Значит, надо сделать так, чтобы подобного конфликта больше никогда не было, чтобы Маньчжурия навсегда стала буфером между нашими странами. С маршалом Чан Кайши по этому поводу мы договоримся — отдадим ему Центральный Китай вместе с Пекином, сделаем, если захочет, новым императором Поднебесной. Путь сидит в императорском дворце в Запретном городе и правит! Полагаю, он на это охотно пойдет — чрезвычайно честолюбивый человек. И еще крайне жадный до власти… Себе мы оставим Корею и Южный Китай, включая Ляодунский полуостров, а по поводу Порт-Артура и Дальнего заключим с вами особое соглашение — к взаимной выгоде. А вот в Маньчжурии будет новая власть и другой правитель…

— Но там же Пу И, — напомнил Дима. — Куда вы его денете?

— Туда же, откуда и взяли, — с улыбкой ответил генерал, — отправим вместе с женой и приближенными обратно в Тяньцзин, где он снова образует «двор в изгнании».

— Пу И так легко отдаст свою власть? — удивился Дмитрий. — Не станет бороться?

— Какая борьба, о чем вы, ваше высочество? — неподдельно удивился генерал. — Пу И — не тот человек, чтобы бороться с чем-то или кем-то. И особенно с нами.

И презрительно усмехнулся:

— Отдаст власть, не сомневайтесь, причем сам и с большой охотой! Вздохнет с облегчением — слава богу, меньше обязанностей! И опять будет вести легкую и беззаботную жизнь бездельника. Разумеется, при сохранении своего императорского титула и полагающихся привилегий. Но это без проблем — не такие уж большие расходы для нашей казны! Она их вполне потянет.

— И кто же займет его место? — хмыкнул Романов. — Очередной китайский царевич? Еще одна марионетка?

— Нет, — очень серьезно ответил генерал, — это будете вы, ваше высочество. Вы станете императором Маньчжурии Дмитрием Первым. И основателем новой династии — Романов-Цзи.

Дима удивленно посмотрел на него: не шутит ли? Но Номура был абсолютно серьезен.

— Позвольте пояснить, ваше высочество: всякому государству нужен правитель, причем желательно — сильный и авторитетный. Вы обладаете и тем, и другим: у вас есть все качества вождя, вы по натуре несомненный лидер (можете мне поверить, я хорошо разбираюсь в людях!), за вами легко пойдут, вас будут слушать и слушаться, А за вашей спиной будет стоять вся мощь Российской империи… Вас как законного государя признают все страны (в отличие от того же Пу И), никто не посмеет возразить и подвергнуть сомнению ваши права на престол. И первыми, кто пришлет нового посла, будем мы, Япония…

— А как же маньчжурцы? — поинтересовался Дмитрий. — Как они к этому отнесутся? Одно дело — их «родной», китайский император из династии Цин, и совсем другое — какой-то русский царевич…

— Им по большому счету будет все равно, — уверено ответил Номура. — главное, чтобы был законный правитель и какие-то правила. Закон и порядок — основа всякого государства, в противном случае сразу возникает хаос. Как, например, сейчас в Китае, когда страна буквально разорвана на части, и в каждой провинции сидит свой местный царек, слабый, жадный и коварный. От безвластья народ страдает намного больше, чем от самого жестокого и сурового правителя. Любой порядок, даже диктатура, гораздо лучше, чем кровавый хаос, это все знают. Вы, ваше высочество, я уверен, легко установите в Маньчжурии свою власть, а со временем сделаете страну процветающей: разберетесь с хунхузами и прочей преступностью, восстановите деятельность КВЖД, откроете границы для торговли… Через вас российские и европейские товары пойдут в Китай и в Юго-Восточную Азию, Маньчжурия станете мостиком между различными странами и будет получать прибыль от своего удачного географического положения…

— А какая вам, японцам, от этого выгода? — не понял Дима. — Вы что, хотите сделать меня марионеткой, как Пу И? Сразу скажу: нет! Не на того напали! Не стану я плясать под вашу дудку, вот!

