— Я все понимаю, мистер Инглорион, — с грустной улыбкой проговорила Маша. — Очень тяжело терять родных. Но то, что случилось с Лайреттой и ее подругами, не укладывается в голове. Хотя, к сожалению, такое случается.

— Вы встречались с подобным в своем мире? — тихо спросил Падрим.

Маша, округлив глаза, удивленно посмотрела на советника. Хотя Алтимар и упоминал, что все надо рассказать Падриму о ней, но девушка не ожидала, что король сделает это так скоро.

— Он вам сказал? — хмыкнула Маша и взглянула в окно экипажа.

— Да, — с шумом выдохнул Падрим. — Я не знаю, как отношусь к этому, — неопределенно хмыкнул он, — но уверен, что тот импульсивный поступок, заставивший Алтимара перенести вас в наш мир, был, наверное, его лучшим решением, — увидев недоумение на лице девушки, советник с улыбкой пояснил: — Двенадцать лет следователи пытались достучаться до короля. Они пытались донести ему, что убийство Лайретты никак с ней не связано.

— Может, если бы они нашли мотив, Алтимар бы быстрее с ними согласился? — недовольно нахмурилась Маша.

— Отчасти вы правы, мисс Мария, — спокойно пожал плечами Падрим. — А отчасти нет. Вы сами сказали мне, что подозревали меня из-за рудника. Но подаренная Юсфин шахта практически не приносит прибыли. У меня не было мотива убивать ее. И следователи это очень хорошо знали. Почему они не пригляделись к Транати? — он задумчиво вздохнул. — Вы сами все слышали на суде — он хорошо подчистил все следы. Его кредиторы молчали. Они продолжали бы молчать, даже если бы Олидер был под подозрением. Тем более мистер Люви. Ему за сокрытие находки грозил огромный срок, какой он в итоге и получит, после всех разбирательств. Все родные и близкие погибших находились под подозрением, даже Дайнет. Но мотива не было. Следствию необходимо было убрать ловушку, и тогда бы дело сдвинулось с мертвой точки. Но это было практически невозможно, — он немного помолчал и тихо продолжил: — Ворон не единственный фамильяр, который погиб из-за действия этой западни. Были и другие...

— Другие? — ошарашенно ахнула Маша.

— Их смерти засекретили, — печально вздохнул Падрим и, пристально взглянув на девушку, с улыбкой проговорил: — Поэтому вы ничего не нашли об этом в документах расследования.

— Ох ты ж! — отчего-то покраснела Маша.

— Кайла призналась, — спокойно пояснил советник. — И знаете, мисс Мария, Алтимар ей сказал спасибо. За помощь вам. Поэтому я еще раз повторю, вы не зря появились в нашем мире. Именно вы смогли найти это проклятую ловушку и нащупать мотив. Никто не знал о руде идиры. Я даже предположить не мог, что скрывается в этом руднике. Первое время после получения подарка от Юсфин я ездил туда, общался с работниками, потом, поняв, что это бесперспективный проект, нанял управляющего.

— Вас не беспокоила настойчивость Транати? — недоуменно спросила Маша.

— А он и не настаивал, — тихо ответил Падрим. — Да, на первых парах, когда Юсфин отписала мне рудник, он, конечно, был у меня, ругался, кричал. Он апеллировал семейным имуществом, памятью о родителях. Знаете, его можно понять. Разбазаривать направо и налево семейное добро — это кого хочешь приведет в бешенство. Но потом он затих и успокоился. После смерти сестры, Транати несколько раз интересовался у меня не мог бы я вернуть рудник. Я лишь сказал, что подумаю. И на этом все.

— Интересно, — задумчиво протянула Маша, — как он хотел заставить вас отдать ему рудник? Он же именно под руду идиры занял кучу денег у Житэра.

— Он искал компромат на меня, — хмыкнул Падрим.

— Простите за то, что я сейчас скажу, мистер Инглорион, — осторожно проговорила Маша. — Но не проще бы ему было вас устранить?

— Это бы абсолютно ничего не решило, — спокойно ответил советник. — Мое имущество отошло бы моим родным, включая вожделенную шахту.

— Значит, шантаж, был единственным способом заставить вас вернуть рудник, — покивала девушка.

— Совершенно верно, — хмыкнул Падрим. — Но найти на меня компромат, чтобы шантажировать, непросто. К тому же я приверженец того, что с шантажистами связываться не стоит. Но Транати об этом не знал.

