— Надо — встретимся. И… Я надеюсь, что ты поможешь — ты в этом лучше разбираешься.

— Лара Сесиль походила на сердечницу?

Вэл отмахнулся от этого вопроса:

— Что ты… Здоровее её лар редко встретишь — она обожала танцы и подвижные игры. С балов и танцевальных вечеров, как у Верна, уезжала бы последней, если бы не правила приличия. Только, сам же понимаешь, что убить так, чтобы ничего не заподозрили, крайне сложно. Для этого надо найти мага-ренегата… Целителя или ледяного мага, готовых остановить сердце.

Пришла очередь Йена фыркать, ожидая, когда Вэл справится с пуговицами на жилете:

— Вэл, не будь таким наивным. Спровадить на тот свет по причине сердца легко, на это способны даже ниры. Олеандр цветет осенью, его ягоды как раз поспели. А не будь олеандра, есть наперстянка, рододендроны, ландыши… Дальше перечислять? Сделать настойку — раз плюнуть. Капнуть в кофе, который скрывает вкус, тоже. А еще есть совершенно законный дигиталис.

Вэл напомнил — уж про дигиталис он знал:

— Его продают в аптеках по рецептам. Просто так его не купить.

— Зато в семье ларов или лэсов всегда есть пожилая дама, тетя или бабушка, благородно страдающая сердцем. Доктора многим выписывают дигиталис. Так что смерть от сердца, увы, слишком легко устроить в нашем обществе. Только вот разрешение на эксгумацию тела нам не дадут — маловато твоих подозрений, что лара Сесиль не сердечница, и моих подозрений в том, что лара Сесиль не из тех, кто напрасно рискует, пытаясь приручить любовника ревностью… — Йен осекся. — Эм, прости, Валентайн.

— Да ничего, сам виноват в той дикой истории, что уж там говорить. — Вэл подал сюртук. — Видишь, Йен, и никакого унижения от посторонней помощи, потому что я твой друг. А про эксгумацию тела надо подумать — не обязательно же это делать. Можно найти мага смерти, готового за хорошую плату на нарушение закона.

Йен нахмурился — о таком решении он не задумывался. Интересно, Оден из тех, кто нарушает закон или нет?

Вэл понимающе улыбнулся:

— Видишь, все становится гораздо легче, когда есть деньги и влияние. Найдем мага смерти, только и всего. Я, например, не уверен, сколько по времени в крови сохраняется дигиталис. Его же научились определять, я правильно понял твою мысль?

— Да, смерть от дигиталиса легко определяется, есть нужные реактивы.

— С магом смерти на одну проблему меньше — не надо искать доктора, пользовавшего лару Сесиль, или коронера, давшего заключение о ненасильственной смерти лары. Значит, в планах на сегодня только поездка в особняк Мейсонов. В «Ветреные холмы» можно не возвращаться.

Магомобиль проезжал мимо храма, вокруг которого собралась разношёрстная толпа, явно что-то рассматривающая за каменной оградой кладбища. Здесь были и элегантные дамы, прячущиеся под зонтиками от снега и любопытных взглядов, и солидные мужчины лэсы в пальто с меховыми воротниками, тощие клерки в костюмах из магазинов готового платья в плащах не по погоде, ниры, празднично разодетые для посещения храма, мальчишки от явных школяров в зимних шортах и курточках до совсем голытьбы в драных штанах.

— Останови-ка, пожалуйста! — попросил Йен.

Вэл, сидевший на переднем пассажирском сиденье, обернулся на него:

— Что-то не так?

Марк тем временем уже послушно искал место для парковки — все вокруг было занято.

Йен пояснил:

— Неурочное время. Утренняя служба уже закончилась, а до дневной — далеко. Тем более сейчас в самом разгаре присутственный день, люди должны быть на службе, а однако толпа…

— Согласен, — отозвался Марк. — Может, что-то случилось? В сочетании с повышенным магическим фоном подозрительно выглядит.

Он наконец-то смог припарковать магомобиль, нагло заезжая на тротуар. Ларам можно.

Вэл кивнул:

— Ясно… Хорошо, сейчас узнаем причину, заодно и проверим кладбище, а то, когда еще пришлют сюда магов для зачистки. Так… Марк, ты со мной, Йен — за ограду кладбища даже не суешься, чтобы там не случилось. А лучше остаешься тут.

Аликс, открывшая дверь магомобиля, холодно сказала:

— Интересно, это хорошо или нет, что меня даже не упоминали?

