Маша согласно кивнула и ухватилась за плечо Падрима. Хмыкнув, советник продолжил путь, но уже медленнее, внимательно следя за каждым своим шагом.
Казематы уходили вниз на десятки ярусов. И чем ниже уровень, тем выше ощущалось давление магии. Даже Маша, неподвержанная магическим силам, ощущала напор. Они спустились в самый низ, в такой же коридор, который встретил их наверху. Но здесь было тяжело дышать. Воздух стал густым, тяжелым и металлическим на вкус.
Не говоря ни слова, Падрим подошел к стене и осторожно постучал. Камни медленно осыпались, образуя небольшую арку. Маша, затаив дыхание, следила за тем, как бесшумно рушится стена. Она с выпученными от удивления глазами молча вложила свою ладонь в протянутую руку советника и также молча вошла в комнату.
Это оказалась камера, в которой содержался Транати и в которой должен был проходить допрос. Помещение представляло собой настоящий каменный мешок абсолютно без окон. Воздуха здесь катастрофически не хватало. Он проникал в камеру через небольшое отверстие в двери, и был пропитан кисловатой затхлостью, плесенью и потом. Внутри уже находились Алтимар, Кайла, Дантай и мистер Олидер.
Маша с отвращением поморщилась, увидев Транати. Она инстинктивно прижалась к Падриму, вошедшему следом за ней.
— Может, вам лучше уйти? — склонившись к ней, тихо поинтересовался советник, осторожно беря девушку за локоть.
Маша в ответ лишь отрицательно мотнула головой и судорожно сглотнула. Наверное, и впрямь нужно было убраться из этого помещения куда подальше, но любопытство было куда сильнее отвращения от восседавшего на каменном стуле мистера Олидера, выглядевшего в данный момент весьма потрепано. От его лоска не осталось и следа. Он угрюмо смотрел на девушку и зло улыбался. Под глазами пролегли глубокие иссиня-черные тени, которые из-за тусклого освещения, казались почти черными. Длинные роскошные светлые волосы были свалены в большой неопрятный колтун непонятного цвета, верхняя губа разбита, нос опух. Скорее всего, это были последствия схватки Транати с Алтимаром, в которой он с позором проиграл. Но Маша не исключала, что и здесь в камере ему хорошенечко наподдали. Что, как посчитала девушка, он справедливо заслужил.
— Все в сборе, Ваше Величество? — тихо поинтересовался Дантай и украдкой взглянул на Машу.
— Фентиша нет, — вдруг встрепенулась девушка.
— Он отказался, — с тяжелым вздохом ответила Кайла и, в упор посмотрев на Машу, продолжила: — Я бы тебе посоветовала сделать то же самое.
— Нет, — медленно покрутила головой девушка и отошла к стене, чтобы облокотиться.
Но и в камере камни были такими же скользкими и неприятными на ощупь. Маша отскочила от стены и брезгливо передернулась.
— Я же говорила, что тебе лучше отказаться от присутствия на допросе, — назидательно прошипела кобра.
— Кайла, — раздраженно одернул своего фамильяра Алтимар, — думаю, тебе стоит начать. Если, конечно, мистер Олидер сам добровольно не расскажет обо всех своих деяниях.
Транати исподлобья посмотрел на короля и пренебрежительно оскалился.
— Ну нет, так нет, — спокойно хмыкнула Кайла и неспешно подползла к преступнику.
Кобра, распушив свой «капюшон», медленно раскачивалась из стороны в сторону, гулко шипя какую-то молитву... Или песню. Маша не могла разобрать, что именно поет Кайла. Ее шипение отражалось от стен и буквально пронзало насквозь. Девушка заметила, как неприязненно поморщился Дантай, повел плечом Падрим. И только Алтимар стоял неподвижно, не сводя пристального взгляда со скукожившегося Транати. Олидер морщился, стискивал зубы и стонал. Его лицо покрылось испариной. Он пытался выдернуть связанные за спиной руки, дергал ногами, закованными в кандалы. Его движения постепенно стали походить на конвульсии, но затем он дернулся и затих, немигающим взглядом смотря на Кайлу. Удовлетворенно кивнув, змея вдохнула поглубже и словно молния ударилась о тело Транати. Олидер заорал так, что заложило уши. Зажмурившись, Маша прижала ладони к ушам. Крик был настолько отчаянным и диким, что кровь застыла в жилах.
