– Кто ещё хочет добавить что-нибудь по расколу стран? – оживилась учительница. Она обвела цепким взглядом класс, задержалась на мне, прищурилась.
Меня пробрало холодом, отвечать сейчас совсем не хотелось. Я украдкой покосилась на класс и увидела лес рук.
– Отлично, – постучала по столу Цапля и принялась расспрашивать некоторых охочих.
Оставшийся час урока она буквально пытала студентов, но невзначай подкидывала новую информацию, о которой нам нигде и никогда не говорили. К примеру, что Нэйша сильно страдала после измены любимого, но всё же не убила его детей – они жили на Крите и не могли видеться с отцом из-за Полога. Целые поколения кританцев родились от их крови, это сильные и могущественные маги и архимаги. История говорит, что король Криты, Дэрий ин-тэ Дованн, потомок самого Шэйса, а ещё его кровь течёт в жилах верховной ведьмы – известной магини Элисанты, что уничтожила тысячи оборотней на Крите за одну ночь.
Я старалась внимать каждому слову и отмечать у себя в тетрадке важные моменты. Делала это автоматически, без особого желания, но постепенно втянулась, расслабилась и активно отвечала на вопросы, участвовала в блиц-опросе по завершении пары для закрепления материала. Так было и на последующих трёх уроках, и интерес к учёбе перевесил мои переживания.
Всё вернулось, стоило звуковому сигналу оповестить, что уроки на сегодня завершены. Молодёжь с гулом потянулась к Омару, а я дождалась, пока опустеет холл, и задала в браслете координаты библиотеки.
– Мэй. – Эрика вышла из аудитории одной из последних, осторожно подошла ближе. – Ты обедать пойдёшь?
– Позже. – Я пожала плечом и уставилась на экран, где браслет прокладывал маршрут. – Есть не хочется совсем. Мне в библиотеку нужно.
– С тобой можно пойти?
Подруга вдруг потупилась, а я осознала, что веду себя отвратительно и отчуждённо. Эри ведь рисковала собой, когда прибежала на помощь, а я сейчас словно игнорирую её. Всё это ректор – напрочь забил голову ненужными мыслями!
– Прости меня, я просто очень устала после всего… – Бросила просматривать браслет, подошла к девушке и тихо-тихо пояснила: – Я запуталась, он меня мучает… – Затравленно оглянулась. В коридоре никого, но всё равно стало страшно – вдруг кто-то услышит. Повернувшись к подруге, коснулась её плеча: – Конечно можно. Я буду очень рада, если ты пойдёшь со мной, потому что одна не справлюсь. Ты говорила, что нашла что-то.
Девушка засияла, веснушки засверкали на её щеках, а рыжие волосы будто вспыхнули огнём.
– Да-а… И это невероятно.
В библиотеку нас пропустила худенькая девчушка в форменной одежде библиотекаря, с двумя тёмно-русыми хвостиками и конопатым носом. Что она сильный маг, я поняла по сияющим в темноте глазам и особенным напульсникам из светлой кожи. Такие обычно носят подготовленные помощники архимагов, сильнее которых разве что их хозяева. Напульсники считаются знаком отличия – как магические лучи у воинов на плечах. Чем шире полоса – тем выше поднялся маг. У девчонки браслеты были очень широкими.
У моего отца на парадном костюме была сплошная полоса, сияющая и днём и ночью, чтобы любой мог увидеть, кто перед ним стоит – простой маг или воин с заслугами, выше которых только Квинта, короли и боги.
Эри тоже это заметила, посторонилась от библиотекарши и затихла у меня за плечом. А мне вообще стало страшно – амулет же остался у ректора, как я теперь буду сдерживаться? Вдруг его чистая лекарская сила иссякнет, а моя нахлынет слишком быстро? Хотя до восхода мауриса ещё далеко.
– У нас в читальне три доступа. Первый, второй…
– И третий? – еле слышно буркнула Эри, но девчонка тут же отреагировала – нахмурилась и перекосила губы.
Мы с подругой переглянулись, и я прикусила язык, заставляя её молчать.
– И высший, – недовольно сказала конопатая, пригласив нас пройти за ней.
Широкий коридор с однотонными стенами из терракотового камня вывел нас в огромное помещение, разделённое на видимые три части. Первый уровень находился внизу, второй посередине, а высший, соответственно, наверху. Но если на первые два можно было пройти на лестнице, то на самый тайный, как я понимаю, был особый вход.
