Вот-вот, подумал Димка, всё ещё глядя на Вайми. Не поймешь, псих он или ещё нет. А это очень неприятно...

- Обидно наверное, что туземец какой-то тебя обошел? - спросил Матвей.

- Нет, - безмятежно ответила Файму. - Вот мьюри с их развратом действительно обидно.

- Что забыли Передовую Теорию Воспитания, которая даже рядовую труженицу сауны быстро превращает в гения?

Сидевший рядом Талка пожал плечами.

- Ну, к этим теориям доступ у них есть, но вообще-то они сами по себе - не такой уж и секрет.

- Некоторые детали - секрет, - возразила Файму.

- Применение линейки по рукам, что дает +100500 интереса к учебе? - спросил Матвей.

Файму усмехнулась.

- Иногда да, но в особых случаях.

- Когда ученик таки ленивый и не хочет учиться? 

- Да. Хотя чтобы много денег заработать ПТВ скорее вредна - мораль же, а тут прямо проституция.

- А без проституции нельзя? - спросил Димка.

- Можно ещё рекламной девой работать, - сказал Талка. - Если внешность офигенная, конечно. Жить в специальном доме с камерами и пользоваться продукцией фирмы - с шиком и выдумкой. Потому что от просто рекламы всех тошнит уже. А тут роскошная дева в купальнике просто ходит туда-сюда и готовит яичницу на плитке. А плитка и вправду хорошая, иначе такая чудесная дева не стала бы ей пользоваться.

- Вот так это и работает, - фыркнул Матвей. - А товарами наших конкурентов пользуются только мерзкие уроды, вот, сами посмотрите.

- Этим обычно занят уже другой отдел. Кстати, к нам, в Союз то есть, таких умельцев не пускают даже туристами. Ну, не то, чтобы прямо не пускают, а требуют справку об отсутствии глистов предъявить и всякое такое. Да, это надо довести, чтобы строго формально себя так вели. Но можно.

- Требовать себе золотой трон и пионерок в рабство? - спросил Димка.

- Да. Даже могут дать пионерок, - Файму вдруг усмехнулась. - Местный драмкружок как раз хочет восстание рабов разыграть под запись. Как это - что с рабовладельцем будет? Исторически достоверно будет.

- Растерзан народными массами? - предположил Димка.

- Ну, убивать-то не будут... Но вот пионеркам перед этим возможно ещё раз напомнят, что - лечится, а что нет. А лечится у нас много что. Правда пионерки потом всё равно будут жаловаться, что на всех не хватило. Но ведь можно повторить. Для закрепления эффекта.

- А кто-то вообще это требовал? - удивленно спросил Димка. - В смысле, трон и пионерок в рабство?

- Да. Кстати, у мьюри например неограниченную медицину тоже не так уж сложно получить. Вполне могут красивой деве бесплатно всё делать и заранее подписку в этом дать - потому что надо всего-то подписать контракт.

- На игру в театре? - предположил Матвей. - Анатомическом.

- Зачем же? Можно на арене. Цирка. И да - лечить будут после каждого тигра. Если не сожрет.

- Тогда уже сложно может быть.

Файму вновь пожала плечами.

- Профессиональный риск. Тут уж ничего не поделаешь - тигр тоже человек, у него слабости, ему тоже кушать надо.

- И это там законно? - удивился Димка.

- Незаконное дело становится законным, если обложить его налогом.

- А гуманизм?

- А причем тут?.. - удивилась Файму. - Люди деньги зарабатывают, сами, добровольно, можно сказать. Всего-то чтобы кредит отдать, который брать их никто не заставлял.

- У нас на Земле такого всё же не было, - буркнул Димка.

- То-то в Варфоломеевскую ночь у нас гуманизм особенно расцвел, - тут же заметил Матвей.

- Надо всего-то правильно определить, кто есть человек, - сказала Файму. - С какой суммой в банке и так далее. Тогда всё очень гуманно будет. И демократично даже - деньги же не пахнут. Даже самый мерзкий джаго может стать человеком - если у него счет круглый.

- Но ксенофобии при этом не надо?

- Это смотря к кому, - усмехнулся Матвей. - К нам не надо, а к нашим мерсским соседям-сторкам - очень даже. Хотя кое-где вообще в принципе ксенофобия, что ВСЕ ксеносы - мерззкие и вообще не тот цвет кожи.

