- Хорошо, тогда кто это мог быть? - перебил Димка.

- Не знаю, - Льяти вздохнул. - Здесь точно никто не живет. По крайней мере, когда я тут бывал, то никого не видел.

- Ага, а когда это было? - тут же спросил Юрка.

- Давно, - Льяти снова вздохнул. - Лет пятьдесят назад. А может, и все семьдесят. Не помню...

Димка тоже мотнул головой - на бодрого дедушку Льяти как-то не тянул, а мысль о том, что ему вообще-то два века, просто не укладывалась в голове. До сих пор не укладывалась...

- Этот мальчишка был похож на тебя, - сказал он. - Тот же возраст, белокожий, волосы черные... У вас никто не пропадал?

- Пропадал, - Льяти вздохнул. - Ооль вот пропал. Очень давно, лет сто назад, наверное. Пошел, как я, бродить по миру... и всё. С тех пор его никто не видел. То есть, может и видел, но я-то нет. А он мой друг был...

- Ну вот, наверное его Хоруны поймали, он от них сбежал и до сих пор по этому лесу бродит, - предположил Юрка.

- А почему к нам в племя тогда не вернулся?

- Умом наверное тронулся, - предположил Игорь. - Такое тут бывает. Редко, к счастью, но...

- Он на меня словно на камень какой-то смотрел, - Димка невольно поёжился. - Вообще без интереса. Вернее, с интересом, но... - мальчишка задумался, подбирая слова. - Без выражения. Словно на узор какой-то. Как будто для него я вообще не человек.

- Где-то в этом лесу живут Бродяги, - напомнил Льяти. - Которых никто толком не видел. И я, кстати, тоже.

- Да ну, Бродяги же все трусы, - отмахнулся Димка.

- А кто сказал, если их никто не видел? - тут же встрял Юрка.

- Льяти и сказал, - Димка посмотрел на Виксена. - Соврал?

Льяти вдруг смутился.

- Я не соврал, мне Хорги сказали. Но...

- Ты сам нам говорил, что они те ещё лгуны, - ядовито закончил Димка.

- Ну... - Льяти смутился ещё сильнее.

- Ладно, - Димке не хотелось вновь превращать разговор в ссору. - Делать-то что будем? После того, как разобьем лагерь? Ломанем в лоб на город Хорунов? Или как?

- Туда наши ребята пошли, Тошка с Андрюхой и Серый, - напомнил Юрка. - То есть не туда, а немцев искать. Которые, говорят, где-то за этим жутким лесом живут.

- Их Максим с Верасеной выручать пошли, - хмуро напомнил Сашка. - А Эдик на восток пошел, Нурнов и Виксенов звать и Куниц тоже, если получится.

Димка недовольно помотал головой, а потом отчаянно сжал её ладонями. Вот же гадство, вновь подумал он. От моего решения зависит сейчас всё - а я не знаю, что делать. С одной стороны, хочется побыстрее покончить со всем этим. Надоело изводиться в размышлениях. Просто - надоело. С другой, шанс у нас всех только один. И страшнее всего - завалить всё дело, потому что это будет конец вообще всему, и Волкам, и нам, и мне лично. А значит, как бы не хотелось рвануть вперед, махая шашкой, придется действовать пусть не так быстро, но зато наверняка...

- Как проще всего попасть в этот город Хорунов? - спросил он, не отнимая рук от лица.

- Два дня степью на север, потом три дня лесом на запад, - моментально ответил Льяти.

- А к немцам?

- Ещё два дня на запад.

- А к Маахисам?

- Ещё два дня на север, потом пять на запад.

- Значит, неделя, - Димка сжал голову ещё сильнее, пытаясь ухватить за хвост едва промелькнувшую мысль. И таки ухватил, к своему удивлению. - Завтра, как только разберемся с лагерем, выступаем на север. Через два дня снова разбиваем лагерь и высылаем на север разведчиков. Попробуем связаться с Маахисами. Они-то о Хорунах всё должны знать.

- Ага, а кто в разведчики пойдет? - сразу же спросил Юрка. - Я-то бы и рад, только в трех соснах заблужусь...

Димка посмотрел на Льяти. Других кандидатов как-то не было - но отпускать Льяти было нельзя. После своего чудесного появления он превратился у Волков... ну, не в святого, не было тут никаких святых, но в живое знамя точно. А армия без знамени - не армия...

- Квинсов пошлем, - сказал молчавший до сих пор Сашка. - Их фиг в лесу заметишь.

- А им можно доверять? - спросил Димка. - Сам знаешь, репутация у них... как у последних сволочей.

