Мое сердце скачет галопом, перед глазами темнеет, и я пошатываюсь. Нет. Никто, кроме него. Ктоугодно. Я качаю головой, когда Бреннан хватается за ткань на спине моей формы, поддерживая меня.
“Ты не годишься сидеть за ее столом”, - огрызается Бреннан.
-Но я здесь. ” Он становится немного выше. — Сенариум может согласиться на помилование, но я уверяю вас, что вам не сойдет с рук изменение камня, которого никто из нас до конца не понимает, - подвергнуть опасности наше королевство.
-Но я здесь, - тихо отвечаю я, гнев быстро сменяется шоком. “ Твои угрозы - это просто угрозы. Я больше не напуганная первокурсница, неуверенная, выживу ли я после молотьбы или буду способна владеть оружием. Я делаю один шаг в его сторону. “ Один из моих драконов - один из самых могущественных на Континенте, а другой - самый редкий. Я не понимал этого ни год, ни даже несколько месяцев назад, но теперь понимаю: ты не можешь позволить себе убить меня”.
Его лицо — так похожее на лицо Дэйна — искажается гримасой.
—Ты не можешь позволить себе потерять ни одного из моих драконов, не говоря уже о моей печатке, и ты уверен, что Малек не может позволить себе потерять печатку лейтенанта Риорсона - или мне следует называть его герцогом Тиррендора ? Я вытягиваю обе руки по бокам, обнажая торс. “ Делайте все, что в ваших силах, но мы оба знаем, что теперь я вне вашей досягаемости, генерал. Я медленно опускаю руки.
-Делаю все, что в моих силах? Его плечи тяжело вздымаются и опускаются, когда он смотрит на Бреннана, затем за его спину. “ Я точно знаю, куда нанести удар, чтобы поставить тебя на колени, кадет. Твои братья и сестры, может быть, и не входят в мою цепочку подчинения, но твои друзья - нет.
У меня сводит живот.
-Вы, второгодники, кажетесь довольно преданными друг другу. Он снова переводит взгляд на меня. “Они будут платить за каждое твое неповиновение приказу или выход за рамки дозволенного, начиная с этого момента”. Его голова наклоняется, когда он смотрит мимо меня. “Ты хочешь поиграть с вопросами войны? Тогда ты не будешь возражать против службы на фронте. Он смотрит на Ри. “Командир отделения, каждый второгодник под вашим командованием настоящим получает приказ о двухдневном дежурстве на заставе Самара, которое начнется завтра утром”. Жестокая улыбка кривит его рот, когда он обращается ко мне. “Бои там ... довольно напряженные, но, несомненно, твоя печатка сохранит жизнь твоим товарищам по отряду, и через два дня ты сможешь вернуться, прежде чем твой дракон почувствует потерю своей пары”.
-Завтра утром? Мои губы приоткрываются. “ Но для "грифона" это по меньшей мере восемнадцатичасовой полет, и им понадобятся перерывы. В общей сложности это займет больше двадцати часов, и к тому времени, как мы доберемся туда, они будут измотаны.
“Тогда, я думаю, вам лучше идти. Я надеюсь увидеть вас всех вернувшимися ... целыми и невредимыми”.
Призыв курсантов на действительную службу во время войны может быть санкционирован только командующим Басгиатом.
—Статья Восьмая, Раздел первый Кодекса всадника Дракона
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Tпрошло двадцать два часа, и мы вшестером явились к подполковнику Дегренси во дворе Самары, с затуманенными глазами и покачиваясь от невыносимой усталости. Мы не единственные, кто устал. Подполковник определенно знавал дни и полегче. Его щеки ввалились, а на шее сбоку запеклась кровь.
Крепость должна казаться знакомой, учитывая, сколько раз я навещал Хадена, пока он служил здесь осенью, но сцена вокруг нас делает это место почти неузнаваемым. Западная стена выглядит так, словно дракон проломился сквозь нее, разрушив почти четверть сооружения, и раненые в различных состояниях бедствия выстраиваются в ряд, пока целители в окровавленных халатах движутся между ними.
-Не дракон, - поправляет меня Андарна. “Виверна”.
Мы пролетели над тем, что осталось от их сожженных костей, в нескольких полях от нас.
-Постарайся немного отдохнуть, - говорю я ей.
“Я единственная, кто спал по дороге сюда”, - возражает она. -И эта штука чешется.
