А вот тут я, признаться, немного опешил. Выходит, и у гладиаторов тоже есть возможность воскрешения? Хотя, в принципе, все логично. У них же, как и у меня, есть Система, пусть и зараженная каким-то там вирусом. А прокачать их до второго круга для богатого хозяина особого труда не составит. У них, я думаю, там свои методы и все в этом плане поставлено на поток.
Маша, услышав нотки негодования в голосе отца, тут же опомнилась, слегка покраснела и, стараясь не смотреть на меня, быстро прошла в прихожую за моей курткой.
— Вижу, что оружие ты с собой не принес, — тем временем после недолгого раздумья сказал Матвеич. — Что ж, правильное решение. Дозор и люди шерифа могут заявиться с обыском. Однако совсем без оружия тебе тоже нельзя. Никто не поверит, что беженец сумел выжить без ствола во время такого длинного и опасного перехода. Подожди-ка, я сейчас. — И Матвеич ушел на второй этаж, бросив при этом многозначительный взгляд на сына: мол, следи, чтобы за мной не пошел.
Я усмехнулся про себя. Матвеич был сейчас слишком открыт. По его жестам, мимике и тону, можно было многое понять. Я уже почти не сомневался, что рыжебородый — на втором этаже. Только вот зачем Матвеич так подставляется? Мне не верилось, что он настолько наивен. Скорее всего, ему и самому не нравилась эта затея с играми в шпионов, и он решил таким образом намекнуть, что в доме еще кто-то есть. На такой шаг идут только в том случае, когда полностью кому-то доверяют. И если это действительно так, то насчет Матвеича можно сильно не переживать. Он слишком правильный и честный, чтобы предать и воткнуть нож в спину.
Не прошло и пары минут, как Матвеич вернулся, неся в руках что-то вроде кожаного ковбойского ремня с кобурой, из которой выглядывала рукоять револьвера.
— На, примерь-ка, — деловито произнес он, приблизившись.
— Степан Матвеевич. Это уже слишком, — покачал я головой.
— Бери-бери, и не спорь! Револьвер без лишних наворотов, зато надежный, как дубина. А вот здесь, — он протянул небольшой подсумок, — патроны и все необходимое для ухода за оружием.
Я понял, что спорить с Матвеичем бесполезно, и надел ремень. Потом достал револьвер и внимательно его осмотрел. Полный барабан, калибр на вскидку очень серьезный, около одиннадцати миллиметров, длинный ствол. Никаких опознавательных знаков на оружии не было, но оно сильно смахивало на Смит и Вессон двадцать девятой модели. Одним словом, серьезный аппарат. Только вот отдача весьма некислая. Но с моими прокачанными показателями силы — самое то.
— Спасибо, Степан Матвеевич. Как приедем из города, я верну. Не привык я такие щедрые подарки принимать. — Я благодарно посмотрел на Матвеича.
Тот молча кивнул и направился к столу за тесаком, явно собираясь припрятать его подальше. Я его понимал. Нельзя было, чтобы эту вещицу обнаружили во время возможного обыска. В противном случае, судя по здешним нравам, можно и без оружия остаться, и получить взамен ворох очень неудобных вопросов по поводу его происхождения.
— Откуда он у тебя? — не удержавшись, спросил я.
— Семейная реликвия, — расплывчато ответил Матвеич, намекая, что дальнейших пояснений можно не ждать.
Но в этот момент из душевой выглянула Маша и скороговоркой выдала.
— Его лично вручил одному из наших предков Сципион Кобальт перед возвращением в свой мир. Попросил сохранить. Сказал, что, когда Омега вновь начнет погружаться во тьму, они с друзьями вернутся и наведут здесь порядок.
Матвеич сокрушенно вздохнул, покачал головой и молча удалился с тесаком в подвал. Маша же, смущенно глянув на меня, схватила с полки какую-то шкатулку и тут же скрылась за дверью душевой.
Тем временем Василий, которому, похоже, надоело прожигать во мне дыру своим подозрительным взглядом, встал из-за стола и подошел к устройству, похожему на большой ламповый радиоприемник. Нажав на какой-то тумблер, парень отошел и вальяжно уселся на диван.
