“Я спал”, - отвечает он. - И я чувствую себя странно... хорошо. Он прочищает горло. - Забавная штука с этой спальней.

“In Aretia?” Я хватаюсь рукой за шероховатый край стены, чтобы удержаться от того, чтобы не потянуть за края его летной куртки и не притянуть его к себе.

Его взгляд опускается на мои губы, и мне становится жарко. “Раньше мне это нравилось, а теперь я, блядь, терпеть не могу, когда тебя нет рядом”.

-Я скучал по этому. Я наклоняюсь к нашей связи, как будто могу каким-то образом зарыться в нее, если буду достаточно стараться, похоронить себя в нас. С точки зрения интимности, это даже лучше —

-Лучше секса, - заканчивает Ксаден, и я ловлю себя на том, что киваю, вместо того чтобы отчитать его за то, что он разгадал мои намерения, но это было не...

Мои глаза расширяются. Он точил свою печатку, как Ридок?

-Новости из дома? Бодхи спрашивает позади нас, и я вздрагиваю.

-Нет, если только ты не хочешь услышать о том, что дому Риорсонов требуется ремонт крыши или о том, что старейшая Сорренгейл прислала для следующей экспедиции самую большую медицинскую сумку, которую я когда-либо видел. Ксаден смотрит мимо своего кузена на Гаррика. “ Мне просто нужен профессор Тэвис. Я делаю шаг вперед, но он отступает за пределы моей досягаемости, качая головой. “Мы в Басгиафе”.

Правильно. Вернемся к правилам.

-Позже? Я отхожу в сторону, чтобы Гаррик мог проскользнуть мимо по ступенькам, и солнце играет янтарными искорками в глазах Хадена, когда он кивает, прежде чем уйти.

Янтарный.

Только сила воли удерживает меня от погони за ним. Вместо этого я возвращаюсь к спору, который продолжается вокруг Рхи.

-Тогда пропускай Деверелли и просто лети прямо туда! Бодхи указывает на остров Унбриэль.

“Грифоны не выживут!” Кот кричит.

Мое внимание переключается с острова на остров. Десять дней здесь. Двадцать дней там. Месяц пути туда и обратно, когда мы достигнем внешних пределов Лойсы и малых островов. В животе появляется неприятное ощущение, и он начинает медленно переворачиваться. Проблема в том, что я сообщаю в Сенариум между поездками. У Ксадена недостаточно времени, как и у аретийских подопечных.

“Эмпиреи поддержат любой твой выбор”, - обещает Андарна, но Таирн молчит, без сомнения, занятый тем, что наконец-то может поговорить со Сгэйлем после периода вынужденного молчания.

Мы должны идти, и мы должны идти сейчас.

“Значит, мы плюем на правила”. Я повышаю голос, и все замолкают.

Кэт бросает тренировочный диск на карту, и я узнаю руну звукового щита, которую она закалила в нее.

Я с благодарностью смотрю в ее сторону, затем перевожу взгляд на остальных. “ Мы запасаемся и уходим. Мы отправляемся на Унбриэль, как и планировалось, но затем мы ... нарушаем прямые приказы. Мы не летаем обратно между островами. Мы не сообщаем и не возвращаемся, пока не найдем таких, как она.

Брови Ри поднимаются до невозможной высоты. - Это может занять месяц.

“Или дольше, в зависимости от погоды”, - предполагает Марен.

“Они отдадут вас под трибунал”, - напоминает нам Сойер. “Возможно, это правильный план, но вы идете против прямых приказов ...” Он склоняет голову набок. “Опять же, трудно отдать под трибунал отряд, который возвращается с седьмой породой”.

-Отличное замечание. Ридок кивает. - Нам все еще обязательно брать принца Помпуса?

-Да. ” Дейн наклоняется вперед и упирается предплечьями в колени. “Некоторые острова не хотят разговаривать с нами без него. Сразу приходит на ум Хедотис”.

“Это...” Бодхи прищуривается, глядя на меня. “Спустись сюда”. Волшебная рябь пробегает, когда я пересекаю звуковой щит и ступаю на внешние кольца ямы, выложенные булыжником. “Что происходит, Сорренгейл? Потому что я полностью за гребаные правила, игнорирование приказов и нарушение протокола, но эта спешка...

