— Потому что как только мама услышала это скрип, то сразу перестала ездить на машине, а ремонт оставила на… более подходящее время. Не отчитывай меня, как маленькую девочку, — уже серьезнее произнесла Алина и отвернулась.

— Извини, я просто… — просто что? — переживал, подумал о том, что могло случиться.

Я чувствовал, что перегибаю, не мне ее судить, но я знал, какая страшная авария может случиться даже на переобутой машине в рамках скоростного режима, а что уж тут говорить…

— Но ничего не случилось, Фокс.

—Я знаю, просто будь аккуратнее, — я попытался смягчить тон и принялся за работу.

— У тебя явно есть сестра, ты ведешь себя как наставник или отец. Ой, постой, у тебя же не….

— Господи, нет! — засмеялся я. — У меня нет детей, только сестра. Но она и правда маленькая, ей десять.

— Тогда понятно. А ты вообще хочешь детей? — Алина продолжала ходить по гаражу и рассматривать все, а голос вновь стал непринужденным, словно мы обсуждали прошедший футбольный матч.

— Хм… — закашлялся я. — Когда-нибудь — да. Какие-то странные у тебя вопросы для второго свида… встречи.

— А у тебя какое-то странное представление о свиданиях.

Черт! Услышала ведь.

Я засмеялся, пытаясь скрыть неловкость:

— Туше.

— Никогда не думала, что в автосервисе может быть так интересно.

— Все дело во мне, признайся, — решил попытать удачу я.

Ну а что? Всегда можно свести в шутку.

— Ну и это тоже, разумеется, — буднично ответила Алина, словно это было и так всем известно. — Но правда. Тут столько инструментов, неужели действительно столько нужно? Или это как у женщин с одеждой: ты начинаешь скупать все, потому что думаешь, что все тебе нужно?

— Типа того, наверное.

— Наверное? — она подошла ко мне в тот момент, когда я как раз поднял машину на подъемнике и изучал задние тормозные колодки.

— Да. Это автосервис отца.

— Значит, у вас семейное дело? Это сейчас набирает такую популярность, — она вновь принялась наматывать круги вокруг машины. — Знаешь, такие камерные уютные семейные мини-бизнесы, к ним лояльность выше, потому что им важен каждый клиент и каждый отзыв. Плохая сарафанка[1] может убить такой маленький бизнес.

— Хм…

— Не согласен?

— Нет. Я не об этом. Я был прав, надо менять задние тормозные.

Колодки и вправду пора поменять, как и тему…

— Как ты понял?

— Тебе правда интересно или ты мне не доверяешь?

А с чего ей вообще мне доверять? Но почему-то меня тянуло на провокационные вопросы сегодня. Кажется, я немного осмелел и освоился в разговоре.

— Доверяю, конечно, — Алина заправила золотистый кудрявый локон за ухо и улыбнулась. — Мне интересно все, что ты говоришь.

Так, Фокс, тебе не померещилось?..

— Хорошо, смотри, — я старался не думать об ее ответе, но, когда она подошла ближе, я отвлекся на аромат и замер. — Это бабл гам?

— М? — Алина повернулась голову ко мне и оказалась слишком близко.

Ее распахнутые удивленные глаза почти не моргали. А губы были чуть приоткрыты так, что немного были заметные верхние резцы, и почему-то у меня перехватило дыхание от этой внезапной близости.

— Твой аромат, — я сильнее втянул носом ее духи.

— А, да, — она засмеялась, а в глазах появилось тепло, которое я буквально чувствовал телом. — Люблю такое: сладенькое и фруктовое! Ты тоже любишь бабл гам? Хотя это удивительно, потому что ты не похож на того, кто любит бабл гам, Фокс. Определенно.

— Ну и зря! — приосанился я, как будто обижаясь. — Очень даже люблю. Когда сестре было где-то три, мама купила ей шампунь с этим ароматом. Когда я был таким маленьким, мне таких крутых штук не покупали. Не знаю, может, их просто не было, а может, дело было в том, что я мальчик.

Алина слушала внимательно, и мне даже было от этого как-то не по себе. Мои глаза бегали, перепрыгивая с ее глаз на губы, и она делала тоже самое. И это было неловко. Почему я веду себя как примерный мальчик-отличник? Я никогда таким не был. Тогда я принялся рассматривать ее веснушки на лице, мысленно соединяя эти коричневые точечки в какой-то рисунок, прямо как в детстве.

