Мне пришлось приподнять повыше юбку, чтобы она не шелестела по полу, а сейчас я выпрямилась и отпустила смятую ткань.

– Мне пора, – пискнула я и прижалась к стене, чувствуя, как напирает на меня магия. Как сковывает. Архимаг может, не шевеля пальцами, принудить остаться.

– Я тебя не отпускал.

Я хмыкнула. Вот наглец.

– Забыла тебя спросить! – Не хотелось переходить на личности, но он спровоцировал. – Отпусти меня. Сейчас же!

– М… – Он спустил ноги на пол, поднял руки, будто красуясь своим совершенством, и завязал волосы в тугой хвост. Мускулы на груди напряглись, обрисовав его мощь. – Ты будешь впредь спрашивать, можно ли уйти. Ты моя, Мэйлисса. Ясно выражаюсь?

– Не твоя и никогда не буду. – Меня трясло от такой наглости и прямоты. Кожа сумочки захрустела под пальцами, волокна стали расходиться, затрещали под выступившими когтями. Магические силки ректора сковали ещё больше, едва не прилепили меня к стене.

– Сила возвращается, да, Мэй? – В его глазах вспыхнуло сине-фиолетовое пламя. – Скажи, что ты скрываешь, ис-тэ Согу?

– Ничего я тебе не скажу! Можешь убить меня, если хочешь. Пошёл ты к Пологу, ректор озабоченный!

– Ты желаешь мне смерти? – Он усмехнулся и резво встал, позволив простыни рухнуть на пол.

Я с хлопком набрала воздух в лёгкие и зажмурилась, но от беглого взгляда ничего не ускользнуло. И теперь вид обнаженного мужчины будет преследовать меня во сне.

Я слышала его крадущиеся шаги, густое, частое дыхание, и не сбежала, потому что силу архимага сейчас мне не преодолеть – я высушена до дна.

Тёплые пальцы сжали подбородок, горячий воздух толкнулся в лицо:

– Хочешь, чтобы я умер и освободил тебя от связи?

Я медленно открыла глаза и тут же утонула в мерцающей зелени.

– Желаю, чтобы вы прекратили домогательства и допрос! Это бессмысленно! Хочу, чтобы убрали брачный обет и вернулись к своей ненаглядной Ронне!

– Ревнуешь? – Он сдавленно и ненатурально засмеялся.

– Ещё чего! Вы этого недостойны. Я никогда вашей не стану!

Мужчина на это покачал головой и шире заулыбался, угрожающе блеснув радужками.

– На «ты» мне больше нравится, Мэй. – В его голосе не было мягкости, лишь приказ, сухость, жёсткость, способная подчинить. Но не меня! Он ошибается, если думает, что сможет вот так на меня влиять. – Мы сейчас не на уроках, Мэй, не нужно этой высокопарности. Лучше скажи, откуда в тебе столько сил, и мы, возможно, договоримся.

– Вы снимете браслет?

Тонкие губы сомкнулись и изогнулись в кривую.

– Ты же врёшь сама себе, когда требуешь его снять. Это невозможно, пока есть тяга с двух сторон. – Наглые глаза приблизились, губы порочно приоткрылись. – Или ты об этом не знала?

– Какая ещё тяга? – Я вжалась в стену сильнее, задержала дыхание.

– Самая настоящая, – и смешинки погасли в уголках его губ, – или ты не знаешь, откуда дети берутся?

– Зачем вам это? – получилось сказать ровно, хотя меня колотило от дерзкой близости мужчины. – Зачем я вам? Вы могли меня просто допросить, провести ритуал, испытать, но нет же… Вы преследуете какую-то цель.

– Ты знаешь, почему призвали иманцев? – Ректор держал пальцами мой подбородок и нагло разглядывал лицо. Трогал кожу у губ, второй рукой перебирал волосы.

– Ходят слухи, – лепетала я, пытаясь сосредоточиться и успокоиться, – что Полог прорвался и грядёт война с монстрами.

Маг кивнул, опустил взгляд на мои губы, переместил ладонь в сторону, накрыл мою полыхающую щёку. От мысли, что он передо мной без клочка ткани, кровь бурлила в венах. Зуд в эссахе, из которой уже выветрилась чужая магия, стал нестерпимым. Ещё не хватает напитаться силой мауриса при ректоре и раскрыть себя.

– Как хорошо, что ты сейчас пуста, и я могу властвовать над тобой, но эта расстановка сил ненадолго. Я прав? Скажи мне, как ты, девчонка из дикой страны, можешь быть сильнее меня? Архимага, который прошёл пять лет обучения, практику и защитил высший статус. Объясни мне сейчас же, или будешь спать в моей комнате до утра.