— Что вы, что вы! — замахал руками Номура. — Никто не собирается превращать вас, ваше высочество, в марионетку, даже мыслей таких никогда не было! Вы станете править абсолютно самостоятельно и исходя только из своих интересов. И из интересов России, разумеется. Просто они, эти интересы, будут, я полагаю, совпадать с нашими, японскими. Польза от этого получится взаимная: Япония перестанет быть угрозой для России, отпадет необходимость держать на восточных границах огромную армию, можно будет сосредоточиться на других проблемах. А для Японии исчезнет опасность с севера, и мы сможем бросить все силы на завоевание господства в Юго-Восточной Азии. Что и станет нашей главной целью на ближайшие десятилетия. Как видите, ваше высочество, это взаимный интерес. Как вам такой мой план?

Глава тридцатая

— Совершенно нереально! — убежденно заявил Дмитрий.- Во-первых, я пока что в вашем плену…

— Это легко исправить, — тут же возразил генерал, — я помогу вам сбежать. У меня, знаете ли, есть для этого кое-какие возможности… Причем все будет обставлено так, будто вы, ваше высочество, освободились сами. Вы получите новые документы, скажем, бельгийские, голландские или швейцарские, по ним сядете в Синьцзине на скорый поезд и по КВЖД доедете до Читы, а там пересядете уже на Транссиб и отправитесь дальше. После пересечения российско-маньчжурской границы вам не нужно будет больше скрываться, и вы сможете объявить, кто вы такой. Представляю заголовки ваших российских газет: «Его высочеству Дмитрию Романову удалось сбежать из японского плена», «Чудесное спасение штабс-ротмистра Романова» и т.д. Вы станете национальным героем! Однако есть одно условие…

Дима хмыкнул: ну, кто бы сомневался! Как говорил дед Василий, бесплатный сыр бывает только в мышеловке, да и то достается лишь второй мышке.

— Условие простое и для вас, ваше высочество, очень приятное, — поспешил успокоить его Номура, — вы поедете не один, а с Джу Цзи. Сейчас вы поймете, почему так: принцесса — двоюродная племянница императора Пу И, и, как и он, происходит из династии Цин, значит, теоретически имеет право на маньчжурский престол. Но на нем, как я уже сказал, должны сидеть вы, Дмитрий Михайлович, а для того, чтобы никто не сомневался в ваших правах, нужно, чтобы вы женились на принцессе. Тогда никаких вопросов по поводу легитимности вашей власти ни у кого не возникнет.

У Дмитрий буквально отвисла челюсть: он что, серьезно? Романов не мог даже представить себе, чтобы принцесса Джу, эта изящная китайская куколка, тонкая, великолепно образованная, очень красивая девушка вдруг решит выйти за него замуж. Причем, что называется, не глядя, поле первого же знакомства… Такого просто не бывает! Ну, может быть, только в сказках, да и то — не во всех. Но мы-то с вами сейчас ведь не в сказках, не правда ли?

Генерал Номура поспешил развеять его сомнения:

— Принцесса Джу полностью посвящена в наши планы и разделяет цели «южан». Она очень симпатизирует вашей стране, России, и не против выйти замуж за русского царевича. Ей будет лестно стать вашей супругой, ваше высочество, невесткой русского государя-императора Михаила Третьего и в перспективе — взойти вместе с вами на маньчжурский престол. Она родит для вас, Дмитрий Михайлович, много наследников, чтобы основать новую династию — Романовы-Цин. Это будет не просто династический брак, а выгодный для всех нас союз: и для России, и для Маньчжурии, и для Японии тоже.

Дима недоверчиво покачал головой — сильно сомневался в словах генерала, не был уверен, что Джу действительно хочет этого. Может, генерал-лейтенант Номура (или кто-то еще, повыше) заставляет ее сделать это, вынуждает пойти на этот брак? Ему бы не хотелось, чтобы принцесса выходила за него по принуждению или под влиянием каких-то обстоятельств. Это раньше династические браки, насколько он знал, заключались из политических или военных соображений, но теперь-то такого давно уже нет! Вдруг принцесса не любит его и лишь жертвует собой во имя каких-то высших целей, и это замужество станет для нее мукой? А жизнь с ним обречет ее только на страдания… Нет, он совсем не хочет для прелестной Джу такой судьбы и никогда не согласится на это.