Они довольно поздно вернулись. Транати, когда их экипаж остановился возле подъезда загородного дворца Алтимара, не дожидаясь кучера, вышел из кареты и, галантно подав руку, помог выйти Маше. Прощаясь с девушкой, он с нежностью поцеловал ее ладонь под хмурый взгляд дворецкого, ожидающего Машу.

Поблагодарив мужчину за прекрасную прогулку, девушка, учтиво кивнув дворецкому, поднялась к себе. Тяжело вздохнув, она опустилась на кровать и задумалась. Прогулка на самом деле вышла замечательной и довольно познавательной. Но кое-что смущало Машу. Ей показалось, что мистер Олидер начинает рассчитывать на продолжение их встреч. Взгляд мужчины, которым он провожал ее, говорил, что девушка заняла место в его сердце. Маше очень бы не хотелось, чтобы это было правдой. Транати был ей симпатичен, но не более. Девушка прониклась его печальной судьбой и очень не хотела стать причиной еще одной боли.

— Все так плохо прошло? — Фентиш по обыкновению возник из ниоткуда и удивленно уставился на Машу.

— Наоборот, — грустно улыбнулась девушка. — Вы было превосходно. Мистер Олидер оказался не только галантным мужчиной, но и приятным собеседником. Моя печаль вызвана его отношением ко мне, Фентиш. Мне кажется, что я ему очень нравлюсь.

— Думаю, тебе не кажется, — скривился кот. — Но ты, как я вижу, не разделяешь его чувств.

— Абсолютно, — невесело вздохнула Маша. — И мне не хочется делать ему больно. Он столько всего перенес, — она с тоскливой улыбкой посмотрела на фамильяра. — Мистер Олидер рассказал мне о своей сестре и ее отношениях с Падримом. По всему выходит, Фентиш, что моя теория верна.

— Выкладывай, — деловито проговорил кот и поудобнее устроился на кровати рядом с девушкой.

Маша пересказала ему ее разговор с Транати. Фентиш внимательно слушал, периодически хмурясь.

— Ты знаешь, — задумчиво протянул он, выслушав девушку, — я не помню, чтобы Юсфин просила Лайретту разузнать, как отменить дар.

— Не придал значения, — спокойно пожала плечами девушка. — А может, просто не слышал. Ты же не всегда был рядом с Лайреттой?

— К сожалению, да, — удрученно хмыкнул кот.

— Послушай, Фентиш, я тебе это уже говорила, повторю еще раз — ты ничего бы не смог сделать, — отчеканила Маша. — Преступник предусмотрел все. Ни одного фамильяра не было там. Понимаешь, ни одного. И где были остальные, неизвестно. Одна из подруг попросила своего фамильяра остаться дома, если ты помнишь. Как поступили другие девушки, никто не знает. Лайретта тебя вот усыпила сама. Осталось понять зачем.

— Я бы все равно пошел с ними, несмотря на запрет, — удрученно вздохнул кот. — Лайретта знала об этом.

— Причину твоего сна мы узнали, — кивнула Маша. — Осталось понять: чем девушкам могли помешать фамильяры. Вы бы все равно не выдали бы никому, что было на девичнике.

— Ну не совсем, — смущенно округлив глаза, протянул кот. — Ты должна понимать, что если бы они хотели сделать что-то противозаконное, то ни один бы фамильяр это не позволил. Это раз. Два... — он немного помялся и продолжил: — Мне кажется, девушки должны были быть там не одни...

— Ты намекаешь на мужчин? — удивленно уставилась на него Маша. — И Лайретта?

— Я помню, как они обсуждали этот вечер, — прищурился Фентиш. — Они говорили, что должно быть настоящее прощание со свободой. Шутили еще, что Лайретта должна понять, чего лишается, выходя замуж.

— В этом мире есть стриптизеры? — осторожно поинтересовалась девушка.

— Кто это? — удивленно уставился на нее Фентиш.

— Стриптиз — это танец, — аккуратно протянула Маша, — с раздеванием. То есть, человек красиво танцует и плавно снимает с себя одежду.

— Всю, что ли? — ошалело прошептал кот.

— Обычно нет, — девушка неловко пожала плечами, — нижнюю деталь белья обычно оставляют.

— Не, — хмыкнув, протянул Фентиш и покрутил головой, — в этом мире такого нет.