- У них, знаешь, свой зуб на Хорунов есть, давно уже, - Сашка усмехнулся, но как-то... нехорошо. - Они пару ребят из их племени до сих пор в рабстве держат. Так что для них это дело, знаешь, очень даже личное.

- Ладно, - Димка вздохнул. - Пусть идут. Лучше к городу Хорунов сразу, жратвы у нас мало... Недели им хватит?

- Хватит. Три дня туда, три обратно.

- А потом? - неожиданно нервно спросил Юрка. - У нас жратвы было на месяц. И то, все запасы из Столицы выгребли. Дойдем до леса - останется на три недели. Неделя до Столицы... Неделя ждать разведчиков. Шесть дней туда-сюда. И один день всего, чтобы победить Хорунов. А они, знаешь, не Квинсы. У них вокруг города стена в два человеческих роста, - он хмуро покосился на Льяти, который и поведал им эту чудесную новость. - Каменная. На которую не запрыгнешь и бревном не прошибешь. Дойдем до неё - и что дальше?

Димка наконец отнял руки от лица, взглянул на него и вдруг усмехнулся.

- Дальше - действуем по обстановке.

- А обстановка у нас не то, чтобы очень хорошая, - хмуро сказал Игорь. - Двадцать парней придется тут оставить, девчонок сторожить. На Безвозвратный Город пойдет сто шестьдесят. А Хорунов с рабами будет за две сотни. И зверюги ещё эти... Пока мы одну такую валить будем - она нам пол-отряда покалечит.

- И что? - мрачно спросил Димка. - Назад пойти? Так мы во второй раз ни в жизнь не соберемся. Нам и в этот-то так повезло, как не бывает. Льяти этот...

- Нет, - Игорь вздохнул. - Нет, конечно же. Я не хуже тебя понимаю, что шанс у нас всего один. Но план какой-то нужен. И не только как бой выиграть, а вообще... Как рабов освободить, что с самими Хорунами потом делать...

Димка тоже вздохнул. Всё это они обсуждали уже далеко не в первый раз - но в голову ничего особого не приходило. Да и казалось ненужным - они подойдут к Безвозвратному Городу, навстречу им выйдет войско Хорунов, они - вчетверо превосходящим числом! - задавят их количеством и свяжут. А там... там видно будет. Только вот что-то - наверное, развившаяся от всех эти проблем привычка во всём сомневаться, - говорила ему, что всё далеко не так просто...

- А что думать-то? - Сашка пожал плечами. - У Квинсов парализующие стрелы есть. Хоруны и хрюкнуть не успеют, как мы их всех повяжем.

- Ты с этими Квинсами прямо как Наполеон со своей гвардией, - ядовито сказал Юрка. - Квинсы туда, Квинсы сюда... Задохлики они все, да и мало их, дюжины не наберется...

- Нет, ребята, смысл в этом есть, - Димка вновь сжал руками голову. - В бою Хоруны нас порвут, это ясно. Да даже если и нет... ну, перебьем мы их всех - и что? Разлетятся по всему миру и начнется... веселье, - он передернул плечами, вспомнив страшненький рассказ Метиса. - А вот стрелами из засад мы быстро положим и их, и их зверюг. Потом зверюг в расход, а Хорунов напоим драфой, - так назывался ядрёный отвар одного местного корня. Ольга - бывшая "Ольга Петровна", начальник госпиталя Волков, - говорила, что мозги он отшибает не хуже настоящего наркоза. - И рабов их. Льяти говорит, что гипноз их от этого йок. И всё.

- А потом что? - кисло спросил Игорь. - Тюрьму строить и набирать тюремщиков? Так не поможет же. Плавали, знаем. Метис вон до сих пор икает...

- Потом будет потом, - веско сказал Димка. - Главное сейчас - обезвредить Хорунов. Об остальном потом будем думать. После победы.

- Ага, возьмем их на поруки и будем цукать, пока не исправятся, - ядовито сказал Юрка.

- Можно и так, - Димка даже не улыбнулся.

- Ага, а где мы эту драфу возьмем? - не унимался Юрка. - И луки-то нужные наделаем - а стрелы к ним откуда? То есть, состав парализующий тот?

- Квинсы знают же, - с обидой сказал Сашка.

- Ага, это для них секрет их главный, - ответил Юрка. - Так они и расскажут тебе.

- Вот и постарайся, - Димка прямо посмотрел на Сашку. - От этого сейчас всё зависит. Вообще всё. Или Квинсы с нами до конца - или до свидания. Пусть идут на... все четыре стороны, снова по дуплам сидеть.