- А что делали, то и будем, - Серый вновь коротко усмехнулся. - Вы пойдете дальше, в Город Снов, а мы - назад, на остров Белого Древа. Благо Игорь со своей командой здесь, до "Смелого" недалеко... Тащиться в плавни и возиться с постройкой лодок не придется.

Димка вновь замер с приоткрытым ртом. Чувствовал он себя так, словно его треснули дубиной по башке - все мысли в ней перемешались.

- Ты с ума сошел... - только и смог сказать он.

- А что ты предлагаешь-то? - хмуро уже сказал Серый. - Сидеть на попе ровно и ждать, когда прилетит волшебник в голубом вертолете? Не прилетит. Никто нам здесь не поможет, кроме нас же.

- Можно послать нахер эту Файму и поплыть на остров, - буркнул Димка. Правду говоря, тащиться черт знает куда через горы и пустыни ему теперь совершенно не хотелось. Особенно в компании Льяти, которого он до сих пор мягко говоря недолюбливал. А уж расставаться с другом - почти наверняка навсегда! - и подавно. После всего, им тут пережитого, это точно было слишком уж...

- Можно, - Серый вздохнул. Верно, и его такая перспектива не радовала. - У меня эта Файму уже в печенках сидит. Льяти тоже сволочь та ещё. Вайми этот... Только выходов-то из этого мира всего два. Может, лишь один из них - настоящий. Может быть, оба. А может, и не одного. Но испытать надо оба - и не по очереди. На это у нас просто нет времени. Да и оставлять без присмотра Файму с Льяти глупо. Быть может, Надир этот - просто миф. А что, если нет? И если с его помощью на самом деле можно изменить мир? Ты представляешь же, что Льяти натворит, дорвись он до такой возможности?

Димка хорошо представлял и кончить свои дни в облике удава узловатого ему ну совсем не хотелось. Но он, увы, не представлял, что тут можно сделать. Если Льяти не доберется до Надира - миру наверняка придет конец. А если доберется - конец мог прийти как раз ему, Димке...

- Проследить-то можно, - буркнул он. - Но мне, правду говоря, наплевать, как там Файму в Городе Снов развернется. Я за ней не нанимался следить.

- А за Льяти? - хмуро спросил Серый.

- А что я с ним сделаю? - не менее хмуро ответил Димка. - Волшебной палочкой взмахну и заставлю делать то, что нужно? Так не стал бы, даже если бы и мог.

- Воспитательную работу среди него проведи, - Серый вдруг усмехнулся. - Он не такой уж плохой парень, кстати. Только с ветром в голове. Привык творить всё, что левая пятка захочет.

- Ага, всю жизнь мечтал, - буркнул Димка.

Серый растянулся на траве, подпер голову руками, глядя на него снизу вверх.

- Димк, ты знаешь, в чем твоя главная проблема?

- В том, что с дураками не хочу возиться? - хмуро предположил Димка.

Серый усмехнулся.

- Нет. В том, что ты сам в свои силы не веришь. Ты же по натуре вождь и победитель. А Аглая тебя на пальце вертела, словно погремушку.

- Ну... - Димка смущенно опустил глаза. Вспоминать об этом было неприятно. Тот, прежний Димка в самом деле казался ему сейчас каким-то зачуханным дурачком, которым помыкали все, кому не лень. Хотя тогда, конечно, он считал себя гордым и независимым героем в окружении враждебных сил... когда ему было вообще не лень думать об этом...

- А теперь ты стал самим собой, - продолжил между тем Серый. - Стал вождем. Сверг эту "Аллу Сергеевну", победил Хорунов, рабов освободил... и ноешь, что не сможешь вправить мозги одному пацану.

- Это совсем другое, - буркнул Димка и замолчал, пытаясь собраться с мыслями. - Если бы Льяти у нас в школе был, я бы ему ума на раз вложил - дал бы пару раз по шее и сделал внушение. Но он же восприимец! Я ж не могу его заставить думать так, как мне нужно. И не хочу даже, честно говоря. Насмотрелся уже на таких...

- Да, это проблема, - Серый перекатился на спину, глядя куда-то в чистое зеленоватое небо. Вышедшее уже из-за хребта солнце осветило его лицо и он сморщившись чихнул. - Но последняя, кстати. До Города Снов вы точно доберетесь. Вороны же добирались, и Туа-ти, и Вайми даже...

