— Ты хоть понимаешь, что тебя могли увидеть?

— Ее там нет, — вместо ответа угрюмо проговорил кот. — Лайретты нет в портрете.

— Фентиш, сейчас день, — с тяжелым вздохом принялась объяснять Маша, — духи появляются ночью.

— Это в вашем мире они приходят только ночью, — сердито бросил фамильяр. — Здесь им время суток неважно... — он обиженно всхлипнул. — Я звал ее, а она не пришла.

— Фентиш, миленький, — Маша попыталась его немного приободрить. — Лайретта была умной девушкой. Значит, и дух ее такой же. Он понимает, что вас могли увидеть. По дворцу снует куча прислуги. Кто-то мог войти в кабинет и увидеть вас.

— В кабинет Алтимара? — он снисходительно фыркнул. — Это невозможно. Без разрешения короля туда не войти.

— Но я как-то вошла, — тихо напомнила Маша. — И Алтимар мне не давал на то разрешения.

Фентиш удивленно посмотрел на девушку. Как-то он не подумал, что его там могли застукать. В отсутствии Алтимара его мать вполне могла отдать распоряжение прибраться в этой комнате. Как-то фамильяр совсем об этом не подумал. Но, конечно, признавать свою оплошность не стал.

Наблюдая за котом, Маша, уже почти понимавшая по выражению его мордочки, что творится у того в голове, лишь хмыкнула. Она не стала дальше спорить, а сразу приступила к озвучению своего плана.

— Я хочу вновь отправиться на пепелище, — тихо проговорила Маша Увидев растерянный взгляд кота, она попыталась его успокоить: — Ты перенесешь меня туда и останешься возле кромки леса. А я пока осмотрюсь. Может, что интересное и найду.

— Я боюсь, Маш, — честно признался Фентиш. — Если с тобой, что там случится, я ничего не смогу сделать.

— Если со мной там что-то случится, — спокойно улыбнулась девушка, — ты пойдешь и приведешь помощь.

— И ты не будешь на меня шипеть, что я не раскрыл себя? — удивленно хмыкнул кот. — Ведь до Кайлы я, скорее всего, не доберусь.

— Не буду, — с улыбкой ответила Маша. — Честно-пречестно.

— Договорились, — хитро поиграл бровями фамильяр. — Отправляемся, я так понимаю, прямо сейчас?

— Немедля, — довольно протянула девушка.

Фентиш и сам бы хотел вновь оказаться там, но действительно боялся. Прошлого раза хватило, чтобы с опаской относится к этому месту. Но взглянуть еще раз на то, что когда-то было усадьбой его хозяйки, очень хотелось. Хотя вид дома, в котором он находился сейчас, приносил нестерпимую боль.

Предложение Маши подождать ее у леса, было разумным. Тем самым он может наблюдать и за этой неугомонной девушкой, и заодно вспоминать, какой была усадьба до пожара. Он молча построил портал.

Как только Маша осмотревшись, пошла в сторону усадьбы, Фентиш замер у кромки леса, уносясь в воспоминания. Память услужливо подкидывала картины прошлого великолепия этого места. Вокруг все буквально утопало в зелени. Дом с резными ставнями и крышей, поросшей мягким мхом, стоящий в окружении цветущих кустов и невысоких деревьев, уютный сад с яблонями, усыпанными серебристой листвой, кусты роз, чьи бутоны переливались яркими алыми оттенками, травы, издающие тихий звон при прикосновении ветра — все это когда-то украшало это место. А теперь... Теперь здесь было страшно. Именно страшно. Вместо аромата цветов и сочных плодов отчетливо слышался запах гари. В воздухе больше не витал запах свежести, принося с собой ощущение покоя и волшебства. Фентиш прикрыл глаза и тяжело вздохнул. Это место теперь излучало страдание и боль.

Фамильяр открыл глаза, посмотрел на бывшую усадьбу и замер. Маша еще не видела, но она уже была не одна там... И Фентиш не знал, что ему делать.

Маша с лупой ползала по небольшому обгоревшему бугорку, который когда-то был клумбой. Она так увлеклась рассматриванием следов на земле, что чуть не подпалила высохшую траву отражением солнца от увеличительного стекла. Девушка судорожно принялась рукой тушить тление, когда услышала над головой удивленный возглас.