– Ты, – библиотекарь показала на меня, – с доступом всех категорий, а ты… – ткнула пальчиком в Эри, – первой и второй.
Подружка даже вспыхнула от возмущения, и мне снова пришлось на неё зыркнуть, заставляя сдерживать негодование.
– Куда вам нужно? – Конопатая приподняла бровь и сложила на груди худые руки, гордо сверкнув напульсниками.
Я помнила фразу, написанную на обороте книги «Истинные узы» наизусть: «Я открываюсь при свете мауриса в стенах, освящённых справедливой Нэйшей, на покрывале из нежного элея, и только для жаждущего познать правду», поэтому легко определила, куда мне нужно.
– Я поднимусь на высший уровень, а потом спущусь к Эри, на второй. Договорились? – обратилась я к подруге, и она согласно кивнула.
– Тогда, Эри, приложи свой браслет к вон той мигающей панели. – Девушка показала прямо и нарисовала в воздухе круг, повторяя очертания значка на стене. – Тебя пропустит на этаж.
– Да, я уже была, в курсе. Только прошлый раз был этот… другой библиотекарь. – Подруга вдруг протянула мне руку, будто прощалась, и незаметно вложила в ладонь небольшой клочок бумаги.
– А ты, – конопатая странно покосилась на меня, оценила мой наряд и недовольно закончила: – Следуй за мной, особенная…
Мы обогнули центральный зал, немного приподнялись по ступенькам и замерли на полукруглой платформе. Библиотекарь быстро прочитала неизвестное мне заклинание, скрестила перед собой руки, дождалась отклика магии в перекрестии и развела ладони в стороны. Вперёд выскочил светлый поток. За миг он расширился, посветлел и исчез где-то под потолком. Платформа дёрнулась и поплыла по воздуху вверх, унося нас на уровень.
Мне стало немного не по себе. Было ощущение, что меня ведут в ловушку. Я не бывала в таких местах, как говорят – скоплений силы богини, и не представляла, как отреагирует моя эссаха. Вдруг взбесится?
Я сжала кулачки и, заметив, что конопатая наблюдает, выдохнула через нос и вздёрнула подбородок. Мне дал доступ сам ректор, мой жених, Нэйша побери! Чего я трушу?
– Все книги в твоём распоряжении. Можешь читать, хоть зачитаться, но выносить из библиотеки ничего нельзя, переписывать тоже нельзя. – Девушка постучала по виску пальчиком. – Советую запоминать. – И растворилась, оставив после себя лёгкое сияние в воздухе.
– Ладно, – прошептала я. – Если можно читать сколько хочешь, будем искать то, что мне нужно.
Через некоторое время я поняла, что не перечитаю эти книги и за всю жизнь, а тем более не найду нужные ответы. Должен быть другой способ поиска, ведь недаром сюда такой строгий доступ.
Я развернула учебный браслет и замерла над иконкой ректора. Язык чесался спросить именно у него, как же разобраться в этих многоярусных полках и разноцветных корешках. Причём многие были на незнакомом мне языке, а переводчика за пазухой нет. Он будто нарочно дал мне невыполнимое задание – почитать об истинных парах. Молодец, женишок, ничего не скажешь.
Через несколько часов я всё-таки добралась до книг на тему становления магов и появления оборотней, но все они были написаны скупо и неинтересно. Ничего даже близко похожего на истинные пары я не нашла. Опустила голову на внушительную кучу книг на столе и прикрыла глаза. Шэйс! Чтоб тебя, оборотень недоделанный, зачем ты прицепился, если не можешь появиться и меня спасти?
«Не ищи меня».
Показалось, будто его голос совсем рядом. Я подняла голову и похолодела от ощущения, что позади кто-то стоит. Медленно повернулась и уставилась на мерцающую за мной фигуру мужчины.
– Кто ты? – прошептала испуганно.
Силуэт метнулся в сторону, поднялся на верхнюю полку и замер там лёгкой синеватой дымкой. По движению размытой руки призрака я поняла, что он меня зовёт. Подвинула лестницу, подтянула юбку и аккуратно забралась наверх. От страха было тяжело дышать, мышцы каменели и не слушались, сердце колотилось как бешеное, нагревая искру оборотня до критического уровня. Я поняла, что магия вернулась раньше срока и мне стоит поскорее отсюда убираться, иначе без амулета меня раскроют. Эта конопатая библиотекарша в два счёта меня сдаст, к лекарю не ходи.