В этот момент на верхней части хитрого девайса отодвинулась небольшая панель и из-под нее выскочило множество лучей, образовав довольно большой светящийся конус. Я с интересом вглядывался в происходящее. Внезапно внутри конуса появилась смазливая блондинка. Ее полностью объемный и неотличимый от реального образ что-то увлеченно говорил, но звука не было слышно.
— Чертов холовизор! — Василий раздраженно вскочил с дивана, подошел к «приемнику» и довольно настойчиво постучал по его левому боку. — Опять эта рухлядь сбоит. Давно надо было поменять.
Внезапно комнату наполнил приятный женский голосок:
— … обнаружено мертвое тело Ловчей. Ше-фантом, предположительно, был уничтожен неизвестным сталкером. Но есть большая вероятность, что сущность прорвалась из Шеола не одна. Власти Риверсайда готовятся объявить желтую опасность из-за вероятности появления агрессивных Шехов. На место выехала опергруппа из Ньютауна по руководством знаменитого Теда Пейджа. Напомню, что в прошлый раз похожий инцидент стал причиной гибели нескольких десятков мирных жителей Ньютауна.
Василий замер, как громом пораженный, а потом его внезапно проняло:
— Проклятье! Мы в полной заднице! Надо срочно выезжать. Отец! — Василий рванул к двери в подвал.
На крик выглянула Маша и удивленно уставилась на голограмму, которая вещала про все того же пресловутого Пейджа. Как только она услышала эту фамилию, то вся побледнела и непроизвольно матюгнулась.
— В чем дело? — напряженно спросил я, глядя в ее расширившиеся от ужаса глаза.
— Тед Пейдж, — испуганно произнесла она. — Все его зовут мясником из Ньютауна. Везде, куда он приезжает со своей группой, кого-нибудь сжигают на костре или четвертуют. Чертов садист, который может убить просто так, за любой неосторожный взгляд.
— Какого хрена? Ему что, закон не писан? — настороженно спросил я.
— Для таких, как Тед Пейдж, закона не существует. Они сами себе закон. Тебе надо срочно ехать, Алекс. Скоро тут такое начнется. Я сейчас. Мне совсем немного осталось. — И Маша быстро исчезла за дверью.
Через полминуты в комнату из подвала буквально ворвался запыхавшийся Матвеич.
— Алекс, срочно собирайся, иначе вся твоя легенда похерится. — Он подскочил к комоду, выключил холовизор и, выдвинув ящик, достал из него несколько листов бумаги, испещренных мелкими печатными буквами. — Вот информация о твоей новой личности. Пока едешь, вызубри. Бумаги уничтожь. Запомни самое главное, что не попало в справку: ты добрался на попутках из Ньютауна, где сегодня, наконец-то, получил удостоверение. Приехал сюда, потому что не любишь большие города, привык к местам поспокойнее. Остальное — в досье. Да, и вот здесь немного денег. По мелочи. Чтобы на заказ в баре хватило. — Он отдал мне бумаги, пару мятых купюр и крикнул в сторону душевой: — Маша, у тебя все готово⁈
— Сейчас! Еще минуту! — послышался напряженный девичий отклик.
— Вот черт! Рюкзак у тебя собран? — Матвеич хмуро глянул на меня. Я молча кивнул. — Хорошо. Василий в гараж побежал. Сейчас машину подгонит. Прыгай в кузов под брезент и держись крепче. Уж не обессудь, но поедешь без особого комфорта. Пара шишек и синяков будут не лишними. Добавят, так сказать, реализма.
В этот момент из душевой выскочила Маша с моей одеждой.
— Вот держи, — обеспокоенно проговорила она, глядя мне в глаза.
— Давай-давай, быстрее! — тут же заторопил Матвеич, сдергивая с меня свою жилетку. — Одевайся!
Похоже, сейчас его не особо волновало, что дочь рядом. Хотя, и Мари в этот момент было явно не до моего обнаженного торса. Ее испуганный и растерянный взгляд вновь напомнил мне про Теда Пейджа, который вскоре заявится в эти края и начнет кошмарить округу.
Я посмотрел на Машу и ободряюще улыбнулся.
— Не переживай, все будет хорошо, — уверенно произнес я, глядя в ее расширившиеся от страха глаза.
Мне было до лампочки, кто такой Тед Пейдж, и на что он способен. Сейчас я знал только одно: лучше этому ушлому типу меня не злить, иначе может прилететь очень серьезная ответка.
