Но, с другой стороны, если верить той же Кайле, рудник не особо ценен. Стоит ли он того, чтобы лишить жизни девять человек, а точнее, магов? Маша знала, что и за меньшее могли убить, но это в ее мире. А как обстоят дела в этом? Хотя, как она уже поняла, сущность магов мало отличается от человеческой. Алчность здесь тоже присутствует и, судя по всему, вольготно себя чувствует. Вполне вероятно, что Падрим расправился с Юсфин из-за рудника. Чтобы скрыть свое преступление, сделал это на девичнике несчастной Лайретты. Из этого мероприятия секрета не делали. Также как о месте и времени его проведения. И Падрим тщательно все подготовил. Времени у него было предостаточно. Из того же допроса было известно, что Алтимар советовался с ним, когда выбирал в качестве подарка своей невесте усадьбу. Падрим даже ездил туда осматривать ее.
Закончив изучать допрос мистера Инглориона, Маша тщательно записала все свои мысли в блокнот. Как только появится Кайла, она обязательно обсудит с ней все вопросы, касающиеся советника короля.
А также слуг, погибших при пожаре. Их личности мало были затронуты в документах расследования. Горничная, повар и смотритель… Первая служила у Лайретты с момента ее помолвки с Алтимаром. Именно король нанял горничную. Повар был нанят только на девичник. Смотрителя, опять же взял на работу король. Именно он присматривал за усадьбой, когда она пустовала. Обо всех троих были довольно скудные сведения. Видимо, их досье изучали при приеме, и теперь они хранятся где-то в другом месте. Интересны ли ей слуги? Наверное, нет. Но совсем сбрасывать их со счетов не стоит. Вдруг среди них окажется сообщник, от которого убийца впоследствии избавился. Маша согласно кивнула своим мыслям и сделала пометку в блокноте.
Убрав записи допроса Падрима, девушка проверила Фентиша. Кот уже дышал ровно. Его спокойное дыхание больше напоминало сон, нежели обморок. Довольно улыбнувшись, Маша осторожно погладила фамильяра и вернулась к изучению документов.
Она принялась за следующего подозреваемого, озвученного леди Хельджей, бывшего генерала короля. Допрашивая Малея, который ушел в ее мир и носил в данный момент имя Денис, следователи делали упор только на погибшего Ворона. Да и военачальника никто не опрашивал толком. Ведь именно он в тот момент возглавлял расследование. Маша и сама не принимала его всерьез в качестве подозреваемого. Ее интересовало, как именно погиб его фамильяр.
Ворон, если верить показаниям Малея, облетал территорию, пытаясь найти под завалами тела. Все вокруг еще тлело, и те, кто прибыл спасать пострадавших, не могли подобраться к рухнувшему дому. Фамильяр бывшего генерала кружил над руинами, пытаясь высмотреть, где находятся тела. Малей не видел, как это произошло. Он лишь почувствовал незримый удар. Будто кто-то хлопнул ему по ушам с такой силой, что на некоторое время исчезли все звуки. Бывший генерал Алтимара не сразу понял, что случилось, но, не почувствовав своего фамильяра, быстро сообразил, что его Ворон попал в магическую ловушку. Но, к сожалению, ничего не успел сделать. Малей лишь молча наблюдал, как фамильяр из последних сил, увидев место, где под завалами были погребены девушки, летит туда. Не в силах пошевелиться, бывший генерал короля видел, как его Ворон влетает в небольшое отверстие под завалами и, собрав все оставшиеся силы, с помощью магического удара расчищает место над телами. Малей видел, как одна из рухнувших балок, зависнув в воздухе, упала прямиком на Ворона. В тот момент его сердце остановилось на пару мгновений. Так происходит всегда, когда маг теряет своего фамильяра.
Смахнув набежавшие слезы, Маша мельком взглянула на Фентиша, лежащего рядом в соседнем кресле и укутанного в ее покрывало, и продолжила изучение документа. Если бы не Кайла, кто знает, чем бы закончился их осмотр пепелища. Маша поежилась, пытаясь прогнать неприятные воспоминания. И чтобы они окончательно исчезли, продолжила изучение материалов расследования.