-Его глаза. Я сжимаю кулаки и понижаю голос до шепота. “Из-за сплава в Деверелли ... Искорки в глазах Ксадена не стали золотыми. Они все еще янтарные ”. Мы должны найти лекарство до того, как люди начнут замечать или ему станет хуже.

Черты лица Бодхи расслабляются. “ Черт, ” тихо говорит он. Надежда исчезает с его лица, но я не позволяю ей украсть мое. “Что ж, у меня есть то, о чем ты просил”. Он лезет в карман и протягивает два флакона с надписями S и A. “Я могу достать еще, если ты хочешь”.

Сыворотка и противоядие.

-Спасибо. Я быстро кладу их в карман, пока никто не увидел. — Я не планирую использовать их на...

“Я просто рад, что ты понимаешь, что, возможно, тебе пришлось это сделать”, - перебивает он.

“Мы найдем лекарство”, - обещаю я с гораздо большей уверенностью, чем чувствую.

Рот Бодхи сжимается. - Я бы убил, чтобы пойти, но тебе нужно взять с собой Гаррика.

Никто из нас не говорит, что он имеет в виду.

Возьми Гаррика на случай, если ты этого не сделаешь.

Кто-то кричит на ковре, и мы оба поворачиваем головы в ту сторону.

Кагисо выпускает еще одну струю огня, заставляя визжащую второкурсницу отскочить назад, но Карр не вмешивается, пока пламя подбирается все ближе и ближе к перепуганной брюнетке.

-Помоги ей, - шепчу я.

-Мне приказали отступить. Бодхи напрягается, ее крики усиливаются, и она падает на четвереньки.

Следующая вспышка пламени проносится в нескольких дюймах от нее.

“Орудуй!” Кричит Карр. “Защищайся!”

Второгодница из секции Когтей широко раскидывает руки по мату и кричит . Краска растекается по кругу вокруг ее руки, оставляя матово-серый цвет.

О черт. Мой желудок сжимается, и я ошеломленно смотрю на это.

Она поворачивает прямо перед нами. Или она все это время была одной из них? Ксаден бы почувствовал ее, верно? Он был только что здесь. Или она почувствовала бы его? Я сжимаю в руке кинжал.

На трибунах позади нас раздаются вздохи и вопли.

-Карр! - Приказывает Панчек.

Профессор движется быстрее, чем я когда-либо видел, он размахивает кинжалом с рукояткой из сплава и вонзает его прямо в спину кадетки, в ее сердце.

Вот так просто. Она мертва . Казнена. Ни вопросов, ни шанса вылечить ее, ничего.

Бодхи вздрагивает. “ Возьми. Гаррик.

В культуре, поклоняющейся исключительно богине войны, предпочтительной жертвой является кровь, а трусость - величайший грех.

—Уннбриел: остров Данн, младший лейтенант Ашер Дэкстон

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

Мнеt требуется десять дней, чтобы привести планы в действие и собрать все воедино, и это время действует на меня, как непрерывный стук воды в камере для допросов, действуя на мои самые последние нервы. Я сижу на каждом занятии в соответствии с инструкциями и тренируюсь владеть оружием до тех пор, пока мои руки не опускаются от усталости, но я не могу перестать следить за глазами Хадена на случай, если их блики снова станут золотыми, когда я увижу его во время спарринга с Печаткой.

Они никогда этого не делают.

К тому времени, когда большинство из нас собирается на летном поле в туманные предрассветные часы первой субботы марта, мое беспокойство по поводу переезда ощущается как насекомые под кожей. Я ненавижу, что мы солгали Холдену, что это всего лишь поездка в Унбриэль, но растущей части меня просто все равно.

Он гребаная обуза.

После удивительно легкой дискуссии с Кэт, наша команда пополнилась Трэгером и Марен — частично из-за тренировок Трэгера по исцелению, но в большей степени для того, чтобы мы могли разделиться, если понадобится. Судя по выражению лица Миры, когда члены нашего отряда приближаются к шеренгам ожидающих грифонов и драконов, она не слишком довольна развитием событий. Похоже, я забыл упомянуть эту часть в своем послании.