- Доберемся наверное, только что нам там делать? - уныло уже спросил Димка. - Я же не могу пойти с Льяти к Надиру и за него решать, что ему там делать.

- А почему это не можешь? - Серый вновь перекатился на живот, внимательно глядя на него. - Черт знает, конечно, что это за Надир и как он вообще работает, но уж пойти-то к нему вместе с Льяти тебе точно никто не запретит. А там... кто знает, что получится там?..

- Льяти точно против может быть, - буркнул Димка. Тем не менее, в голове у него словно что-то зашевелилось. Это и в самом деле был шанс. Скорей всего призрачный - но и такой шанс был куда как лучше никакого...

- Это уж точно не проблема, - хмыкнул Серый, всё ещё внимательно глядя на него. - Ему же наверняка самому будет до чертиков страшно туда идти. Не думаю, что он начнет особо возражать, если кто-то захочет пойти с ним. Почему бы и не ты?..

- А знаешь, это мысль... - Димка тоже откинулся на спину, глядя в небо. В голове у него вдруг что-то щелкнуло - все детали головоломки встали наконец на место, навсегда и окончательно. Путь домой был ясен и открыт, оставалось лишь пройти по нему до конца...

Если друга, если друга хочешь встретить -

На рассвете вместе с солнцем выходи.

Пионер шагает по планете,

Открывая все пути.

Чтоб к счастью вели все дороги,

Пионеры уходят в поход.

Честь и совесть великой эпохи

Пионер, словно знамя, несёт.

Чья дорога, чья дорога на рассвете,

На рассвете садом сказочным встаёт?

Пионер шагает по планете -

Следом вся земля цветёт.

Чтоб смеялись, чтоб смеялись всюду дети,

На рассвете чтоб мечта звала в полёт,

Пионер шагает по планете -

Прямо к звёздам он шагнёт.

В. Коркин

- ...Дайрисы - это полимерно-кремниевая форма жизни, которая, в основном, обитает на тяжелых, холодных планетах. Они постепенно переходят от индивидуума к синцитиуму: расщепляемые колонии, низкий уровень личностного развития, правдоподобны только следы психической жизни... - вдохновенно рассказывала Файму. Её удивительно гладкая кожа буквально сияла на солнце темным золотом и отливала серебром в тени. Свет, словно жидкость, разливался на её крепких плечах, тугой высокой груди, поджаром мускулистом животе, - и Димка ошалело помотал головой. Смотреть на неё было куда как интереснее, чем на очередного лектора из общества по распространению, да и лекция её была куда как увлекательнее банального "Есть ли жизнь на Марсе"...

Димка не знал, есть ли жизнь на Марсе, но в родной галактике Файму она точно была. Нэйкельцы - разновидность головоногих, до сих пор стояли перед его глазами, как живые - существа с металлическим цветом кожи, голубоватые, быстрые, их необычные ленточно-щелевые глаза, их поселения, их симбиоз с разновидностью насекомых...

Стояли перед ними правда и антиподы коммунистов-Аниу - мьюри, повернутые на наживе и капитализме, и свирепые рабовладельцы-сторки, и кровожадные некропедофилы-джаго. Жить в такой галактике ему точно не хотелось, несмотря на звездолеты и всё прочее...

Димка помотал головой и вздохнул. Время, как и раньше, поджимало, но в путь пока никто не торопился, даже рвавшийся к Надиру Льяти. Он, правда, по уважительной причине - отлеживался, получив древком копья по башке...

Хорошо, что башка у него крепкая, подумал Димка. А ведь могла и проломиться. И мы все оказались бы сейчас в глубочайшей жопе...

Он вновь помотал головой и вздохнул. Всем им надо было опомниться после битвы, выбросить из голов то, что до сих пор стояло перед глазами (и будет стоять до конца его дней, как подозревал Димка). Здесь Файму с её рассказами о своём удивительном (и жутком, чего уж там...) мире пришлась как нельзя кстати. Но и она уже выдохлась - рана её, хотя и не опасная, наверняка сильно болела, да и поединок с Верасеной, вроде бы короткий, отнял массу сил. Дэй после своего невероятного подвига тоже до сих пор отлеживался. Пусть Маахисы и знали какой-то тайный способ сверхконцентрации всех сил, позволявший им творить поистине невероятные вещи, восполнять эти силы потом приходилось долго...