-Черт возьми. ” Ксаден вырывает свою руку из моей, затем прислоняется спиной к стене, его мечи звякают о каменную кладку. Его куртка распахивается, когда он кладет голову на каменную оконную раму. “Я никогда не осознавал, как сильно люблю проводить время в одиночестве, пока у меня его не осталось”. Его горло сжимается, а руки сжимаются по бокам.

-Мне очень жаль. Я пересекаю разделяющее нас расстояние в фут, становлюсь между его ногами и поднимаю руку к его шее, прямо над нанесенными магическими чернилами линиями его метки.

“Не стоит. Он имеет полное право беспокоиться о том, чтобы оставить меня с тобой наедине. - Он накрывает мою руку своей и опускает голову, медленно открывая глаза, которыми я никогда не смогу насытиться.

-Я тебе доверяю. Ни следа покраснения не видно.

-Тебе не следует. Он обнимает меня за талию и притягивает к своему телу. От этого контакта моя кожа мгновенно нагревается, и мой желудок переворачивается наилучшим из возможных способов. “Я чертовски уверен, что единственная причина, по которой он и Бодхи не спят в ногах нашей кровати, заключается в том, что они знают, что я убил бы их за это раньше, не говоря уже о том, что сейчас”.

Не то чтобы мы занимались чем-то в этой постели, кроме сна. Я мог бы доверять ему, но он точно так же, как Данн, не доверяет самому себе, по крайней мере, настолько, чтобы ослабить контроль в любой форме.

“В духе прозрачности, я должен сказать вам, что они хотели бы, чтобы я пересмотрел наши условия проживания”. Я кладу другую руку на его теплую грудь.

Его глаза вспыхивают, и его рука крепче сжимается вокруг меня. - Может, тебе стоит.

-Этого не будет. Я сказал Имоджен, чтобы она трахалась.

На его губах появляется улыбка. - Уверен, что так и было.

-Они перестанут висеть над тобой, как только ты вылечишься. Мой взгляд скользит по резной линии его подбородка, затем вдоль выступающих скул к прядям его черных волос, упавших на лоб. Он все еще остается собой. Все еще мой.

Его мышцы напрягаются под моими пальцами. - Ты готов встретиться с Сенариумом?

-Да. Я киваю. “ И не меняй тему. Я найду способ вылечить тебя. ” Я вкладываю в эти слова каждую каплю своей решимости и поднимаю брови. “ Впусти меня. ” Это не просьба. К моему удивлению, он опускает свои щиты, и мерцающая ониксовая связь между нами укрепляется. “Сегодня ты держал в руках свою печатку. За защитными барьерами.

Он кивает, убирая свою руку с моей и полностью обнимая меня. - Я направлял из Сгэйля.

Я наслаждаюсь ощущением его тела рядом со своим, но не испытываю судьбу ради поцелуя. - Она сказала тебе, что у нас неприятности?

Он отводит взгляд и качает головой. “ Она все еще не разговаривает со мной. Летать чертовски неудобно”.

Моя грудь вот-вот разорвется под тяжестью печали в его тоне. - Мне так жаль. Я провожу руками по его пояснице и обнимаю его, поворачивая голову так, чтобы его сердце билось у меня под ухом. - Она придет в себя.

“Не рассчитывай на это”, - предупреждает Таирн с рычанием по ментальному каналу, который принадлежит только нам, и я откровенно игнорирую его.

Ксаден опускает подбородок на мою макушку. “ Она знает, что я не ... цельный. Она это чувствует.

Я вздрагиваю и отстраняюсь, поднимая руки, чтобы обхватить его лицо. “ Ты цел, ” шепчу я. — Я не знаю, сколько ты заплатил за доступ к этой энергии, но это не изменило тебя...

-Так и было, - парирует он, сбегая вниз по лестнице и вырываясь из моих объятий.

Я могу придумать только один способ доказать, что это не так. “ Ты все еще любишь меня? Я бросаю в него этот вопрос, как оружие.

Его взгляд встречается с моим. - Что это за вопрос?

“Делай. Ты. Все еще. Любовь. Я?” Я четко произношу каждое слово и наклоняюсь прямо к нему, просто чтобы доказать, что он меня не пугает.