– Вы не посмеете, – хрипнула я и дёрнулась.

– Это я вчера не мог тебя держать около себя, а сегодня могу сделать что угодно. Даже связать и пытать. Скажу, что это у нас такие игры. – За его ехидную довольную улыбку хотелось убить. – Союзы сильных магов на Крите только приветствуются. Этого ведь ты тоже не слышала?

– Пустите. – Я дёрнулась и выглянула в окно. Время, как назло, тянулось. За долгие минуты, пока напитаюсь силой ночного светила, чтобы сбежать, ректор вытянет из меня всё что угодно. И стоит мне наполниться при нём, он поймёт, что я оборотень. Замкнутый круг, который я не в силах порвать.

– Не боишься мауриса? – Ректор заметил мой взгляд, направленный в окно, и сильнее прищурился. Черты лица заострились, скулы вытянулись, как у хищника. – Ты ведь не артефактор, Мэй. Это лишь прикрытие. Говори правду. – Он наклонился, принюхался, отчего широкие ноздри затрепетали. – Скоро вернётся твоя сила, и я всё узнаю.

– Вы негодяй! – пискнула я, но уже не дёргалась. Пока сила не вернётся, я не смогу противостоять ему и сбежать, как прошлый раз. И сейчас лучше, чтобы магия покоилась в эссахе подольше. Ректор не должен узнать мою правду.

– Может быть, и негодяй, – он вдруг потёрся носом о мою щёку, будто специально выводя меня из себя, – но и ты не святая. Ты что-то скрываешь, Мэйси, и я не сдамся.

Как он меня назвал?

– Что я могу скрывать?! – Вдохнув, я всё-таки толкнула мужчину в твёрдую грудь, смогла нырнуть под его руку, пока он замешкался, и отпрыгнуть к выходу. Но до двери не добежала. Меня, словно удав, опоясала синяя лента магии, повернула и швырнула спиной на кровать. Руки и ноги сковало вязью, юбка от рывка задралась слишком откровенно, приоткрыв бедро, волосы спутанной копной упали на лицо.

– Вы не посмеете! Вы не такой! – Мне стало жутко страшно, я засучила ногами и выгнулась всем телом на постели. – Что вам от меня нужно?! Неужели я такая особенная, что вы так быстро положили глаз? Я не верю!

Что, если мужчина перейдёт грань, а парный браслет позволит ему избежать наказания? Холод пробрался на спину и царапнул лопатки.

– Кто тебе сказал, что не посмею?

Будто подтверждая мои опасения, Нариэн навис надо мной. Опустился на колени, а потом подполз и, оказавшись сверху, сковал руками с двух сторон. Он не улыбался, но уголки тонких губ странно дрожали, а в зелени глаз появилась гнетущая чернь.

– Так и есть. Ты особенная, моя эссаха безудержно тянется к тебе, и я не могу понять почему.

– Я буду кричать, – шёпотом выдохнула я, не зная, на что надеюсь. Без магии я перед этим врагом – как заяц перед лисом. Ректор без труда свернёт мне шею, и теперь урок восстановления казался мне настоящей подставой. Он хитростью вынудил меня опустошиться, чтобы сейчас быть сильнее. Звучит глупо, но похоже на правду.

– Мы это уже проходили, – усмехнулся маг. В его глазах сверкнула голубая искра, с губ сорвалась мерцающая пыльца. – Почему на тебя даже пудра правды не действует? Ты пуста сейчас, я чувствую, но сильнее пресловутой Квинты. Никто из пяти магов не устоял бы перед моим напором, а ты можешь. Для тебя это как семечки щёлкать. Мэй, тебя убьют, если узнают, на что ты способна. Скажи мне всё, доверься.

Его быстрая речь запнулась, когда моё тело начало нагреваться. Край мауриса показался за горизонтом и бросил на лицо приятный голубой свет.

– Прошу тебя, Мэйлисса… – смягчился Нариэн.

Меня раздирали сомнения. Вот он давит, а через миг ласков и говорит о защите. Не верю я ему!

– Ни за что, – шикнула я и слегка дёрнулась, надеясь, что не перестараюсь. Магия возвращалась слишком быстро, толчками наполняла мышцы и вены, жилы напряглись, задрожали, пальцы зачесались, в глазах появилась привычная резкость. Только этого не хватало! Я сомкнула веки до сильной боли. Если ректор увидит широкие волчьи зрачки, он всё поймёт. Сдерживать оборотня едва получалось, но и отпустить его не могла. Я погибну без правильного ритуала перевоплощения.