«Я нашла его. Сосуд здесь.»
Зеркало очистилось, став просто куском стекла. Я стояла, вжавшись в стену, глядя на своё отражение с нечеловеческими глазами. Тишина ванной комнаты гудела в ушах, нарушаемая лишь прерывистым стуком моего сердца. Проклятье? Магия? Безумие? Я не знала. Знало только одно: со мной что-то случилось. Что-то ужасное. И это «что-то» только что использовало меня, чтобы отправить сообщение в никуда. И оно, кажется, нашло то, что искало.
— Нет. — произнесла я. — Мы…мы нашли его…
Алые руны на зеркале, только что передавшие своё леденящее послание, вдруг снова вспыхнули. Зеркальная поверхность завибрировала, как вода от брошенного камня, и на ней проступили новые символы, ещё более резкие и повелительные. Мой взгляд, против воли, скользнул по ним, и в мозгу снова отозвался тот же бездушный, чужой голос:
«Будь рядом с ним. Стань его тенью. Любой ценой.»
Палец перестал вибрировать и безвольно опустился. Руны начали таять, оставляя после себя лишь чистое стекло и тишину, гудевшую в ушах. Я стояла, не в силах пошевелиться, пытаясь понять. Что от меня хотят? «Рядом с ним»? С кем?
И тогда в голове всплыл образ. Не призрачный, а чёткий и ясный. Граф Роберт. Его усталая улыбка в холле. Его задумчивое лицо у окна, когда он говорил о доходах для поместья. Всплыл — и застрял, заполнив собой всё пространство мыслей.
И вместе с ним нахлынуло дикое, всепоглощающее, не принадлежащее мне желание. Желание быть полезной. Не просто как служанка. Как его личная служанка. Та, что всегда под рукой. Та, что предугадывает каждую нужду, охраняет каждый шаг, следует за ним по пятам. Я должна стелить ему постель, подавать утренний чай, отгонять назойливых просителей… быть его тенью. Его незаметной, но абсолютно необходимой тенью. И если кто-то — кто-то — встанет между мной и этой целью, между мной и ним… мысль, чёрная и острая, как обсидиановый нож, промелькнула сама собой: устранить. Любой ценой.
Я моргнула, и мир будто щёлкнул, как переключатель. Розовые треугольники в моих глазах погасли, сменившись обычными тёмными зрачками. Лёгкость, слабость и остатки тошноты как рукой сняло. А потом… свет в ванной погас, стены поплыли.
Я очнулась в своей узкой железной кровати на чердаке. Серый утренний свет пробивался сквозь маленькое запылённое окно. Я лежала, уставившись в потолок, обливаясь холодным потом. Всё тело ломило, будто я всю ночь таскала мешки с углём.
— Ну и дурной же сон приснился, — хрипло произнесла я вслух, пытаясь отогнать остатки кошмара: розовых енотов, пылающие пальцы и зеркала с кровавыми письменами. Бред. Полный бред от переутомления.
В дверь резко постучали.
— Оливия! Вставай! Опять проспала! Господину утренний туалет приготовить надо! Воды горячей, полотенца, бритвенный набор! Шевелись! — прозвучал резкий, не терпящий возражений голос мистера Харгрейва.
Обычно от такого окрика у меня ёкало сердце и ноги становились ватными от страха. Но сейчас случилось странное. Страх был, но поверх него накатила волна чего-то другого. Острого, ясного, целеустремлённого.
— Да, мистер Харгрейв, — отозвалась я, и мой голос прозвучал непривычно ровно. Я уже встала с кровати, движения быстрые и точные.
Мысли в голове выстроились в чёткую, неоспоримую линию, оттеснив сомнения и остатки сна: Надо. Надо помочь моему господину. Надо быть полезной для него. Надо быть рядом. Всё должно быть идеально. Вода — оптимальной температуры. Полотенце — выглажено и подогрето. Бритва — остро наточена.