-Оставь свои ремни безопасности. Никто не знает, как быстро нам, возможно, придется уезжать.
“Я не надену это, когда мы найдем мою семью”, - ворчит она.
“Тогда лети дальше”, - рычит Таирн. - Некоторые из нас пытаются заснуть.
Подполковник Дегренси заканчивает читать приказы, которые передал Ри, затем поднимает взгляд на нас поверх бумаги. - Они действительно передали командование Басгиафом Этосу ?
-Да, сэр. Ри держит плечи прямо, чего я не могу сказать об остальных из нас.
Кэт и Марен выглядят так, словно пережили ураган, а Трэгер не может перестать зевать. То же самое касается Ридока. И после того, как я провела всю ночь в седле, я почти опираюсь на него, чтобы удержаться в вертикальном положении. Каждая мышца в моем теле болит, бедра подкашиваются, а голова колотится в такт сердцебиению.
-И он сослался на статью восьмую, чтобы прислать мне кадетов? Дегренси оглядывает нашу шеренгу, его взгляд задерживается на листовках.
-Да, сэр. Ри кивает.
-Замечательно. Что ж, его информация устарела. Дегренси сминает приказы в комок. “Бои закончились вчера, и даже если бы этого не произошло, я не склонен посылать кадетов в бой”. Он указывает на зияющую дыру в крепости. “Самая большая виверна прорвалась, когда защита была восстановлена, но как только наш периметр пал, оленину все равно не понадобилась магия, чтобы проникнуть внутрь поста. Мы чуть не потеряли источник питания, убивая их. Нам удалось отбросить их через границу, но фронт находится сразу за холмом. Его взгляд скользит к листовкам. - За пределами палат потери гораздо серьезнее.
“Они всегда такие”, - комментирует Кэт.
-На Ньюхолла это подействовало? Лицо Марен напрягается. — Это маленькая деревушка на реке Стонуотер, примерно в половине...
-Я знаю, где находится Ньюхолл, ” перебивает Дегренси, явно готовый покончить с нами. “По состоянию на сегодняшний утренний отчет, он остается в силе”.
Плечи Марен опускаются, и Кэт обнимает ее одной рукой.
“А как насчет гражданских лиц Поромиша?” Спрашивает Трагер. “Вы что, — он вздрагивает, — мы предлагаем им убежище?”
Дегренси медленно качает головой. “У нас строгий приказ никого не впускать, если что-то в переговорах не изменится, но мы пересекли границу и сражались с вашим народом вплоть до вчерашнего ухода орды”.
“Примите нашу благодарность”, - говорит Кэт. “Не каждый поступил бы так же”.
Он кивает. “Для прозрачности не ожидайте, что другие будут дружелюбны, особенно среди гонщиков. Этот потенциальный союз не слишком популярен. Подполковник Дегренси обращает свое внимание на меня. “Мы все были опечалены известием о потере вашей матери. Она была выдающимся командиром”.
“Спасибо тебе. Она гордилась этим.” Я поправляю лямки рюкзака на плечах, чтобы моим рукам было чем заняться.
Он кивает. “ Сделай мне одолжение и попроси своего дракона держаться подальше от посторонних глаз. Вы оба - грозное оружие, но вы также и гигантская мишень. Враг может расценить это как возможность напасть всем скопом и уничтожить вас обоих из наших рядов, а мы не можем позволить себе брать больше кинжалов из оружейной, если хотим сохранить защиту на месте. Мы мало что можем сделать, если его уже заметили, но давайте избегать дополнительных возможностей ”.
“Да, сэр”, - отвечаю я.
“Я согласен только ради твоей безопасности”, - бормочет Таирн, добавляя что-то о наглости людей.
“Подполковник!” - кричит от ворот всадник в пыльной коже. “Ты нам нужен!”
Дегренси кивает головой в сторону всадника, затем снова смотрит на нас. “Послушай, мне на самом деле все равно, что ты сделал, чтобы разозлить Этоса; я слишком занят войной, чтобы дисциплинировать кадетов ”. Он указывает на беспорядок вокруг нас. “Итак, найдите любое свободное место, какое сможете, и напрягитесь. Немного отдохните. Затем будьте полезны там, где сочтете нужным ”. Когда он покидает нас, направляясь к воротам, в его походке чувствуется небольшая, но заметная хромота.
