Я подошла к ним, всё ещё чувствуя себя немного не в своей тарелке после всего утреннего хаоса, и заглянула сбоку от плеча Райнора на разложенные бумаги, пытаясь разобрать, что там написано.

Оказалось, это и правда были педантично составленные списки всего, что он привез с собой для начала строительства.

Доски различных размеров и толщины, целые горы гвоздей разной длины, инструменты для плотницких и столярных работ, металлические петли для дверей и ворот, стекло для окон, уже нарезанное под стандартные рамы, черепица для крыши, известь, краска разных цветов, уже готовые оконные рамы.

— Ничего себе, — пробормотала Райнору, листая очередную страницу.

Тот обернулся и с интересом протянул, видимо успев услышать общие новости от кого-то:

— Ты тут приют организовала под своей крышей, оказывается, мелочь?

Я отмахнулась, не желая сейчас вдаваться в подробности того, как вообще оказалась в этой ситуации:

— Долгая и запутанная история, Райнор, как-нибудь потом расскажу детали, — буркнула я. — Сейчас куда важнее и актуальнее разобраться с твоими мужиками и решить, где их всех разместить, не превращая поместье в переполненную ночлежку.

В этот момент я краем глаза заметила входящих в холл Грегора и Тарна, моих свеженазначенных охранников. Они двигались практически бесшумно, несмотря на внушительные габариты, и пристроились позади меня, заняв позиции по обе стороны, словно два дышащих столба.

Я нахмурилась, раздражённо покосившись на них через плечо. Так дело не пойдет. Надо будет поговорить с этими двумя. Объяснить, что на территории поместья не обязательно и даже излишне ходить за мной по пятам, как приклеенные. Это же мой собственный дом, а не вражеский военный лагерь, окружённый противниками.

Сейчас было раннее утро, солнце только-только начало своё ежедневное восхождение над горизонтом. Дети, насыщенные вчерашним днём, всё ещё мирно спали в своих комнатах, посапывая в подушки. Да и вообще подавляющее большинство обитателей поместья ещё нежились в постелях, не подозревая о той суматохе, которая уже вовсю разворачивались тут.

Но вот в дом вошли, принося с собой запахи свежеиспечённого хлеба, Фания и Сара.

Сара при виде Райнора мгновенно набычилась. Её и без того напряжённое выражение лица стало ещё жёстче. Она старательно отводила глаза в сторону, делая вид, что Райнора вообще не существует, что он — лишь пустое место, недостойное её внимания.

Фания, не замечая или игнорируя это напряжение, первой подошла ко мне:

— Госпожа, мы организовали завтрак для всех приехавших с дороги работников, — доложила она задумчиво. — Правда, места в нашей столовой на такую ораву не хватило бы, поэтому драконорождённые помогли нам соорудить и накрыть импровизированный длинный стол из досок на свежем воздухе.

Я встрепенулась, переводя удивлённый взгляд с Фании на застывшую рядом Сару:

— Драконорождённые помогали? — переспросила. — Кто именно?

Сара кивнула, по-прежнему упорно избегая даже случайного взгляда в сторону насмешливо ухмыляющегося Райнора, наблюдающего за ней с интересом:

— Да, госпожа, — подтвердила она. — Генерал Кайлас собственной персоной и пара его воинов. Они сами пришли на весь этот шум и суматоху, когда ваши рабочие начали разгружать телеги ещё в полутьме, и сразу же предложили помощь.

— Генерал, значит… — протянул Райнор нарочито, насмешливо растягивая слова и бросая на меня красноречивый взгляд с издевательской улыбкой. — Какой заботливый и внимательный мужчина. И как давно, интересно знать, он так… самоотверженно помогает тебе, мелочь?

— Не твоего ума! — метнула на него испепеляющий взгляд, который в более справедливом мире превратил бы его в кучку дымящегося пепла на месте, мысленно обещая мучительную смерть, если он не заткнётся.

— Спасибо вам с Сарой, — повернулась к терпеливо ждущей кухарке, игнорируя Райнора. — Отличная работа. Кормите всех приехавших как следует, они проделали долгий путь ради нас. Если не будет хватать людей, обратись к Пирту. Я понимаю, что дети и рабочие, так еще и воины на постое — уже много.

