-Кадет Сорренгейл не отвечает, - прерывает ее Аура.
“Ты здесь только потому, что я решил не убивать тебя за то, что ты преследовал моего командира звена”, - отвечаю я. “Это ошибка. Единственные люди, которым я доверяю в этой комнате, - это ты и Джесиния, и она отчитывается о заданиях после нашего возвращения, а не отправляется на них.
-Согласен. У основания стены клубятся тени. “Мира должна добавить немного баланса, но этого недостаточно”.
-Последнее известное нам сообщение с каким-либо островным королевством - это Деверелли, ” говорю я в неловком молчании. “Из того, что я читал, торговый остров торгует не только товарами. Если там есть нужная информация, мы можем купить ее по правильной цене. Мы должны обыскать все возможные пути, а не только север”.
Джесиния едва заметно кивает, записывая то, что я предложил.
Все, кто сидит напротив нас, начинают говорить одновременно.
-Они убьют нас, если мы туда пойдем.
“Разделение наших сил ослабляет отряд”.
-Все они дракононенавистники.
-Если бы драконы были на островах, кто-нибудь из них обязательно похвастался бы.
“Или использовал их при нападении”, - мысленно бормочу я.
-Что тебе известно? - Спрашивает Ксаден, и полоса тени касается внутренней поверхности моего бедра.
Черт, трудно думать, когда он так делает. Записи о втором восстании Кровлана были вырваны из дневника генерала Кадао, и Джесиния думает, что офицер намекнул, что островное королевство было вовлечено в это через сотни лет после того, как мы разорвали контакт. Генерал Этос спрашивал меня об исследованиях моего отца по этому вопросу в прошлом году...
-Пернатые. У Ксадена сводит челюсть. - Я смутно припоминаю, что он что-то упоминал об этом по дороге на летное поле.
-Совершенно верно. Драконы, упомянутые вместе с айлз, говорят мне, что нам следует смотреть на юг. Я наблюдаю, как остальные переходят на крик, их руки размахивают, когда они подают знаки, и Аура самая пронзительная из них. Довольно смело звучит в устах кадета. “Я не знаю содержания папиных исследований, но я помню, как он внезапно стал хранить их в секрете примерно за шесть месяцев до смерти. Если бы он хотел, чтобы Этос или Маркхэм получили эту информацию, он бы оставил ее в своем Архиве.
-В отличие от? Он бросает взгляд в мою сторону, в то время как крики только усиливаются.
-Это в их каюте. Я вздрагиваю. “ Апартаменты генерала Этоса. Не волнуйся, Дейн согласился помочь мне найти его.
Ксаден хрустит шеей. “Не волнуйся” и "Дайн" не относятся к одному предложению".
-Тишина! Грейди кричит, его лицо становится пунцовым. “Помимо уже изложенной логики, Деверелли требует слишком высокую цену за аудиенцию. Юг - это не вариант”, - говорит он мне, затем поворачивается к капитану Хенсону. “ А что касается Изумрудного моря, возможно, именно драконы являются причиной того, что моряки не возвращаются. До дальнейших указаний предположим, что в следующем месяце мы отправимся на север. Подготовьте свои припасы. Это заседание закрывается”.
Черт. Каждая косточка в моем теле говорит лететь на юг.
-Останься, - говорит Ксаден. - Я бы убил за тридцать секунд с тобой.
-Абсолютно. Чертовы объятия звучит здорово.
Мы с Ксаденом остаемся позади, пока все выходят, даже Джесиния, но Аура Бейнхейвен ждет у двери, как нянька, ее брови изогнуты, пока я собираю свои вещи.
-Да, Аура? - Спрашиваю я, закрывая рюкзак.
-Просто жду, чтобы сопроводить тебя обратно в сектор. Она многозначительно смотрит на Ксадена. - Не хотел бы, чтобы у тебя были неприятности или что-то такое, о чем мне пришлось бы докладывать генералу Этосу, учитывая, что Грейди выбрал меня твоим компаньоном и все такое.
Больше похожа на гребаную компаньонку. - Ты имеешь в виду Панчека?
Она качает головой. “ Этос ясно дал понять командирам звена, что Кодексу поведения следует следовать буквально. Ее глаза сужаются. “Естественно, мы передали этот приказ по цепочке командования. Оказывается, многие из нас рады сделать вашу жизнь как можно более невыносимой”.
