Книга. “Мой отец оставил мне письмо. Ему нужно, чтобы я поехала в Деверелли”.

Его голова поворачивается ко мне, и я медленно поворачиваю свою, встречаясь с ним взглядом. - Тогда мы уходим.

Мое тело недостаточно велико, чтобы вместить то, как сильно я люблю этого мужчину. “Нам пришлось бы действовать под предлогом поиска сородичей Андарны, и я думаю, что именно на это он намекает, но я могу ошибаться. Я должен прочитать результаты исследования”.

Он хмурит брови. - Ты все еще считаешь, что нам следует обыскать острова, верно?

Я киваю.

“Тогда, похоже, мы можем достичь двух целей за одну поездку”.

Я провожу языком по своей распухшей нижней губе. — Поиски на островах означают, что нам понадобится аудиенция у короля, для чего нужно покинуть защиту, чтобы достать артефакт для короля Деверелли и позвать на помощь Халдена, так что это не такой простой выбор...

-Так и есть. Если мой отец оставил мне письмо... Ксаден приподнимается на локте. - Ты можешь рассказать мне все, как это будет дерьмово, и я все равно скажу: “Поехали”.

-Артефакт находится на оккупированной территории.

Его лицо напрягается. - А если я попрошу тебя остаться здесь, в уюте и безопасности, пока я получаю это?

Я качаю головой.

-Да. Я так и думал. Он вздыхает. “По крайней мере, это будет шанс оценить, как мы действуем в той команде, которую собрал Грейди. Когда ты хочешь уехать?”

-Как можно скорее.

Драгоценный камень, подаренный вам по окончании Клиффсбейна, всегда следует носить близко к сердцу, но если вы не овладеете своим контролем, это только усугубит ваше падение.

—Глава третья, Канон Летчика

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Fнашими ночами спустя наша группа из восьми человек — теперь включая Миру, благодаря Халдену, демонстрирующему свой королевский вес, — пересекает границу в Самаре, и мэджик выскальзывает на свободу из клетки стражей. Сила распространяется во всех направлениях, течет подобно потоку, который обтекает меня, маня поиграть ... или уничтожить. Мою кожу покалывает, когда мы спускаемся в долины через эсбены, и меня охватывает странное желание попробовать сорвать нити с самого неба и сплести руны.

-Такое ощущение, что здесь энергии больше, чем обычно, - говорю я Тайрну, когда мы ныряем вдоль гребня.

“На самом деле их меньше — оленин позаботился об этом”, - отвечает он. - Но ты с каждым днем становишься все более могущественным, все более способным распознавать то, что когда-то было совершенно невидимо для тебя.

“Я мог бы узнать это”, - вмешивается Андарна. - Если ты когда-нибудь позволишь мне пойти с тобой.

-С Теофанией, охотящейся за тобой, ты в гораздо большей безопасности в Самаре. Я хватаюсь за луку седла, пока Таирн выравнивается вдоль берега реки, держась тени, которую обеспечила пасмурная ночь. Клянусь, у меня постоянный синяк чуть ниже грудины от попытки уснуть в седле. Эту штуку не мешало бы немного переделать, прежде чем мы отправимся в Деверелли.

“Но ты не такой”, - возражает Андарна, ее голос затихает по мере того, как мы улетаем дальше. - Я могу сжечь оленину.

“Я говорил тебе дюжину раз, что первый огонь горит самым горячим, что могло бы объяснить это явление”, - отвечает Таирн. “Эта миссия достаточно опасна и без того, чтобы добавлять желанную цель для любых скрывающихся темных владык”.

“Они все заняты на юге...” Ее голос затихает, когда связь обрывается.

“У нас есть около двенадцати часов, прежде чем ты начнешь чувствовать боль от разлуки с Андарной”, - напоминает мне Таирн, пока мы пробираемся сквозь ночь, заводя разговор о путях Сгэйля и Ксадена.