- Но это, видимо, не очень развитые товарищи? - предположил Димка. - И туда туристов возят?

- Бывает и так. Есть же любители животных подразнить. "Вася, посмотри, как ниггеров от рожи твоей тещи корчит!"

- Глупо это, - буркнул Димка. - Очень.

Файму пожала плечами.

- Верить в рациональность разумных существ - это большая ошибка, часто смертельная.

- Ладно, как хотите, а я спать.

Димка отошел в сторону, пристроил голову на рюкзаке - и моментально заснул.

Он проснулся только на закате - удивленный тем, что проспал так долго и что никто не разбудил его. Изо всех сил потянулся, потом поднялся, осматриваясь.

По небу быстро неслись растрепанные рыжие тучи. Солнце только что скрылось за облаками на низком горизонте, но перистое, зеленовато-красное зарево заката больше походило на край колоссальной туманности. Димка невольно подумал о том, что творится сейчас в Ойкумене... и недовольно мотнул головой. Думать об этом не хотелось, да и просто не имело уже смысла. Они приближались к концу путешествия - если верить Вайми, до Города Снов оставалось всего-то три или четыре для пути. А там завершится и вся их история - так или иначе...

- А, проснулся уже? - сказал Борька. Димка с удивлением отметил, что он полностью готов в дорогу.

- Что, выходим? - удивленно спросил он.

- А что? - удивился Борька. - Раньше выйдем - раньше придем. Тут не так уж далеко, кстати. И Вайми говорит, что в холмах зверья почти нет.

- Ладно, пошли. Надеюсь, мы успеем добраться до ночи.

Димка вздохнул и посмотрел на восток, где сгущалась зловещая тьма. На миг ему показалось, что он видит крошечную пёструю фигурку, терявшуюся в траве на склоне холма. Шпиона собакинов, который конечно заметит, куда они пойдут. Но поделать что-то с этим он не мог, а значит, и думать об этом тоже не имело смысла. Он вздохнул и пошел собираться.

То ли собакины распугали по дороге всё зверьё, то ли просто места тут были потише - но ночной поход не превратился в тот кошмар, который Димка невольно ожидал. Небо было ясное, низко стоящая Армея давала вполне достаточно света. Зверьё же вообще не показывалось - пока, по крайней мере. Но скоро они поняли, что не в силах продолжать путешествие - лунный свет был обманчив, земля под травой очень неровная, они всё время влетали в какие-то бочажины, лужи - и даже неугомонная Файму наконец сдалась. Выбрав место посуше, они сели дожидаться рассвета.

Проснувшись, Димка ошалело подскочил - ему приснилось, что их за ночь окружили тысячи собакинов, причем, он был уверен, что реальность окажется ещё хуже кошмара. Но, к его удивлению, вокруг никого не было - пока, по крайней мере. Торопливо позавтракав, они пустились в путь.

Димка остановился на краю широкой, пологой ложбины, внимательно осматриваясь. Вдали виднелось стадо стагов, но собакинов до сих пор видно не было. За ложбиной возвышался огромный холм, а между ним и ложбиной лежала полоса ровной земли.

На вершине холма стоял курган странно правильной пирамидальной формы - как сказал Вайми, почти всё, что осталось от разрушенного города. Димка понятия не имел, зачем этот курган вообще поставили. Сейчас он порос травой, лишь правильная форма отличала его от творений природы. Кто построил его здесь, так далеко от Ойкумены?..

Димка вновь пошел вперед, сначала вниз, потом вверх. Другая сторона долины оказалась круче той, по которой он спускался. Согнувшись, он медленно поднимался на холм. Земля снова и снова выплывала к нему из-за горизонта. Наконец, позади холма показалась степь, они остановились, удивленно глядя вперед. Огромные облака плыли на них, словно невероятным образом ожившая горная страна. Внизу зеленела бесконечная волнистая равнина. За ней уже совершенно отчетливо виднелись горы - они стали намного ближе и это радовало Димку. На юге они обрывались, упираясь в невидимое сейчас море, и Льяти смотрел именно туда - там был Город Снов, их последняя цель...