-Отлично. Я заставляю себя улыбнуться, и тень соскальзывает с моего бедра, когда я прохожу мимо Ксаден, не открывая даже глаз, чтобы ей не о чем было сообщить.
“У нас будет время”, - обещает он.
-Здесь ты в безопасности. Это все, что имеет значение.
По крайней мере, пока мы не двинемся на север.
Некоторые боевые печати внушают страх, но любого всадника могут унизить две вещи: отсутствие щита ... или групповые усилия. Никогда не давайте врагу преимущества окружения вас.
—Грифоны Поромиэля, Боевое исследование майора Гариона Савоя
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Bк тому времени, как в пятницу настанет очередь нашего отделения спускаться по каменным ступеням открытого амфитеатра пехотного квадранта, прошло еще четыре дня с тех пор, как я видел Хадена, и он так часто поднимает свои щиты, что мы вполне можем снова начать писать письма.
Вырубленная в северном хребте к западу от сектора пехоты, арена с полукуполом - это скорее боевая яма, чем лекционный зал. Он способен вместить более тысячи пехотных кадетов, но сегодня днем волшебно нагретое помещение вмещает только наше отделение, Кэролайн Эштон из Первого крыла и потрясающе красивого мужчину, стоящего посреди плоского основания амфитеатра, нетерпение читается в каждой черточке его лица. Мне всегда нравилась его форма, но есть что-то такое в том, чтобы видеть его в облегающем спарринговом снаряжении, с мечами за спиной, что заставляет меня немедленно пожалеть, что это не частное занятие.
“Это невероятно”, - говорит Слоан, опережая меня. “По краям насыпан снег, но здесь похоже на лето”.
“Метеорологическая служба?” Догадывается Рысь, стряхивая тающий снег со своих коротких черных волос.
“Я бы предположил, что дело не только в этом”. Учитывая, как магия прилипла ко мне, как липкая ириска, когда я проходил мимо, я уверен, что погода - не единственное, чего мы избегаем.
Тени касаются моих щитов, когда я снимаю зимнюю летную куртку на полпути вниз по ступенькам, и я приоткрываю свою защиту ровно настолько, чтобы впустить Ксадена.
-Я скучал по тебе. Он пожирает меня взглядом, но ему удается быстро отвести взгляд.
-Тожесамое. Я кладу свою куртку на первый ряд каменных сидений рядом с моими одноклассниками, оставаясь в традиционном снаряжении для спарринга. - Это здесь ты прятался? - спросил я.
“Добро пожаловать на ваш первый сеанс Спарринга с Печаткой в том, что я люблю называть ямой”, - объявляет он, когда мы достигаем основания ступеней. Пол выложен арочным булыжником различных оттенков, но до начала коврика видно всего около пяти футов. “Те, кто может владеть оружием, держите ноги на камне, но — и я не могу этого недостаточно подчеркнуть — не на ковре. Те, кто не может, займите места в первом ряду ”. Он указывает на каменную террасу позади нас, и кадеты отходят. - Если под “прятаться" ты подразумеваешь сооружение невероятно сложных защитных барьеров, которыми могла бы гордиться даже твоя сестра, тогда да. И не похоже, что ты был доступен. Бодхи говорит, что ты либо читаешь, опираясь на Андарну, либо орудуешь в тире в одиночку ”.
Час в день - вот что я пообещал себе. Не важно, насколько холодно или как я устал, я на гребне вместе с Таирном, отрабатывая более мелкие и лаконичные удары, пока мои руки не станут как желе.
-Я тоже много времени провожу в библиотеке. Я расправляю плечи, затем занимаю свое место между Ридоком и Рианнон, отступая на два ряда от коврика, пока продеваю ремешок кондуита в петлю на левой стороне талии. “Поисковый отряд, возможно, и направляется на север, но я все еще читаю все, что могу найти о Деверелли, а этого и близко недостаточно”. И тома о темных владетелях прислали и королева Марайя, и Текарус, хотя там не было ни намека на лекарство, ни упоминания о драконе, когда-либо сжигавшем венина, как это сделала Андарна. Может быть, это и хорошо, что я не могу проводить все свои ночные часы с Хаденом, иначе я бы не летала по книгам, как сейчас.
