Она скрылась за дверью, а мама провожала ее взглядом.

— Мам, что ты хотела? Я работаю.

— Да, я знаю, — наконец она взяла себя в руки, но меня точно ждет допрос с пристрастиями вечером. — Так вот, мы поехали на физио с Роксаной, не мог бы ты помочь сложить коляску, если есть минутка?

— Так бы и сказала. Разумеется.

Я помог усадить сестру в такси. Все это время я чувствовал внимательный взгляд мамы, но делал вид, что ничего такого не случилось. Привлекательная девушка в моем боксе пьет чай, а я сижу рядом — совершенно ничего странного. Все как обычно.

Алина предусмотрительно не выходила из бокса и ждала меня там.

— Если мы закончили, я тогда поеду… Спасибо тебе, — она стояла в нерешительности у стула с пальто.

— Да… — промямлил я, понимая, что не очень хочу расставаться. Фокс, а ты поплыл! — У тебя грязь на брюках. Сейчас принесу салфетки.

— Ерунда, Фокс, правда. Дома отмою, — она попыталась отряхнуться, но безуспешно.

— Ладно… Спасибо, что приехала.

— Спасибо, что отремонтировал машину.

Мы стояли и смотрели друг на друга несколько секунд. Пожалуй, стоит еще что-то сказать, она ведь точно этого ждет, но я понятия не имею, что именно…

— Слушай, моя мама… — запнулся я. — У нас непростой период, как ты уже поняла. Сестра недавно оказалась в коляске, я пытаюсь освоиться с автосервисом, а мама пытается успевать все в изменившихся обстоятельствах, но у нас вроде как установилась какая-то жизнь, поэтому… и ты любишь вафли…

Алина выжидающе смотрит на меня, еле сдерживая улыбку, появившуюся при последних словах.

— Придешь к нам как-нибудь на вафли?

Она не сомневалась ни секунды, не пыталась найти каких-то слов поддержки. И уж тем более я знаю, что ее ответ не продиктован жалостью ко мне.

— Да.

Я опустил глаза. Я смущаюсь? О господи.

— Только у меня одно условие.

— Начинается! — рассмеялся я, выдыхая от того, что этот момент смущения пройден.

— Я помогу тебе с раскруткой автосервиса.

— Я не могу и не хочу просить тебя об этом, Алина.

— Поэтому я и предлагаю сама, Фокс.

— Нет, — я сложил руки на груди, — у тебя хватает своей работы и учебы.

— Нет? Тогда и вафель не будет, — она тоже сложила руки на груди.

— А ты жестокая.

— Представь, как мне тяжело отказаться от вафель, и скажи еще раз, кто тут жестокий.

— Не играй со мной.

Я подошел ближе, между нами оставалось несколько сантиметров.

— А то что? — она с вызовом подняла подбородок и придала лицу серьезное выражение лица.

— Ты точно проиграешь, — я мягко заправил локон еще за ухо и провел большим пальцем по сережке в форме солнца.

— То, что ты считаешь проигрышем, — моя победа, — шепнула она, а губы приоткрылись.

И я не мог устоять. Я слишком хотел почувствовать ее губы, коснуться ее золотистой кожи и этих веснушек, рассмотреть каждую эмоцию в омуте зеленых глаз. Я пропал. Опустив ладонь ей на шею, я притянул ее к себе, сократив ненавистные сантиметры до ее губ, и поцеловал. Я не боялся, что она оттолкнет меня, потому что чувствовал, что между нами что-то случилось с первой встречи. Ее руки мягко легли мне на грудь, она буквально таяла в моих объятиях.

Когда она отстранилась, я пожалел, что я поцеловал ее.

Потому что теперь я точно не хотел ее отпускать. Никогда.

— Значит, с тебя вафли и какао, — она первой произнесла наш уговор.

— Какао я не обещал, — рассмеялся я, все еще чувствуя, как опухают губы, которые так давно не испытывали ничего подобного.

— Теперь придется! — она быстро оделась и запрыгнула в машину.

— Как ты смогла раскрутить меня на какао и помощь с автосервисом, Алина? — я зале в открытое окно, небрежно свесив руки.

— Так же, как и ты меня на поцелуй, Фокс, — щеки девушки явно горели, но она не теряла хватку даже в такой момент.

— Туше.

Мы оба рассмеялись, а после она уехала.