Фания благодарно кивнула и, бросив быстрый взгляд на напряжённую Сару, направилась обратно в сторону кухни, откуда доносились аппетитные запахи и звон посуды.

Сара осталась, нерешительно переминаясь с ноги на ногу и теребя край передника:

— Госпожа, я успела осмотреть все комнаты в нижнем крыле для прислуги, — начала она неуверенно, кусая нижнюю губу. Райнор склонил голову, наблюдая за этим, чего девушка не увидела, слава Богу. — Но должна расстроить, у нас не хватит места для нормального размещения всех. Максимум, с большим-большим натягом можем как-то втиснуть туда человек десять, и то только если селить их по трое-четверо в одну комнату, что неудобно.

Я устало кивнула, заранее ожидая именно такого ответа:

— Понимаю тебя, Сара, и ничуть не удивлена, — вздохнула. — Спасибо, что проверила и подсчитала. Будем думать.

Она дернула копной волос, показательно смущенно воздев очи к потолку:

— И ещё одно… я наведу порядок в ваших покоях сейчас же, — она кашлянула. — После… после всех этих событий и… и происшествий там образовался некоторый… беспорядок, который требует уборки.

— Да, Сара, спасибо тебе, буду благодарна.

Экономка решительно развернулась, явно намереваясь быстрее скрыться и избежать дальнейшего нахождения в одном помещении с Райнором. Но перед самым уходом не удержалась и бросила через плечо в его сторону такой злой, полный неприкрытой ненависти взгляд, от которого обычный человек должен был сам себе сколотить гроб.

Но Райнор только расплылся в ещё более широкой усмешке, провожая её удаляющуюся фигуру заинтересованным взглядом.

Когда она скрылась за дверью, Райнор довольно хмыкнул, складывая мощные руки на груди, и уже серьёзно, без издёвки в голосе произнёс:

— Хорошо, Мика, давай по делу, — он постучал пальцем по разложенным спискам. — Предлагаю тебе для начала посмотреть и изучить, что мы привезли и в каких количествах. Потом нам нужно решить вопрос с организацией — где разместить людей, может быть, стоит рассмотреть вариант отправки части работников в деревню на временный постой. А после этого я познакомлю тебя с Бель и Никалусом.

Я уже открыла рот, готовясь усомниться насчет деревни, так как я еще там даже не была, когда…

БУМ!

Оглушительный раскат грома внезапно прогремел прямо над поместьем так громко, что все присутствующие в холле невольно вздрогнули,. Следом практически мгновенно последовала вспышка молнии, прорезавшая потемневшее небо в окнах.

Я побледнела, Райнор шагнул ко мне, видимо опасаясь, что я сейчас упаду в обморок. Кровь отлила от лица, руки задрожали. Но боялась я вовсе не стихии, а того, что она означала.

— Дождь⁈ — прошептала я, не веря собственным ушам и не желая принимать эту катастрофу. — Уже, сейчас⁈ Но ведь… но ведь еще около трех недель было до сезона! Как мы вообще будем строить что-либо в сезон проливных дождей⁈ Как мы…

Райнор тоже заметно помрачнел, его лицо стало жёстче:

— Дааа, дела нехорошие, — протянул он мрачно, качая головой. — Ну что ж, ничего не поделаешь, придётся как-то выкручиваться и приспосабливаться.

Пирт, молча наблюдавший за нашим обменом репликами, прочистил горло, привлекая внимание:

— Микэль, если позволите, я готов выехать в город, — доложил он. — Отвезу бывшую экономку, как вы и просили меня, займусь скупкой всего по составленному списку. И подам ваши объявления.

Я кивнула, пытаясь собрать воедино разбегающиеся во все стороны мысли и сосредоточиться на насущных проблемах:

— Да, Пирт, спасибо за оперативность, — выдавила из себя. — Только, пожалуйста, прошу, будьте осторожны на дороге, если вдруг начнётся сильный ливень с грозой. Не рискуйте собой и лошадьми понапрасну, лучше переждите непогоду стоя, не гоните животных. Постарайтесь или вернуться до темноты, или оставайтесь на ночевку в городе. Мешок я вам наполнила даже с учетом неприятностей.