— Мы можем дальше работать и попробовать создать радио — класс? — настоял я на цели своего визита.

— Делайте, что хотите, — отмахнулась от нас преподавательница, уходя в свои мысли.

Мы с Василием переглянулись. Такая реакция была даже лучше, чем формальное разрешение. Теперь у нас был карт-бланш на превращение кладовки в наш личный научно-магический цех.

— Ладно, — сказал я, когда мы вышли в коридор. — Значит, так. Ты, Василий, отвечаешь за радиочасть. Собирай список того, что нужно для «радиокласса». Провода, динамики, паяльники — что там ещё нужно? Я пока займусь вопросом с мультиваркой и рыбалкой.

— Понял, — кивнул Василий. — Только… откуда деньги? Осциллограф мы починили из хлама, а для всего остального нужны запчасти. И мультиварка — это же несколько тысяч.

— Деньги будут, — уверенно сказал я. — У меня есть пара идей. Ты просто составляй списки.

Вечером того же дня я собрал нашу «комнату номер пять» на экстренное совещание.

— Итак, план «Сытый паёк» вступает в силу, — объявил я, разложив на импровизированном столе-двери пачку денег. — Вот две тысячи. Василий, это тебе на снасти. Покупай удочки, лески, крючки — всё, что нужно для ловли налима и прочей рыбы. Санёк, вот тебе четыре с половиной. Бери самого умного и неболтливого пацана себе в помощь и езжай в город за мультиваркой, весами и прочей кухонной утварью. Смотри, чтобы мультиварка была на пять-шесть литров, не меньше.

Санёк с благоговением взял деньги.

— Босс, а откуда бабки? Ты же вчера все полторы тысячи завучихе показывал?

Во, приют даёт! Откуда они это узнали…

— А это, Санчес, — таинственно сказал я, — Из другого кармана. Не всё то золото, что блестит. Иногда это просто старые часы.

Я не стал вдаваться в подробности о пляжных находках. Пусть думают, что я где-то подрабатываю. Так даже безопаснее.

— Гришка, — повернулся я к цыганёнку. — Твоя задача — разведка. Узнай, где у нас поблизости можно недорого купить продукты. Овощи, крупы, приправы. Не в магазине, а может, на рынке, у каких-то бабулек. Чтобы подешевле, но не в ущерб качеству.

— Понял, шеф, — Гришка важно кивнул. Ломка «понятий» в его голове явно шла полным ходом, и теперь он с энтузиазмом включался в новые, легальные схемы.

— А я что буду делать? — спросил самый тихий из нашей компании, Серёга.

— Ты, Серёга, будешь главным по конспирации, — сказал я. — Нужно найти надёжное место, где можно будет всё это готовить, чтобы запахи по всему корпусу не пошли. Чердак? Подвал? Думай.

Так-то, свою биндюгу да под кухню… Нет, не хочу.

Парни закивали, их глаза горели. У них появилось общее дело, реальный план по улучшению своей жизни. Это было куда интереснее, чем тупое выживание по «понятиям».

Через два дня наша тайная база начала обретать форму. Василий с Гришкой притащили целый арсенал рыболовных снастей. Санёк, к моему удивлению, оказался толковым покупателем — он привёз не только большую мультиварку, но и набор ножей, разделочную доску, пару кастрюль и даже ручной блендер приобретённый «по акции».

— Шеф, я тут с продавцом поговорил, — доложил он, сияя. — Сказал, что для детдома покупаем. Он нам скидку сделал и ещё пару половников в подарок сунул!

Место для готовки мы нашли в дальнем углу подвала, где раньше хранились старые парты. Там была розетка и вентиляционная шахта. Серёга с Василием незаметно протащили туда удлинитель от соседнего помещения, и мы подключили туда мой «кирпич»-накопитель. Теперь можно было готовить, не опасаясь скачков напряжения.

Первым блюдом стал суп. Санёк, под чутким руководством Василия (оказалось, что он немного разбирается в кулинарии), нарезал картошку, морковку и лук. Закинули всё в мультиварку, добавили тушёнку, купленную Гришкой, и через полчаса по подвалу поплыл божественный аромат.