— Мисс Мария? Что вы здесь делаете?

Девушка вскочила, спрятала лупу за спиной и испуганно уставилась на мистера Инглориона. Падрим стоял возле нее, склонив голову слегка набок. Он явно ждал ответа, а Маша никак не могла придумать, что ему сказать.

— Ммм, — промычала девушка, — вы меня напугали.

— Прошу меня простить, мисс Мария, не имел такого намерения, — холодно усмехнулся Падрим. — Так все же, что вас занесло сюда?

— Любопытство, — виновато улыбнулась девушка. — Понимаете, я так много слышала о трагедии, произошедшей в этом месте, что мне захотелось здесь побывать и увидеть своими глазами.

— Правда? — советник короля недоверчиво поднял бровь и попытался заглянуть за спину девушки, чтобы рассмотреть, что она там прячет.

Но Маша успела спрятать лупу за ремень брюк. Она выдавила из себя вежливую улыбку и, медленно кивнув, ответила:

— Правда. А вы что здесь делаете, мистер Инглорион? Вы разве не должны быть вместе с его величеством в Кулафел? — она перевела взгляд на цветы в его руках и вопросительно подняла брови.

— Мы уже вернулись, — спокойно ответил Падрим. — Где-то с полчаса назад.

— Вот как, — растерянно протянула Маша.

— Да, — равнодушно пожал плечами советник.

— И вы сразу направились сюда? — девушка скептически подняла брови.

Ее взбесил холодный тон Падрима. Он говорил с ней так, будто застукал ее на месте преступления. А можно сказать, это сделала именно Маша, нос к носу столкнувшись с советником в сгоревшей усадьбе. Девушка подозрительно посмотрела на мужчину и холодно произнесла:

— Мы уже выяснили, что меня в это место привело любопытство. Что же привело вас, мистер Инглорион? Тем более после длинной и утомительной поездки.

Падрим усмехнулся, покрутил головой и, показав букет, который он бережно держал в руках, спокойно ответил:

— Я принес цветы. Я часто их приношу.

— Зачем? — недоуменно округлила глаза девушка.

— Пожар унес не только возлюбленную короля, мисс Мария, — тихо ответил он. — Но и мою.

— Вы тоже любили Лайретту? — удивленно ахнула Маша.

— Нет, мисс Мария, — Падрим грустно улыбнулся и удрученно покрутил головой. — Ее подругу, мисс Олидер.

— Простите, — виновато проговорила девушка. — Я слышала от ее брата, что его сестра тоже погибла, но не думала, что вы...

— Неужели Транати не сказал вам о наших отношениях с сестрой? — криво усмехнулся Падрим.

— Рассказал, — кивнула девушка. — А также о руднике.

— Ну, конечно! — ехидно хмыкнул советник короля. — Он не мог о нем не упомянуть. Этот рудник не дает ему покоя все эти двенадцать лет. Транати считает, что я должен вернуть его.

— Вы так не думаете? — осторожно спросила Маша.

— Не знаю, — он взглянул на нее и пожал плечами. — Юсфин подарила мне его, когда... — мужчина немного помолчал, подбирая слова, и продолжил: — объявила, что разрывает помолвку.

— Вы были помолвлены? — не обращая внимания на свою бестактность, удивленно спросила Маша.

— Да, — Падрим криво усмехнулся, — незадолго до нашего расставания, я сделал Юсфин предложение. Но... Не получилось... — он тяжело вздохнул. — Она считала, что поступает плохо со мной. И, надо признаться, я тоже так думал. Но после понял, что она просто оказалась смелее меня. Пусть с ее стороны это было сделано не очень красиво. Но Юсфин была права. Мы были слишком разными. Наши отношения к тому моменту зашли в тупик, и расставание было неизбежным. Но я почему-то решил, что свадьба все поправит, — советник угрюмо хмыкнул. — Я хотел вернуть ей ее подарок, но Юсфин отказалась. Она сказала, что это прощальный подарок за то, что делал ее счастливой. Она просила принять его в качестве извинения за то, как она поступила. После ее гибели я думал его вернуть Олидерам, но оказалось, что рудник дорог мне как память. Как ни странно, но мои чувства к ней не ушли совсем. Я любил ее. Пусть не как женщину, а уже как друга, но любил. Она мне стала дорога. И ее смерть стала для меня страшным ударом.