— Ну, может, в общем доступе и нет, а в приватном есть, — задумчиво нахмурившись, проговорила Маша. — Надо попробовать расспросить Салину. Наверняка она в курсе, что должно было быть на девичнике, — она удивленно взглянула Фентиша и поинтересовалась: — А слуги? Те, кто был в доме в момент пожара. Они тоже были без фамильяров?

— Не знаю, — растерянно посмотрел на нее кот.

— Надо узнать, — медленно покивала Маша. — Покопаться в документах. Надеюсь, там будет ответ на этот вопрос.

— И что нам это даст? — недоуменно спросил Фентиш.

— Не знаю, — хмыкнула девушка. — Просто всплыло в голове это. Но мне кажется, что отсутствие фамильяров на девичнике — очень важная деталь. И уверена, что именно преступник надоумил на это девушек. А раз мы преступником считаем Падрима, — она загадочно поиграла бровями. — Значит, надо установить с кем он тесно общался из подруг.

— Маша, — практически взмолился Фентиш, — я не успеваю за твоими мыслями. Слуги, фамильяры, стриптизеры... У меня голова кругом... — он с шумом выдохнули и с мольбой посмотрел на девушку. — Давай сегодня немного отдохнем. То Кайла мне покоя не давала, постоянно проверяя пришла ты или нет. Теперь ты со своими рассуждениями... Я устал.

Кот свернулся калачиком и спрятал нос в покрывало. Усмехнувшись, Маша слегка постучала пальцем по макушке и, улыбнувшись, спросила:

— Зачем Кайла интересовалась, пришла я или нет?

— А ты сама как думаешь? — Фентиш поднял голову и недовольно взглянул на девушку.

— Ну, поинтересоваться новой информацией, — равнодушно пожав плечами, предположила девушка.

— Ага, как же, — раздраженно буркнул кот. — Стала бы она каждые полчаса появляться в твоей комнате. Алтимар был очень обеспокоен твоей долгой прогулкой с Транати. Сам не мог туда-сюда бегать и проверять, посылал Кайлу.

— Беспокоился, значит, — довольно проговорила Маша и улыбнулась.

Она, конечно, хотела бы, чтобы ее прогулка с мистером Олидером хоть немного заставила ревновать Алтимара, но никак не думала, что это будет на самом деле.

Алтимар угрюмо молчал, поглощая завтрак. Маша, украдкой наблюдая за ним, довольно улыбалась. Он ревновал. И это было видно невооруженным взглядом. И это обстоятельство очень грело душу.

— Я сегодня планирую обедать дома, — спокойно объявил он, промокнув уголок рта и холодно взглянув на девушку. — Надеюсь, ты составишь мне компания?

— Иначе ты лишишь меня еды, — равнодушно пожала плечами Маша, даже не взглянув на короля, продолжая безмятежно завтракать.

— Я просто поинтересовался, Мария, — раздраженно проговорил Алтимар. — Вдруг у тебя планы на обеденное время.

— Планов пока не было, — улыбнулась девушка. — С мистером Олидером о новой встрече мы не договаривались, — она оторвала взгляд от тарелки и хитро посмотрела на короля. — Тебя же очень беспокоит моя встреча с ним, которая была вчера?

— С чего ты взяла? — он наигранно равнодушно скривился.

— С того, Ваше Величество, что вы стараетесь не смотреть на меня, молчите весь завтрак и безжалостно разделались со своей порцией несчастного омлета, — шутливо ответила Маша. — Хотя, может, я не права, и ваше раздражение связано с королевскими делами.

— Ваше предположение верно, мисс Мария, — король поиграл желваками, — мое, как вы сказали, раздражение связано именно с государственными делами.

— Ну что ж, бывает, — Маша равнодушно пожала плечами и продолжила завтрак. — Значит, вы не будете против, если мистер Оливер еще раз пригласит меня на свидание?

— Не буду, — резко бросил Алтимар, отложил вилку и поднялся. Учтиво поклонившись, вежливо проговорил: — Вынужден вас оставить, мисс Мария. Дела, — он развел руками и натянуто улыбнулся: — Приятного аппетита.

С этими словами король величаво удалился. Глядя ему вслед, Маша довольно улыбнулась. Чтобы Алтимар не говорил, как бы не отрицал, но все было написано у него на лице. Он ревновал. Ему были неприятны упоминания о ее вчерашней прогулке с Транати.

Закончив завтракать, девушка поднялась к себе. Фентиш, свернувшись калачиком, дремал на кровати. При ее появлении он лениво повел ухом, продолжая лежать с закрытыми глазами.