— Блин, — обалдело прошептал Санёк, заглядывая под крышку. — Это мы сами сделали?

— А то, — ухмыльнулся я. — Теперь, парни, запомните правило. Никаких разговоров на стороне. Никто не должен знать, что у нас тут свой ресторан. Иначе придут «старшие товарищи» и всё отожмут. Понятно, что ничего у них не выйдет, но злобу затаят. Всё ясно?

— Абсолютно! — хором ответили они.

В тот вечер мы ели настоящий, горячий, наваристый суп. И пусть мы сидели на ящиках в пыльном подвале, для моих парней это был пир. Я смотрел на их довольные лица и понимал, что сделал правильный выбор. Силу нужно копить не только магическую, но и социальную. А верные союзники, сытые и довольные — это лучший ресурс.

Найденный женский браслет так и оставался для меня загадкой, на которую я не мог найти ответа. Нет, версии у меня конечно же были, даже две, но обе неприличные. Вот никак не должна была приличная девушка или дамочка оказаться на той позабытой Богом полянке у полустанка, куда машины заезжают от силы пару раз в день. Вариантов два: либо она там оказалась по собственному желанию, либо по принуждению, но это скрывает.

Любопытства ради устроил утреннюю пробежку так, чтобы она прошла по той улице, которая была указана в газете, в качестве адреса.

Что могу сказать — зачётный особнячок. На первый взгляд, такой же, как и другие, что по соседству, но чуть более ухоженный. По всему видно, что деньги тут водятся. Заодно и мои надежды — предложить свои услуги ландшафтного дизайна, накрылись медным тазом. За участком вокруг особняка просто отлично следят. Все кустарники подстрижены, а деревья выстроены в идеальные шеренги. Ладно, буду плясать от того, что есть.

Особо я задерживаться в этом квартале не стал, чтобы не торчать посреди улицы совсем уж подозрительно, и сориентировавшись, срезал путь к пляжу на озере. Надеюсь, в такое ранее время он будет пуст.

Озеро Солдатское встретило меня густым туманом, идущем от воды.

Оно и понятно. На улице похолодало, а вода остывает медленней, вот и вся причина для образования тумана.

Первым делом сунулся под ту лавку, где я заметил сигнал в прошлый раз.

Зажигалка. То ли в серебряном, то ли в посеребрённом корпусе. Отправил её в пространственный карман. Позже разберусь.

Почти вихрем промчался по остальным участкам пляжа, откликаясь лишь на самые значимые сигналы.

А что… Неплохо. Пара золотых колечек, пусть и женских, тоненьких. Порванная золотая цепочка. Три серёжки в золоте, и целая пригоршня серебра и бижутерии. Если что, среди серебра старинный рубль затесался и монетка в двадцать копеек. Коллекционеров они вряд ли заинтересуют — песок своё чёрное дело сделал, монеты едва читаемы, но на серебро у меня свои виды.

Исходя из слабости магического фона этого мира, мне на простейший Резонатор граммов сто серебра потребуется, если не больше.

Что такое Резонатор? Объяснить я могу, и очень подробно, со ссылками на авторитетные источники, но вряд ли кто меня поймёт, даже если я своими объяснениями отниму час — полтора его жизни.

К примеру, кто мне на слово поверит, что любая пластина Резонатора будет формировать три своих призрачных копии, изрядно увеличивая их масштаб. Переводя на понятный местный язык, со всеми его условностями, Резонатор — это система антенн, которые собирают почти всю магию с округи.

К примеру, кто мне на слово поверит, что любая пластина Резонатора будет формировать три своих призрачных копии, изрядно увеличивая их масштаб? А то, что эти копии будут существовать в разных, но тесно связанных между собой пластах реальности, и именно за счёт этого и будет достигаться эффект резонанса, многократно усиливающий даже самый слабый магический импульс? В моём мире это была базовая технология, как здесь — транзистор. А здесь… Здесь про это даже не догадываются.

— Ладно, хватит лить воду, — одёрнул я себя. — Серебро есть. Пора экспериментировать.

Вернувшись в приют, я заперся в нашей кладовке-лаборатории. Василий копался с паяльником у старого радиоприёмника, пытаясь поймать какую-то заокеанскую волну.