Саму Машу опросили довольно быстро. Задавали те же вопросы, что и начальник службы расследований. Как и обещал Алтимар, о личности девушки не было сказано ни слова. Опросили и Кайлу. Кобра, казалось, с удовольствием рассказывала, как находила информацию. Да, она воспользовалась своим положением, но, учитывая законы Балреявела, имела на это полное право.

К удивлению Маши, опросили и Фентиша. Когда кот уселся перед судьями прямо на полу, все трое заседателей были немного смущены. Никогда прежде фамильяр не оставался жив после смерти своего подопечного. На Фентиша все присутствующие смотрели как на диковинку. Главный судья осторожно и с почтенной учтивостью задавал фамильяру погибшей Лайретты вопросы. Немного смущенно, что, как считала Маша, не свойственно Фентишу, кот внимательно и честно давал ответы.

Были опрошены также Диманара и Дин. Соловей своим голосом произвел впечатление на всех присутствующих. Как только он забасил, одна из журналисток, присутствовавших на заседании, даже присвистнула от удивления, за что сразу же получила замечание от судьи.

Для дачи показаний был приглашен и мистер Житэр. Узнав, что натворил Транати, ростовщик выдал его с потрохами. Он охотно и во всех подробностях рассказал о его сделке с обвиняемым.

То же самое сделал и Энтей Люви, эксперт, исследовавший обнаруженное месторождение в шахте Олидеров. Несмотря на то что обвинения ему в сокрытии факта обнаружения нового ископаемого было предъявлено, он охотно рассказал об их договоре с погибшим мистером Олидером старшим.

После окончания суда и вынесения обвинительного приговора, Маша в компании Фентиша стояла в небольшом палисаднике возле здания. Хотелось перевести дух. Всю историю девушка слышала лично от убийцы, но мелкие, казалось, незначительные детали, оставили неприятный след в душе.

— Мисс Мария, — Дайнет застыла около входа в палисадник. Она медленно шагнула на тропинку и подошла к Маше. — Я хочу сказать вам большое спасибо за то, что вы сделали лично для меня.

— Миссис Флори, я... — Маша осеклась, улыбнулась и продолжила: — Я это сделала, чтобы восстановить справедливость. Чтобы преступник, наконец, понес свое наказание.

— Вы сделали очень многое для моей семьи и семей других погибших, — тихо проговорила сестра Лайретты. — Мы столько лет... — слезы покатились по ее щекам и, не справившись с эмоциями, Дайнет крепко обняла Машу и еще раз прошептала: — Спасибо.

Вытерев слезы, сестра Лайретты посмотрела на Фентиша и, присев рядом с ним, тихо проговорила:

— Как же я по тебе соскучилась, рыжий ворчун.

Кот не ответил ничего. Он исподлобья смотрел на Дайнет. Со стороны казалось, что ему все равно, но Маша видела, как Фентиш изо всех сил держится, чтобы не расплакаться. Сестра Лайретты ласково погладила его по голове и хитро проговорила:

— И не только я по тебе скучала, — она кивнула в сторону кустарника роз, из-за которого выглядывала ласка.

— Айла! — взвизгнул Фентиш и ринулся к ласке.

— Это мой фамильяр, — поднявшись, с улыбкой пояснила Дайнет. — Они очень дружили с Фентишем. Я, наверное, пойду, — тяжело вздохнув, проговорила она. — Надо о многом подумать.

Маша лишь кивнула в ответ. Смотря вслед уходящей сестре погибшей Лайретты, девушка подумала, что все же не зря оказалась здесь в этом мире. Да, распутанный преступный клубок, который закрутил Транати, не только ее заслуга, но так приятно на душе от сознания того, что лично ты внесла в это все свою посильную лепту. И причем довольно ощутимую.

— Ну, ты, подруга, даешь! — восхищенно проговорила Салина, появившись на тропинке. — Я ведь даже подумать не могла, что ты занимаешься расследованием. Ну, ты и мастак маскировки.

— Стараюсь, — с улыбкой пожала плечами Маша.

—«Стараюсь», — шутливо передразнила ее модистка и грустно улыбнулась. — Ты теперь исчезнешь?

— Наверное, — уклончиво ответила девушка. — Еще не знаю.

— Наряды мои прихвати обязательно, — сердито прищурилась Салина. — Специально для тебя же их шила.