У меня нет ни малейшего желания проверять трех-четырехдневный лимит, в течение которого всадники и их драконы могут находиться порознь, ни страдать от фатальных последствий. Три часа до Анка. Один час, чтобы найти цитрин. Три часа назад. Треть спецназа, дислоцированного в Самаре, час назад начала наступление на известный опорный пункт к северу от крепости, что позволило нам проскользнуть через красную линию на карте Battle Brief незамеченными противником. Все идет по плану.

Три часа спустя, когда мы приземляемся на иссушенной деревенской площади того, что когда-то было Анкой, становится как-то слишком легко. Определенно не занято. Кроме того, что мы ускользнули от двух патрулей "виверна", пригибаясь, мы не видели ни одного врага, только редкие деревни и тускло освещенные лагеря мирных жителей между землями, которые оленины осушили в своем продвижении к Самаре. Таирн, как обычно, опускает когти первым, несмотря на то, что Грейди велел ему оставаться в строю, и остальные следуют его примеру вокруг высохших остатков часовой башни.

-То, что я принял условия миссии, не значит, что они мне нравятся. - Тайрн тихо ворчит, пока я пристраиваю свою летную куртку вместе с рюкзаком у края седла и спешиваюсь.

-Я знаю. Мои ноги касаются земли, и все кажется ... выключенным без присутствия магии. Согласно нашей последней информации, орудовать на осушенной территории не просто сложно, но, похоже, это привлекает венина, поэтому я позволяю кабелепроводу упасть на запястье, держа его рядом на случай, если все пойдет насмарку. “ Придерживайся плана. Я дам тебе знать, когда он будет у нас.

Таирн наклоняется, затем взлетает высоко над разрушающимися двухэтажными зданиями, и к нему быстро присоединяются остальные драконы, двое из которых несут всадников, которых Грейди выбрал для разведки сверху, - Пью и Фоули.

Ксаден проходит мимо часовой башни, направляясь в мою сторону. Он проделал хорошую работу, скрывая свой дискомфорт, но я вижу борьбу в его глазах и в том, как он сжимает пальцы.

-Тебе следовало назначить часового, - говорю я ему, пока Грейди собирает остальных слева от меня.

-Я не собирался оставлять тебя на земле. Наши руки почти соприкасаются, когда мы поворачиваемся и идем к группе, но мы осторожны, чтобы не коснуться друг друга, особенно учитывая, как Аура Бейнхейвен прищуривает глаза в нашу сторону. “И я ничем не рискую, пока остаюсь спокойным, хладнокровным и собранным внутри периметра. Магия давным-давно иссякла.

Вот почему драконы в небе, летят над землей, которую темные оставили нетронутой, спеша добраться до Самары.

“Я не могу сказать...” Грейди переворачивает нарисованную от руки карту. - У нее ужасный почерк.

“Похоже на то”, - отмечает капитан Хенсон, наклоняясь, чтобы лучше видеть, и указывая на деревенскую площадь.

-Вот почему тебе следовало взять с собой Кэт, как просила Вайолет. Мира выхватывает карту прямо из рук Грейди и изучает ее.

“Грифоны не могут угнаться за нами”, - напоминает нам Грейди. “И эта миссия послужит пробным запуском для всех последующих. Дополнительный участник сбил бы динамику”.

“Что за гребаная динамика?” Я спрашиваю Ксадена. “Я ненавижу Ауру, на самом деле не доверяю Грейди после того, как он ввел нам сыворотку во время тренировки RSC, и не знаю остальных”.

-Успокойся. Прохладный. Собран”. Ксаден засовывает руки в карманы.

“Правда? Я не вижу здесь ни принца, ни его стражников, не говоря уже о ком-либо, представляющем Поромиэль. И перестань шептаться, как будто они могут тебя услышать. Мира поворачивает карту и выстраивает в линию ориентиры, которые набросала Кэт. “Территория пустынна, и с нами все будет в порядке, пока наши часовые перехватывают любые своенравные патрули и никто не вооружен”. Мира указывает за мое правое плечо. “Дело вот в чем”.

-Я возьму это на себя, лейтенант. Грейди выхватывает карту обратно.