Под показаниями Малея был отчет эксперта, осматривающего его после разбора завалов. Эксперт установил, что магия оглушившая Ворона, сказалась и на его подопечном. Малей не мог двигаться какое-то время. Этого хватило, чтобы он не пришел на помощь своему фамильяру. Но точно установить, магическая ловушка была так рассчитана или это всего лишь побочный эффект, к сожалению, не удалось.
Теперь картина с гибелью Ворона стала понятна. И почему именно он так сильно пострадал тоже. Эксперт предположил, что Ворон, осматривая место, пролетел над самым эпицентром ловушки. Остальные фамильяры, которые были на пожаре, тоже пострадали. Но об этом стало известно уже немного позже, когда завалы были разобраны.
Маша нахмурилась. Она задумчиво посмотрела на Фентиша, дыхание которого уже окончательно выровнялось. Почему он так сильно пострадал? Остальные фамильяры, которые были там в момент тушения пожара и разбора завалов, ощутили на себе действие ловушки позже.
Маша прикрыла глаза. Фентиш говорил, что у фамильяров-собак очень развит магический нюх. И он говорил то же самое о кошках. Скорее всего, эта особенность и сыграла злую шутку с Фентишем. Значит, если убрать ловушку, то он может что-то учуять. Что-то, что даст им зацепку, а может, даже наведет на преступника. Осталось придумать, как это сделать.
Следующим по списку шел Фемий Флори, действующий генерал короля, пришедший на место Малея. На тот момент Фемий занимал пост начальника юго-фосточного и юго-западного гарнизонов. После вынужденной отставки Малея рассматривали несколько кандидатур. Но бывший генерал порекомендовал именно Фемия. Имеет сей факт отношение к делу? Вряд ли. Ни у Малея, ни у Фемия не было веских мотивов для убийства Лайретты. Даже если учитывать, что Фемий женат на старшей сестре погибшей, это не является веским основанием для убийства девяти магов. Дорогостоящего имущества у Лайретты не было. Родители живы до сих пор. Убивать ради маячившего когда-нибудь наследства глупо. По всему выходит, что у действующего генерала и по совместительству зятя погибшей нет мотива. Смерть Лайретты ровным счетом ничего ему не принесла. Тогда почему леди Хельджа внесла его в свой список подозреваемых? Может, стоит спросить у нее об этом напрямую?
Маша удивленно вскинула брови. Отчего-то эта мысль показалась ей весьма здравой. Значит, стоит пообщаться с матерью Алтимара. Но прежде необходимо обсудить это с Кайлой. И сделать это сразу же, как только кобра появится.
А пока змея задерживалась в столичном дворце, Маша продолжила изучать документы. Она решила поискать информацию о девушках, находившихся на девичнике и погибших вместе с невестой короля.
Первой она отыскала Фаэлу Намани, подругу Лайретты. Именно исчезновение ее фамильяра оповестило о трагедии. Биография девушки была ничем не примечательна. Особого интереса ни у следователей, ни у самой Маши не вызвала. Девушка бегло прочла показания родителей мисс Намани.
В тот злополучный день Фаэла попросила своего фамильяра остаться дома без объяснения причин. Вечером, примерно часов в одиннадцать ее родители собирались ложиться спать. Их фамильяры и фамильяр дочери о чем-то мило беседовали в гостиной, когда последний растворился в воздухе. Отец Фаэлы, не медля ни секунды, обратился к констеблям. Стражи порядка, внимательно выслушав сбивчивый рассказ родителей о внезапном исчезновении фамильяра дочери, тут же отправились в усадьбу, где застали ужасающую картину.
В деле были рапорты констеблей, первыми прибывшими на место. Они и вызвали службы тушения пожара и подмогу. Кто сообщил Алтимару, в деле указано не было, но учитывая, что на место происшествия был вызван Малей, вероятно, именно он и рассказал о случившемся королю.
Маша оторвалась от изучения документов и тяжело вздохнула. Она представила, каково было Алтимару в тот момент. Девушка очень хорошо знала это чувство — оглушающая жгучая боль, разрывающая твою душу на мелкие части и бессмысленная надежда на чудо. Но чуда не случилось ни с ней, ни с Алтимаром. Маша потеряла всю свою семью, Алтимар любимую. Что из этого больнее, наверное, неправильно сравнивать. Она до сих пор не оправилась от потери, а король закрыл свое сердце для нового чувства навсегда. У Маши есть надежда на личное счастье. Есть ли она у Алтимара?