— Мне было уже одиннадцать на тот момент, и я, взрослый пацан, вызвался купать эту малявку, чтобы мыть и себе, и ей голову этим шампунем. Мама сначала ругала меня за большой расход шампуня, а потом, когда наконец решила понюхать мою макушку, то подарила флакон и мне тоже. И так продолжалось долгое время, пока мы не переросли это. Знаю, глупо, но это один из классных ароматов, который связан с приятными воспоминаниями. С детством.

— Вовсе не глупо, — задумалась Алина. — Эти воспоминания формирует нашу жизнь.

— Как это? — не понял я.

— Просто задумайся, — в глазах девушки мелькнула искра вдохновения, и ее мысли понеслись в полет. — Если бы ты не любил этот аромат, если бы у тебя не было связано с ним никаких приятных воспоминаний, ты бы не пригласил меня на какао на прошлой неделе. Мы бы просто прошли мимо друг друга.

— Как это связано? — я хмурился, пытаясь следить за ходом мыслей этой творческой натуры.

— В тот день я нанесла себе эти же духи, Фокс. Возможно, ты подсознательно почувствовал их и пригласил меня.

Я задумался над ее словами:

— Интересно получается…

— Это не плохо и не хорошо. Просто иногда наш выбор продиктован чем-то бессознательным. Тем, что было заложено сюда, — она постучала пальцем по своему виску, — много-много лет назад при иногда абсолютно странных и ничего не значащих тогда обстоятельствах.

— Кажется, ты многому научилась у Татьяны, — отшутился я. — Слишком многому. Знаешь, это даже пугает.

Она отстранилась и хихикнула, а вместе с ней исчезло облако моих приятных воспоминаний.

— Так что у нас тут с колодками?

— Ах да, смотри…

Я все отремонтировал ближе трем часам дня. Алина все это время была рядом, задавала вопросы, пыталась разобраться. Она давно сняла свое длинное пальто и небрежно бросила его на стул, закатала рукава своей зеленой водолазки и очень забавно морщила носик, заглядывая под капот. У меня пока не было опыта работы с такими, хм… клиентами, которые проводят все время ремонта в боксе. Но Алина не было просто клиентом. А кем именно она была — я пока не решил.

В какой-то момент я даже попросил ее поставить чайник, отправив ее в ту самую комнату по соседству.

— Знаешь, кажется, его давно пора помыть, — очень аккуратно намекнула она, выйдя ко мне с чайником, который изрядно был покрыт пылью снаружи и накипью внутри.

При этом она промолчала о том, что ту комнату, где она его нашла, тоже не мешало бы «помыть».

— Точно, все нет времени, — отмахнулся я.

— Я сделаю, не проблема.

Я показал ей раковину и дал все необходимое. Через полчаса у нас был горячий чай и даже какие-то печеньки.

— Откуда сладкое? Надеюсь, оно не в шкафу валялось… — чуть не подавился я, делая такой вывод.

— Конечно, нет, там шаром покати, — снова рассмеялась Алина, а я поймал внутренний восторг и гордость от того, что смог ее рассмешить. — Ты вообще давно заглядывал туда?

— Давно, — признался я, усаживаясь рядом с ней. — Точнее нет, недавно… Но я просто смотрел. Не знаю, как к ней подступиться. В общем, не важно.

— Кажется, все-таки важно. Можешь рассказать, если хочешь, — Алина тоже закинула печенье в рот.

Она не давила, просто предложила, и я чувствовал, что это важный момент, но пока я не готов. Это не то, что будешь обсуждать за чашечкой чая с девушкой, которая нравится. Это даже не то, что я был готов обсудить с Татьяной.

— Да ерунда.

— Ладно, — она сделала глоток, и на несколько мгновений повисла пауза.

— Фокс? — мама заглянула в бокс аккурат в этот неловкий момент.

— Да, мам.

Мама застыла, увидев девушку, и не знала, как себя вести.

— Простите, что помешала… Фокс обычно один и…

— Все нормально, — Алина встала. — Помою кружки пока. Не буду мешать.