— Подождите, — ошарашенно прошептала девушка, — он все двенадцать лет искал, что можно вам предъявить?

— Да, — кивнул Падрим. — И следил, кстати, тоже. Но это нелегко, учитывая, что я советник его величества.

— Вы знали? — удивленно спросила Маша.

— Нет, — поморщился советник. — Это поведал следователям маг, которого он нанял, чтобы следить за мной. А я... — он удрученно хмыкнул и махнул рукой.

В этот момент они въезжали во двор загородной резиденции Алтимара. Падрим вышел из экипажа, помог Маше и проводил ее до двери.

— До свидания, мисс Мария! — с улыбкой попрощался советник и, дождавшись, когда дворецкий откроет дверь и впустит девушку, вернулся к экипажу.

— Мисс Мария, Его Величество попросил меня проводить вас в его кабинет, — поприветствовав Машу, сообщил Таклинн.

— Он уже вернулся? — удивленно округлила глаза девушка.

— Да, — не уточняя, когда именно, кивнул дворецкий.

Недоуменно пожав плечами, Маша проследовала за ним. Они молча поднялись на второй этаж и прошли по коридору. Остановившись возле двери, ведущей в кабинет, Таклинн постучал и, дождавшись ответа, открыл дверь, пропуская Машу.

— Спасибо, Таклинн, — поблагодарил король.

Он поднялся, когда девушка вошла, и вымученно улыбнулся ей.

— Прошу меня простить, что перекинул тебя на Падрима, но мне надо было побыть одному, — устало проговорил Алтимар, когда дворецкий, закрыл дверь, оставив их вдвоем.

— Я все понимаю, — улыбнулась Маша, присаживаясь в кресло напротив стола Алтимара. — Эти два дня были очень выматывающими.

— Я бы сказал эти двенадцать лет, — тихо проговорил король и поинтересовался у девушки: — Ты не голодна?

— Нет, — она покрутила головой. — Мы с Салиной поужинали в таверне.

— Хорошо, — кивнул Алтимар и опустился в кресло. Он с шумом выдохнул и продолжил: — Я хочу тебя поблагодарить за то, что ты сделала. Если бы не ты, наверное, мы так бы и не нашли убийцу.

— Нашли, — с уверенностью ответила Маша. — Рано или поздно следователи докопались бы до рудника идиры. Мне это сделать было проще, благодаря Кайле и Фентишу. Без них я бы ни на йоту не продвинулась.

— Ты нашла ловушку и обезвредила ее, — возразил король.

— Я нашла ловушку при помощи Дина, — хмыкнула Маша. — Алтимар, у меня был всего лишь свежий взгляд и иммунитет к магии. Все остальное делали фамильяры: Кайла, Фентиш и Дин. Больше всех потрудилась твоя Кайла. Ей пришлось нелегко. Уж поверь. Да и Фентишу тоже досталось. Он отправился к драконам. Так что, здесь не только моя заслуга. Ты обязан и им сказать спасибо.

— Кайле, Дину и даже Диманаре я уже все сказал, — с улыбкой ответил Алтимар. — Фентиш прячется от меня.

— Он тебя боится, — пояснила Маша.

— Кайла мне уже это объяснила, — хмыкнул король. — Но она не права. Я бы и пальцем не тронул Фентиша.

— Давай, я его позову, — предложила Маша.

— Не надо никого звать, — сначала раздалось сердитое бурчание, а уже после появился и кот.

Он материализовался посреди комнаты и бросил осторожный взгляд на Алтмара. Улыбнувшись, король постучал по столу, приглашая Фентиша. Фамильяр не стал долго себя уговаривать и запрыгнул. Кайла просто вышла из стены, подползла к Маше и застыла, наблюдая, как Алтимар осторожно гладит Фентиша.

Маша, чтобы не расплакаться от умиления. Подняла глаза вверх и замерла. Ее взгляд выцепил еле заметное свечение, идущее от портрета Лайретты, висящего за спиной Алтимара. Девушка пригляделась и ахнула. Едва уловимое движение, потом еще, которое можно было принять за игру бликов. Но спустя мгновение девушка, изображенная на портрете, с благодарностью посмотрела на Машу и шагнула в комнату.

Ее невесомый силуэт приблизился к Маше и застыл. Кайла, ошарашенно следя за призраком, сдавленно прошипела:

— Лайретта...

— Спасибо, — призрак, не отрываясь, смотрел на Машу. — Теперь им будет легче.