Генерал сделал паузу, как бы собираясь с мыслями, затем продолжил:

— Во-первых, воевать мы будем не со всеми европейскими странами, а лишь с тремя-четырьмя. С Германией, например, точно не станем: мы аккуратно обойдем ее колонии в Южном Китае и даже, может быть, позволим значительно расширить их территории. За это она поставит нам новейшие тяжелые крейсеры с дальнобойными орудиями, и у нас в итоге будет флот, ничем не уступающий английскому. Германия — вечный противник Британии, и мы этим воспользуемся… Во-вторых, европейцам в это время будет просто не до нас и не до своих дальних колоний — они по уши завязнут в очередной войне.

Дима вопросительно посмотрел на генерал-лейтенанта, и тот пояснил:

— Смотрите, что сейчас происходит в Европе: Германия и Австрия объединяются, образуют Новый Рейх, их цель — вернуть себе то, что потеряли в результате прошлой войны. Для Германии это Эльзас и Лотарингия, для Австрии — балканские страны. Обе державы хотят взять военный реванш и поквитаться за свой прошлый проигрыш, а также за то унижение, которому их подвергли. Я прекрасно их понимаю — такое не забывают и не прощают. Кроме того, они рассчитывают поживиться за счет английских, французских, бельгийских и британских колоний в Палестине, Сирии, Египте, Северной и Центральной Африке. Там такие природные богатства, такие месторождения!

К Новому Рейху практически наверняка присоединится Италия — она мечтает получить свой кусок Африки, скажем, Эфиопию, Судан, Сомали и некоторые соседние страны. Четвертым участником союза, несомненно, станет Турция — ей нужны Кипр, Крит и все острова, нынче принадлежащие Греции. Тогда возрожденная Османская империя сможет полностью контролировать восточную часть Средиземноморья… Не откажутся турки, разумеется, и от своих претензий на Балканах: Хорватия, Сербия, Словения, Черногория, Македония, Босния и Герцеговина — это сфера их исторических интересов. Их, как всегда поддержит Албания — страна, очень близкая по духу и религии…

Против Рейха, как и в прошлый раз образуется Антанта — тоже новая, без России. Она сейчас уже начала складываться, в нее, надо полагать, войдут Британия и страны Содружества (со всеми заморскими территориями и колониями), Голландия, Франция и Бельгия (то же самое). К ним присоединятся Польша (как же без нее!) и, вероятнее всего, Чехия, Словакия, Венгрия, Болгария и Румыния (они всегда были против Турции). Швейцария, скандинавские страны и Финляндия займут свою обычную нейтральную позицию, а Грецию можно не учитывать — она окажется в изоляции и существенно повлиять ни на что не сможет. Так что, как видите, ваше, высочество, в Европе намечается очередная драка и передел влияния, а мы тем временем спокойно заберем себе то, что хотим забрать. И никто нам не помешает!

— Кроме России, — напомни Дмитрий.

— Верно, — согласился генерал Номура, — кроме России и еще Северо-Американских соединенных штатов. О них мне хотелось бы сказать отдельно. Во-первых, САСШ. Я более чем уверен, что они не станут ввязываться в эту бойню — им гораздо выгоднее торговать, чем воевать. Американцы будут продавать свое оружие, самолеты, корабли и технику всем, кто сможет заплатить, совершенно без разницы кому. У них на этот счет очень ясная и чисто прагматичная позиция: бизнес, ничего личного. И, если Америку не трогать, не задевать ее интересы на Тихом океане, то военное сотрудничество с ней может оказаться для Японии чрезвычайно выгодным и полезным. Мы сможем заказать в САСШ новейшие линкоры и авианосцы и, таким образом, получим весьма существенное преимущество перед британцами. Пусть они только сунутся к нам! Тут же получат свою Цусиму! А большие десантные корабли и самоходные баржи помогут нашим дивизиям без проблем захватить все намеченные территории. Так что, как видите, ваше высочество, с Америкой проблем не будет. Теперь что касается России…

Номура на секунду замолчал, снова собираясь с мыслями, затем сказал:

— Я считаю, что от ее позиции в предстоящей войне зависит практически все — чью сторону она выберет, та и победит. Казалось бы, Россия, по логике вещей, должна быть на стороне Новой Антанты, но не всё так просто. Ваша семья, Дмитрий Михайлович, до сих пор не может простить британской монархии гибель Николая Второго и всей его семьи. Как известно, король Георг Шестой отказался принять Николая Александровича и его близких, когда у вас к власти пришло Временное правительство, а затем его сменили большевики. Он категорически запретил въезд в Англию всем Романовым (кроме вашего дедушки, Михаила Михайловича, который уже жил в Лондоне), в результате под «карающий меч революции», как тогда было принято говорить, попали не только сам Николай Александрович и его родные, но и многие великие князья. Спастись удалось только тем, кто уже находился за границей…

Но этой ужасной трагедии могло бы и не быть, если бы Георг Шестой обладал чуть большей политической дальновидностью или хотя бы проявил простое человеческое сострадание. Но, увы, он слишком увлекся политикой, поэтому и случилось то, что случилось. Это стало причиной разрыва между российской и британской коронами, дело дошло до того, что Виндзоров, как вы знаете, вначале вообще не хотели приглашать на коронацию вашего батюшки, Михаила Третьего. Это был бы грандиозный, неслыханный скандал! Лишь в последний момент позиция Дома Романовых несколько смягчилась, и в Россию прибыла Елизавета, наследница британского престола.

Глава двадцать девятая

Дима, разумеется, всех этих тонкостей и подробностей не знал (откуда бы ему?), поэтому слушал очень внимательно, мотал, что называется, на ус. Генерал Номура посчитал это добрым знаком — его слова заинтересовали царевича, значит, он не зря старается. И продолжил убеждать с еще большим усердием:

— Так что, ваше высочество, как мне кажется, Россия не станет помогать Новой Антанте, постарается, хотя бы на первых порах, сохранить нейтралитет. Нас, Японию, это вполне устраивает. Разумеется, в России всегда имелось много англофилов и они будут подталкивать вашего батюшку, Михаила Михайловича, к союзу с Британией: мол, кто старое помянет… нужно думать о сегодняшних реалиях… Однако найдутся и те, кто начнет ратовать за поддержку Нового Рейха. По моему мнению, союз с Германией был бы для России более практичным и выгодным, чем с Новой Антантой: ваша страна могла бы получить от этого определенные преференции, например, весьма значительно расширить свою территорию за счет английских владений в Средней Азии и Афганистане. И даже, если получится, выйти к Индии и Индийскому океану. Представляете, какие в этом случае открываются перед вами перспективы! Но, к сожалению, союзу с Рейхом очень мешает память о прошлой войне, — Германию у вас всё еще воспринимают крайне негативно и винят во многих бедах. Но эти проблемы, как мне кажется, вполне решаемы, была бы на то воля государя…

— А причем тут я? — удивился Дима. — Я не в силах повлиять на выбор Михаила Михайловича, меня даже слушать не станут. Кто я такой, чтобы давать советы самому императору? Обычный армейский штабс-ротмистр, тем более что сейчас я вообще нахожусь у вас в плену…

— Скоро это изменится, — загадочно произнес генерал Номура, — вы можете оказаться на самой вершине власти…

Дмитрий махнул рукой: не шутите так! Передо мной на российский престол в очереди стоят старшие братья, Николай и Георгий, до и сам я, собственно, не собираюсь его занимать — нет ни малейшего желания становиться Императором Всероссийским Дмитрием Первым. Другой я человек, с иными целями и стремлениями…

— Верно, — согласился генерал-лейтенант, — на российский престол вы вряд ли сможете претендовать, но есть и другие варианты… Однако давайте рассмотрим вот такую ситуацию: допустим, российские войска вторглись в Маньчжурию, началась настоящая, большая война, что произойдет дальше?

Дима пожал плечами: не знаю!

— А вот что, — уверенно произнес генерал Номура, — Квантунская армия, несомненно, потерпит поражение, российские полки и дивизии постепенно займут Синьцзин, Харбин и другие города Маньчжоу-го, генерал-полковник Уэда Кэнкичи уйдет в отставку… Между нами, ему давно пора — в последнее время совсем уже сдал, с трудом справляется со своими обязанностями. Казалось бы, наша, «южная» партия права, «северяне» разгромлены и посрамлены, но не все так просто: рано или поздно, но появятся новые сторонники «северного» направления, молодые и очень энергичные, и они опять будут склонять нашего дорогого императора Хирохито направить свой божественный взор в сторону России.