно буркнул Фентиш.

— Потому что глупо избавляться от невесты, которая тебе надоела, подобным образом, — покачала головой Маша. — Проще разорвать помолвку и все... Ну на крайний случай нанять кого-то, чтобы ее убить. Сжигать заживо?.. У преступника явные проблемы с психикой. Честно признаюсь, не очень понимаю его мотив, — заметив удивление на лицах фамильяров, она пояснила: — Допустим, версия о тайном поклоннике, который не давал прохода погибшей, верная. Тогда в чем смысл убивать ее вот так. Не проще было бы инсценировать банальное ограбление?

— Его легко раскрыть, — покрутила головой Кайла.

— Не факт, — задумчиво протянула Маша. — Если убийца смог стереть память Фентишу, а вы говорите, что это не легко сделать, то и это он смог бы скрыть. Память магу легко стереть?

— Проще, чем фамильяру, — покивал кот. — То есть, ты хочешь сказать, что кто-то таким образом хотел насолить королю?

— Насолить, мой дорогой Фентиш, это мягко сказано, — невесело скривилась девушка. — Очень похоже, что его хотели сломать. Остается выяснить, что двигало убийцей: банальная жажда власти или глупая месть.

— Месть? — непонимающе нахмурилась Кайла.

— Да, — покивала Маша. — У нас в городе, когда я была еще подростком, был похожий случай. Отвергнутый поклонник попытался расправиться с девушкой на глазах у ее жениха. Как потом он объяснил следователям, он хотел не просто убить ее, но и отомстить тому, кого она предпочла. Чтобы он мучился от вины из-за того, что не смог защитить любимую...

— И чем тот случай похож на убийство Лайретты? — непонимающе хмыкнул Фентиш.

— Дом, в котором она сгорела, подарил ей Алтимар, — еле слышно произнесла Кайла. — Он винит себя в ее смерти... До сих пор.

— Вот, — подняла указательный палец Маша. — Именно этого и добивался гаденыш. Убивать ее одну, инсценировав банальное ограбление — слишком просто. Король пострадает какое-то время и успокоится. А вот устроить пожар, в котором погибнет не только Лайретта, но и ее подруги и слуги — вот это масштаб!

— Маша, ты меня пугаешь, — оторопело проговорил Фентиш, с ужасом глядя на девушку.

— Во мне, мой милый, проснулся азарт, — хищно улыбнулась Маша. — Я хочу найти этого убийцу, предъявить его и доказательства Алтимару и вернуться домой с чувством выполненного долга! Поэтому, мои дорогие, — довольно потерла руками девушка, — начинаем расследование. Кайла, — она взглянула на изумленную кобру, не сводившую с девушки озадаченного взгляда, — вспоминай все детали расследования.

— А я и не знаю, — ошарашенно закрутила головой змея. — Никогда им особо не интересовалась.

— Очень плохо, — удрученно нахмурилась Маша. — Тогда нам надо как-то достать протоколы.

— Чего достать? — растерянно переспросил Фентиш.

— Документы о расследовании, — раздраженно пояснила девушка. — Их же ведут? — она с мольбой посмотрела на кобру.

— Конечно, — настороженно кивнула та. — Они хранятся в сейфе у Алтимара в спальне.

— Ты их можешь достать? — Маша с мольбой посмотрела на змею.

— Да объясни ты толком, зачем тебе это? — взорвалась Кайла.

Маша с шумом выдохнула. Она уселась на траву и, взглянув на кобру уже спокойнее, пояснила:

— Нужно понимание, в каком направлении двигаться. Для меня до сих пор загадка, почему в вашем мире, полном магии и волшебства, до сих пор не нашли убийцу. Я хочу почитать, выводы следователей. Осмотр места происшествия, опрос свидетелей — очень многое даст для дальнейшего понимания наших действий. Наверняка опрашивали всех, кто был хоть как-то лично знаком с Лайреттой. У меня, скажем так свежий взгляд. А вдруг я найду что-то, что не заметили следователи. Особенно меня интересуют показания тех, кто приближен к королю. Именно тех, кто, как ты говоришь, может стереть память фамильяру.

— А вдруг кто-то еще на это способен? — предположил Фентиш.

— Понимаешь, если Лайретта никому, даже жениху, не сказала о навязчивом ухажере, то это был кто-то очень близкий Алтимару. Тот, с кем он находился и, думаю, до сих пор находится в дружеских отношениях, — Маша обреченно покрутила головой. — Лайретта не хотела расстраивать жениха. Не хотела, чтобы он рассорился с приятелем или другом.

— Не обязательно, — несогласно покрутила головой Кайла. — Это мог быть кто-то из ее прошлого.

— Что это значит? — нахмурилась Маша, глядя на кобру.

— Ну того, кто был до Алтимара, — спокойно пояснила змея.

— А у вас такое возможно? — искренне удивилась девушка.

— Быть с мужчиной до свадьбы? — хмыкнув, уточнила Кайла и, получив от Маши согласный кивок, продолжила: — Да. Это, конечно, не поощряется обществом, но уже давно не считается чем-то очень осудительным. Лайретта была красива. Вокруг нее всегда были поклонники, — она взглянула на кота и поинтересовалась у него: — Фентиш, может, ты вспомнишь кого-то, кто тебе не нравился из ухажеров твоей подопечной?

— Не было такого, — угрюмо покрутил головой кот. — Да их и было всего два: Касций и Ливар. И расстались они нормально. Без скандалов и взаимных упреков.

— Это те, с кем Лайретта имела отношения? — уточнила Маша.

— Да, — покивал Фентиш. — Остальные... — он нахмурился: — Тоже особых проблем ей не доставляли. Достойно принимали отказ.

— Но кто-то из них не принял в итоге, — задумчиво проговорила девушка и взглянула на кобру: — Кайла, а ты можешь покопаться в памяти Фентиша? Вдруг что-то осталось. Ведь не мог он все вычистить.

— Можно попробовать, — согласно кивнула кобра. — Надеюсь, ты будешь не против, — она мило улыбнулась Фентишу.

— Не буду, — недовольно буркнул тот в ответ. — Я больше вашего хочу найти того, кто убил Лайретту и запер меня в коробку.

— Коробка! — воскликнула Маша и хлопнула себя по лбу. — Мы совсем о ней забыли!

— И где она? — хмуро спросила Кайла.

— В моей комнате в шкафу, — затараторила девушка. — А еще тайник. Ведь его никто до меня не находил... — она ошарашенно замолчала и добавила шепотом: — Но туда наведывались. Иначе там было бы много паутины и пыли за двенадцать лет. А когда я достала коробку из тайника, она была чистой. Значит, кто-то периодически проверяет тайник.

— Надо срочно осмотреть эту коробку и вернуть ее назад! — твердо проговорила Кайла.

Кайла внимательно рассматривала коробку, в которой провел в заточении двенадцать лет ее друг. Кобра озадаченно нахмурилась. Затем аккуратно кончиком хвоста дотронулась до коробки и поморщилась.

— Защитная магия, — наконец, недоуменно проговорила змея. — Ничего особенного. Остатки запирающей магии тоже есть. Но и здесь ничего сверхъестественного. Это может сотворить даже ребенок.