— Ну с твоими нардами я не расстанусь точно! — рассмеялась девушка и, подхватив под локоть модистку, предложила: — Я видела здесь неподалеку таверну, из которой вкусно пахло кофе. Составишь мне компанию?

— С удовольствием, — охотно согласилась Салина. — Его величество и советник еще часа два точно проторчат в суде, оформляя распоряжения. Но с казнью Транати уже все решено, — она раздраженно раздула ноздри и, с шумом выдохнув, спросила: — Ты пойдешь?

— Казнь будет непубличная, — тихо ответила Маша.

— Но тебе наверняка позволят там присутствовать, — пожала плечами Салина.

— Даже если и так, я откажусь, — спокойно проговорила девушка. — И давай мы поговорим о чем-нибудь более приятном.

— Хорошо, — хмуро кивнула модистка, но все же недовольно пробурчала: — А я бы с удовольствием посмотрела, как этой твари отрубят голову.

— Не знала, что ты такая кровожадная, — Маша иронично подняла бровь и, взяв Салину под локоть, повела ее в сторону таверны.

Обсуждать дальнейшую судьбу Транати не хотелось. Да и какая у него могла быть судьба? Через пару дней его казнят. Многие настаивали на публичном наказании, но Алтимар отказал в этом. Сидя в кафе и слушая рассказ Салины о новой заказчице, Маша думала, как в этой истории все сложно и все просто одновременно.

Дантай вел расследование, имея две версии, которые были и у предыдущих его коллег. Первая: хотели убить Лайретту. Вторая: целью был кто-то другой. Несмотря на то, что король был уверен в первой, следователи, как оказалось, обе версии не сбрасывали со счетов. А в последнее время все больше и больше убеждались, что целью убийцы был другой или другая.

Но они никак не могли найти мотив. Погибший повар оказался довольно известным. Он имел неплохое состояние. И его смерть была выгодна его наследникам. Единственный сын получил права на эксклюзивные рецепты отца. Был у следствия и еще один подозреваемый — прямой конкурент. Но он от смерти коллеги, как потом выяснилось, много потерял, чем выгадал.

Горничную вообще особо не брали в расчет. Ничем не примечательная молодая девушка. Никому дорогу не переходила, жениха не уводила. Так что ее и ее родных довольно быстро скинули со счетов.

А вот девушки, погибшие вместе с Лайреттой, доставили следователям много хлопот. Пришлось копаться в их прошлом, чтобы найти мотив. А его не было. Даже у Юсфин. Транати делал все очень продуманно. Брал в долг у тех, кто никогда и ни за что не будет общаться со следствием. Вел себя тихо и не примечательно. Даже его попытка вернуть рудник, по версии следователей, не тянула на серьезный мотив. Шахту, конечно, проверили. Но ничего интересного не нашли. О пресловутой руде не было ни слова. Люви молчал, Олидер старший уже ничего никому рассказать не мог. Обычные шахтеры вряд ли были в курсе того, что что-то обнаружили в руднике. Хотя... Маша немного нахмурилась. Неожиданная смерть трех рабочих могла показаться странной. Но в момент гибели они были пьяны.

И на все эти выяснения ушло долгих двенадцать лет. Огромную роль в этом большом сроке сыграла алчность. И не только убийцы. Целая цепочка тех, кто так или иначе причастен к пожару в усадьбе. Теперь и они понесут наказание.

Это дело закрыли. Осталось решить еще одно — чтобы Фентиш обрел покой.

— Тяжело осознавать, что твоя невеста погибла из-за какого-то рудника, — пояснил Падрим, помогая Маше забраться в карету.

Алтимар попросил своего помощника проводить девушку в загородный дворец. Сам король все еще находился в здании суда, хотя заседание закончилось почти пять часов назад. Что он там мог делать, Маша не знала, но понимала Алтимара. Сейчас у него полный раздрай в душе. Прав Падрим. Потерять любимую накануне свадьбы это очень больно, не знать двенадцать лет, кто убил твою невесту — невыносимо. Но ты столько времени живешь с этим, что привыкаешь к боли и непониманию. Ты принимаешь свое горе, ты живешь с ним. Маша это хорошо знала. Но каково это — узнать, что твой любимый человек погиб только из-за того, что так было удобно убийце? Преступник выбрал твоего любимого человека как прикрытие, как обеспечение своего алиби. Принять и понять такое невозможно. И сейчас, после заседаний и приговора, Алтимару нужно было побыть одному. Ему надо свыкнуться с этим, принять.