Осторожно приоткрыв один глаз, девушка удивленно ахнула. Транати сидел неподвижно. Его глаза, еще секунду назад излучавшие презрение, стали абсолютно стеклянными. Но больше всего ее удивило отсутствие Кайлы. Маша покрутила головой, пытаясь отыскать кобру, но той нигде не было. И тут Транати заговорил:
— Да, я убил... Они не оставили мне выбора. Ни родители, ни сестра...
Маша ошеломленно смотрела на Олидера, говорящего голосом Кайлы. И здесь девушку осенило: кобра внутри него. Она копается в его памяти и заставляет рассказывать все, что касается совершенного им преступление. Стало немного не по себе. Но Транати заговорил вновь.
Его рассказ о пути, который в итоге привел его к убийствам, был довольно долгим. Кайла, видимо, старалась выудить из памяти преступника все, что относилось к пожару. Она опустила только детские годы. Наверное, там ничего примечательного, относящееся к делу, не было. Она сразу перешла к юности. Именно в том возрасте Транати начал свою разгульную жизнь. Отец отправил его на обучение в горную академию, но вместо того, чтобы грызть гранит науки, младший Олидер пустился во все тяжкие. Он наделал кучу долгов и чуть было не вылетел с позором из академии. Вмешался отец. Старший Олидер заплатил за сына долги и заставил сдать хвосты, чтобы не выгнали с учебы. Он урезал содержание сына, что на некоторое время охладило пыл молодого гуляки. Ровно до тех пор, пока в академию не поступила его сестра Юсфин.
Надо отдать должное девушке. Первый курс она действительно пыталась учиться, но к середине второго ей уже наскучили лекции. А учитывая, что сестра и брат были довольно близки, они придумали, как им казалось, гениальный план. Юсфин была довольно красива и не страдала отсутствием внимания противоположного пола. Транати и сам уже давно пользовался благосклонностью дам в своих корыстных целях. То же самое он предложил делать и сестре. Но было в этом плане одно большое преступное «но». Не каждый кавалер или дама готовы раскошелиться просто так. А брату и сестре хотелось, чтобы их капризы исполнялись за красивые глаза. И не придумав ничего лучшего, эти двое разработали очень интересное приворотное зелье, которое не просто заставляло воспылать великой любовью, но и напрочь стирало память на пару дней после его принятия. И пока объект охоты находился под влиянием магического отвара, брат или сестра довольно сильно опустошали кошелек своей жертвы.
Может быть, эти юношеские проделки и остались бы в прошлом, если бы не случай. Очередной кавалер Юсфин оказался слишком восприимчив к одному из ингредиентов зелья, что привело к непоправимым последствиям. Кавалер скончался на руках испуганной девушки. Не зная, что делать, она позвала Транати. Не долго думая, брат просто избавился от тела. Он его сжег без остатка, применив сильный огненный заговор, который оставил его почти без сил. Но дело было сделано, и теперь брат и сестра навечно стали повязаны это страшной тайной.
Они полностью прекратили опаивать своих поклонников, выбрав праведный путь. Тем более учеба уже была окончена и оба вполне могли самостоятельно зарабатывать себе на жизнь. Но честных денег оказалось мало. И если Юсфин, памятуя о случившемся, превратила свое детское хобби по созданию коробок в небольшой доход, то Транати мириться со своим положением не хотел. Иногда он прибегал к одурманиванию дам, выуживая у них средств. Но в этот раз предпочитал замужних. Транати здраво рассудил: даже если что-то пойдет не так, замужняя дама не стает поднимать шумихи. Она постарается все сделать молча, дабы о ее оплошности не узнал муж. Но один раз он просчитался.
Миссис Бантар довольно умная дама пусть и не сразу, но раскусила замысел Транати. Олидер пытался заманить ее разговорами о драгоценных камнях, которые якобы добываются в шахтах его отца. Учитывая, что супруг миссис Бантар держал несколько ювелирных лавок, дама поначалу очень заинтересовалась рассказами молодого мага. Но его вопросы об аллергии, поначалу поставили миссис Бантар в тупик. Наведя справки, что действительно добывается в рудниках Олидеров, дама смекнула, что никаких драгоценных камней ей не видать, а вот опустошенного кошелька и негодования супруга она может себе обеспечить, если свяжется с Транати.