Он обхватывает меня сзади за шею и притягивает к себе на расстояние нескольких дюймов — достаточно близко, чтобы поцеловать. “Я мог бы достичь ранга Мавена, повести армии носителей тьмы против всех, кто нам дорог, и наблюдать, как каждая жилка в моем теле становится красной, когда я направляю всю силу на Континент, и я все равно любил бы тебя. То, что я сделал, этого не изменит. Я не уверен, что что-либо может это изменить ”.

-Видишь? Ты все еще остаешься собой. Мой взгляд опускается к его губам. - Говорить мне, что ты способен на ужасные вещи, все еще любя меня, - это в значительной степени твое представление о прелюдии.

Его глаза темнеют, и он притягивает меня ближе, пока только его собственное упрямство не разделяет наши губы. - Это должно напугать тебя до чертиков, Вайолет.

-Это не так. Я поднимаюсь на цыпочки и касаюсь губами его губ. “ Ничто в тебе меня не пугает. Я не буду убегать, Ксаден.

-Черт возьми. ” Он опускает руку и отступает на шаг, снова увеличивая расстояние между нами. - С поднятыми щитами я не знал, что ты в комнате для допросов, пока не спустился на половину лестницы.

-Что? Я моргаю. - Тогда как ты узнал, что нужно прийти на помощь?

Между нами повисает тишина, и укол дурного предчувствия заставляет меня переступить с ноги на ногу, напрягая поясницу.

“Я почувствовал их”, - наконец отвечает он. - Так же, как они чувствуют меня.

У меня сводит живот, и я хватаюсь за стену, положив ладонь на грубо отесанный камень, чтобы сохранить равновесие. “Это невозможно”.

-Так и есть. ” Он медленно кивает, наблюдая за мной. “Вот почему я знаю, что изменился, как Гаррику и мне удалось убить более дюжины из них на этой неделе. Я могу чувствовать , как они взывают ко мне, точно так же, как я чувствую источник, пульсирующий под моими ногами с его несравненной силой ... потому что я один из них. Его глаза сужаются. - Еще не испугался?

Иногда я беспокоюсь за Вайолет. У нее твой острый ум и твердое сердце в сочетании с моим упрямым упорством. Когда она, наконец, по-настоящему отдаст свое сердце, я боюсь, что это возобладает над другими подарками, которые вы ей преподнесли, и логика уступит свой голос любви. И если ее первые две связи хоть как-то указывают на то, чего мы могли бы ожидать,… Да помогут ей боги, любовь моя, боюсь, у нашей дочери отвратительный вкус на мужчин.

—Восстановленная неотправленная корреспонденция генерала Лилит Сорренгейл

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Иксаден может чувствовать их.

Мои ногти слегка сгибаются, когда я провожу рукой по линии затирки, держась изо всех сил, пока у меня кружится голова. Но только потому, что он может чувствовать их, это не значит, что он отказался от части своей души, верно? Это читается в его глазах, он наблюдает за мной, ожидая, что я отвергну его или, что еще хуже, оттолкну, как я сделала после Рессона.

Возможно, это страшнее, чем я думал, но он все еще цел, все еще он. Просто с ... обостренными чувствами.

Я возвращаю свой живот на место и выдерживаю его пристальный взгляд. “ Боюсь тебя? Я качаю головой. “Никогда”.

-Ты будешь, - шепчет он, вглядываясь в мои черты, как будто хочет запомнить их.

-Твои пять минут истекли, - говорит Гаррик, стоя у подножия лестницы. - А Вайолет нужно спешить на встречу.

Выражение лица Хадена меняется на что-то опасное, когда он пристально смотрит на своего лучшего друга и отстраняется от меня.

-Она сказала тебе, что, по нашему мнению, тебе следует переночевать где-нибудь в другом месте, не так ли? Гаррик вытягивает шею, словно готовясь к драке.

-Она так и сделала. ” Ксаден начинает спускаться по ступенькам, и я следую за ним. “ И я скажу тебе то же самое, что она сказала Имоджин. Трахайся”.

-Догадался. Гаррик бросает на меня умоляющий взгляд, и я улыбаюсь в ответ, когда мы выходим из академического крыла в удивительно пустую ротонду, проходящую между двумя драконьими колоннами. - Я думал, ты, по крайней мере, будешь рассуждать логично, Вайолет.