Надеюсь, мама обрадуется тому, что у нее есть хороший повод приготовить вафли, потому что обычно она готовит их только после плохих дней.

— У нас будут гости? — воодушевилась Роксана, когда я рассказал о предстоящем визите Алины.

— Да.

— Это же просто… восхитительно! Невероятно! Обалденно! — сестра подбирала все более восторженные эпитеты. — Да еще и девушка. А какая она?

— Сама увидишь.

Мама, к слову, была сдержаннее, чем обычно. Я думал, она обрадуется, но, похоже, я ошибся и не знал, в чем причина.

— Мам? Что-то не так? — аккуратно спросил я, потому что боялся услышать ее ответ.

— Ты не хочешь печь для нее вафли? — тут же накинула свой вопрос Роксана.

— Глупости, — отмахнулась мама. — Просто я так давно не принимала гостей, что не уверена, что помню, как это делается.

— Я помогу тебе вспомнить, мам, — с улыбкой отозвался я. — Уверен, тебе понравится.

— Фокс будет сам накрывать на стол. Ну и ну! Надо заснять на камеру, — подколола меня сестра, а я незаметно ткнул ее в бок. — Ай! Ну ты чего? Я, что, не права? Это редкое явление.

— Отсутствие мелкой занозы за званым ужином — тоже редкое явление.

— Эй!

— Ну-ка хватит, дети, — покачала головой мама, а мысли ее уже давно были поглощены вопросами, что еще приготовить, и как подать эти пресловутые вафли.

— Она сказала, что будет пить какао? — не унималась Роксана.

Нет, я точно сейчас утащу коляску с ней на второй этаж, чтобы не слышать отсюда ее бесконечных вопросов.

— Да.

— Я сто лет не пила какао!

— Тебе десять.

— Ну и что! Я очень-очень давно не пила какао. Уверена, мы с ней подружимся. Ты только не забудь купить зефирки для какао, потому что, если она их любит, а ты их не положишь, то она больше к нам не придет.

Господи, эти женщины! Придется теперь еще в этих зефирках разбираться.

— А как вы познакомились? Она — твоя клиентка? — мама прервала наше веселое препирательство.

Я не знал, стоит ли мне быть честным. Не каждый захочет говорить о том, что он ходит или ходил к психологу (я же не хотел), и я не уверен, что Алина тоже захочет поднимать эту темы с моей семьей. Поэтому я выбрал что-то среднее:

— Мы встретились на улице, когда я вышел от психолога.

— Хм… — мама поджала губы и стиснула зубы: плохой знак.

— Что не так?

— Она тоже ходит к Татьяне?

— Нет. Не знаю, мам. Что за вопросы? — мне не нравилось направление течения нашего разговора, не так я его себе представлял.

— Просто у нее знакомое лицо, не знаю.

— Стой, ты ее уже видела, мам? — Роксана вновь включилась в беседу, словно не замечая напряжения в голосе мамы. — Это нечестно, я одна не видела девушку Фокса!

— Она не моя девушка.

— Ну да, ну да, — прищурилась Рокси. — Абы кого на мамины вафли не зовут.

— Отвали, малявка, — отмахнулся я, словно мне самому десять, и это самое умное, что я придумал.

— Ладно, ладно, — мама встала из-за стола и активно замахала руками. — У меня сейчас голова от вас взорвется. Какао, вафли, зефирки, еще тонну сгущенки надо купить к приходу твоей девушки, Фокс!

— Она не… — запротестовал я.

— Достань-ка мне мою книгу рецептов с верхней полки, я не дотянусь, — не слушала меня мама. — Одними вафлями сыт не будешь. Особенно ты.

— Ой мам.

— Мне нужно готовиться, давай ставь стул скорее.

Мы переглянулись с сестрой, она мне подмигнула, а я еле сдерживал смешок, таща стул к кухне.

— Валентина Макаровна, кажется, вы тоже очень воодушевлены приходом гостьи.

— Помолчи, и лезь наверх, Фокс. Задал ты мне задачку.

Кто бы думал, что сам факт будущего прихода Алины к нам на завтрак или ужин (мы еще не решили точно) оживит этот дом. Мама полагала, что перед ней стоит сложная задачка, но она понятия не имела, что мне нужно выбрать лучшие зефирки для какао из всех возможных. И еще сварить это самое какао.

[1] Сарафанка — сарафанное радио.

Глава 14. Какой она цвет?.. (Фокс)