Марк, уже выскочивший из салона, спешно подал Аликс руку. Валентайн скрипнул зубами — надежда, что Аликс отсидится в магомобиле, не оправдалась.

Аликс открыла зонтик, скрываясь от летящего крупного снега, она явно собиралась идти к кладбищу. Толпа тем временем увеличивалась — каждый проезжающий считал своим долгом остановить магомобиль или коляску, чтобы узнать причину столпотворения.

Йен, захлопывая дверцу, сказал:

— Алиш, просто мы все боимся за тебя. Только и всего. — Он левой рукой поправил воротник пальто, приподнимая его, чтобы снег не залетал за шиворот.

— Это не повод грубить и не замечать, — ответила она, кутаясь в манто и демонстративно не замечая Вэла. — И да, за ограду кладбища я ни ногой.

— Спасибо, — искренне сказал Вэл, выглядывая в толпе синие форменные плащи констеблей. По эту сторону ограды их обнаружить не удалось. Констебли были за оградой. На каменной дорожке у старых надгробий, на которых уже невозможно было прочитать имена, так глубоко они вросли в землю. Констебли лежали окровавленной грудой у тела храмовника. Черная, уже высохшая дорожка из крови тянулась с дальней стороны кладбища. Они не дошли до спасительной ограды ярдов десять. Медленно падал снег, словно пытаясь спрятать тела.

Йен лишь выдохнул:

— Дохлые феи, я должен все осмотреть…

— Ничего ты не должен, ты остаешься тут и ждешь приезда полиции, — отрезал Валентайн. — Мы с Марком внутрь — это явно дело рук шатальца: у храмовника даже отсюда видно, что вырвано сердце. Так что стоишь тут и никуда не двигаешься, пока мы не обезвредим кладбище! — он обернулся на побледневшую Аликс: — прошу, проследи за Йеном, а то он опять натворит глупостей.

Не дождавшись ответа, Вэл врезался в толпу, добрался до калитки и открыл её, вызывая испуганные возгласы. Он зажег пламя на своей руке, готовый атаковать в любой момент. Марк пошел за братом, тоже вызывая огонь, на всякий случай на обоих ладонях сразу. С каждым разом прибегать к огню становилось легче и легче.

Мальчишки восторженно заулюлюкали им вслед. Мигом забыв о страхе, они оседлали кладбищенскую ограду — мало кто из них хотел пропустить великую битву огненных магов. Такие события в Блекберри не каждое десятилетие-то случаются!

Йен скрипнул зубами — не любил он действовать наобум, не проверив тела погибших. Он потянул на себя закрытую Вэлом калитку и направился к телам:

— Алиш, я быстро. Я могу за себя постоять.

К счастью, она останавливать его не стала, только тихо шептала молитву бледными губами.

Йен спешно подошел к телам, рассматривая их. Из глубины кладбища доносились команды Вэла:

— Заходи осторожно! Он может быть там! Помни, нужно испепелить до конца, ничего не должно остаться или проклятье Ходячих переберётся на новое тело.

Один из мужчин в форме констебля лежал навзничь, его почти не было видно — он был прикрыт телом храмовника. Видимо, пытался вытащить его с кладбища, таща за подмышки, да так и упал под тяжестью тела храмовника, когда на него напали. Почему полицейский не бросил тело и не принялся бежать, было непонятно.

У отца Люка, на лице которого замерло странное удивление, словно он не понимал, как святой круг в его руке не смог остановить чудовище, была огромная дыра в груди — там, где сердце. Сейчас собственная шутка о бессердечии, когда Клауд уговаривал Йена отойти от трупа предположительно шатальца, уже не казалась смешной. Надо будет извиниться перед Клаудом — тот искренне переживал за него, как сейчас волновалась Аликс за них троих. Она настороженно смотрела на Йена из-за каменной ограды, казавшейся такой непрочной защитой от шатальца.

Другой полицейский лежал чуть дальше — с револьвером в руке. Он явно прикрывал отход. Грудная клетка была разворочена — у него тоже вырвали сердце. Йен присел у тела, забирая револьвер и проверяя барабан — он был пуст. Йен понюхал дуло — пахло порохом. Этот полицейский стрелял, пытаясь остановить кого-то, только рядом не было других тел, видимо, нежить успела убраться. Йен закрыл полицейскому глаза и встал, возвращаясь к двум телам — ему нужно было осмотреть второго констебля.