Это было не просто желание избежать наказания. Это была необходимость. Внутренний императив, горевший в груди ровным, холодным пламенем. Я быстро надела платье и передник, поправила волосы. В зеркальце над умывальным столиком мельком глянула на своё отражение. Обычная девушка-служанка. Никаких треугольных зрачков. Только в глубине глаз, может быть, горела новая, непонятная мною самой решимость.
Я вышла из комнаты и направилась по коридору к покоям графа, обгоняя других сонных служанок. Мои шаги были быстрыми и чёткими.
Его тень, — прошептало что-то внутри. — Стань его тенью.
И я шла, чтобы начать свой первый день на этой новой, странной и единственно важной службе.
Поле фансервиса
Слушайте, я тут балуюсь. Создаю ККИ по своей же истории. Картинки в фотошопе колдую, механики выдумываю, баланс пытаюсь не сломать в хлам. Сижу, как сумасшедший алхимик в три часа ночи, и думаю: «А какой у Ланы манакост должен быть? И не перебрал ли я с силой у этой самой Оливии?»
Кому это всё надо? Хрен его знает. Миру? Сомневаюсь. Моим читателям? Возможно, парочке самых отчаянных, которые, как и я, готовы погрузиться в это с головой. Себе самому? Абсолютно точно.
Это как строить песочный замок, в который ты один веришь, что он неприступная крепость. Или коллекционировать странные камешки с пляжа, потому что в одном угадывается профиль дракона, а в другом — целая галактика. Бесполезно? С точки зрения вселенской прагматики — да. Но для внутренней вселенной, что кипит у меня в голове, — это новая территория, карта сокровищ и способ оживить тени персонажей ещё на один, совсем игровой, лад.
Так что да. Я это делаю. Потому что могу. Потому что хочу. И потому что где-то в параллельной реальности существует таверна «У Спящего Енота», где за столиком при тусклом свете магического фонаря кто-то уже выкладывает на потертое сукно карту с номером ARC-001 и говорит: «Ну что, сыграем?»
А это, как ни крути, уже классно.
— Если я сделала, что-то не так…
— … это во имя нашего спасителя. Их души должны быть благодарны нам за оказанную милость.
КОЛЛЕКЦИОННАЯ КАРТОЧКА ПЕРСОНАЖА
Имя: Оливия
Редкость:⭐⭐ Необычная (Uncommon)
Тип: Существо / Служанка / Адепт
Сет:«Тени Арканакса» — Альфа-выпуск
Номер в сете:#ARC-001
Флавор-текст (Lore):
«Служанка с бездной в глазах и тихим жертвоприношением на кончиках пальцев. Она не ищет славы — лишь тень, в которой можно раствориться, и приказ, который нужно выполнить. Любой ценой.»
Характеристики:
Внешность: Юная девушка (≈17 лет) с пшеничными волосами и большими карими глазами, в которых теперь иногда мерцают чужие розовые треугольники.
Происхождение: Служанка поместья Арканакс, бывшая прислуга графа Энрико.
Статус: Помечена древней магией.
Игровая механика (способности):
🔹 Выход на поле:
«Жертвенная Преданность»
При разыгрывании выбирает одного союзного персонажа. Этот персонаж получает «Защиту от смертельного удара» на один ход (при получении смертельного урона остаётся с 1 HP). После срабатывания эффекта Оливия получает 2 единицы урона.
🔹 Ход 2 (активная способность):
«Беззвучный Приговор»
Можно активировать, если Оливия не атаковала в этом ходу. Уничтожает одно существо противника с наименьшей силой атаки (≤2).
🔹 Ход 4 (ультимативная способность, сбрасывает карту):
«Призыв Забытого Алтаря»
Оливия покидает поле боя. На её место вводится карта ландшафта «Алтарь Теневого Наследия».
Эффект алтаря: В начале каждого вашего хода случайный персонаж на поле получает +1 к силе атаки или магическому сопротивлению. Можно активировать один раз в игре.
