“Легко говорить, когда тебе не грозит наказание”, - выкрикивает Кэролайн Эштон.

Справедливое замечание. Я не имею права орудовать на ковре для соревнований.

“Мы не собираемся бросать тебя на съедение волкам”, - говорит ей Девера. “Третьим классом, который вы добавите, будет практический подход, который подготовит вас к бою печатка против печатки. У вас будет сменяющийся список профессоров, которые смогут пользоваться всеми типами печатки, и Восточное крыло временно одолжило нам своего самого сильного наездника, чтобы начать ваше обучение.

У меня сжимается горло, а сердце начинает бешено колотиться.

-И на этой ноте. Девера указывает на дверь в дальнем конце комнаты, и я поворачиваюсь так быстро, что у меня перед глазами все плывет. - Смотрите, кто только что прибыл.

Ксаден стоит рядом с профессором Каори в дверном проеме, небрежно прислонившись к косяку и скрестив руки на груди, с крошечной, но несомненной улыбкой, когда наши взгляды встречаются.

Я мгновенно улыбаюсь. Спасибо вам, боги, он нашел способ оставаться в пределах оберегов, обучая...

Преподавание.

О черт. Статья восьмая, раздел Первый Кодекса поведения Басгиата.

Мое лицо вытягивается, и Ксаден наклоняет голову, когда тени касаются моих щитов.

“Что случилось?” - спрашивает он, когда я впускаю его.

“Все, поприветствуйте нового члена вашей руководящей команды. Профессор Риорсон, - объявляет Девера.

Мои ребра напрягаются, как будто они могут удержать мое сердце вместе, если просто сжать их достаточно сильно. - Я думаю, наши отношения только что закончились.

Хотя летуны владеют только меньшей магией, по моему огромному опыту работы с Северным Крылом, они являются грозными противниками как в умственной работе, так и в рукопашной. Будьте осторожны, молодые гонщики: не уступайте им место, если только вас к этому не вынудят.

—Тактика, часть II, Личные мемуары лейтенанта Лайрона Панчека

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

-А бсолютно нет, - отвечает Ксаден, прежде чем Каори уводит его, но у меня в ушах слегка шумит, когда Девера рассказывает об изменениях в нашем учебном расписании и о том, как мы будем работать в паре на новом занятии Ксаден, которое она называет Спарринг с печаткой.

Через несколько минут нас отпускают.

Я в порядке. Это нормально. Я подумаю об этом позже. На данный момент я по-прежнему сосредоточен на цели прямо передо мной, которая, оказывается, находится на полпути по коридору к тому времени, как я заканчиваю Боевой инструктаж с остальной частью моего отряда.

-Ты не выглядишь счастливой, ” замечает Ри, бросая на меня косой взгляд. “ Почему? Теперь вы двое сможете видеться постоянно”.

-Конечно. Мой кивок немного натянутый. “ Каждый раз, когда у нас занятия. Я приподнимаюсь на цыпочки, но все еще слишком мала ростом, чтобы что-то разглядеть за толпой кадетов. - Мне нужно догнать Дейна.

“Дейн? Появляется Ксаден, и ты разговариваешь с Дейном?” Ри прикладывает тыльную сторону ладони к моему лбу. - Просто хотел убедиться, что у тебя нет температуры.

-После этого заявления, честно говоря, я не совсем уверена, что смогу выдержать встречу с Ксаденом прямо сейчас, - говорю я ей тихо, чтобы Кэт не услышала. Боги, она будет злорадствовать по этому поводу. “ И я не видела Дейна несколько дней. Мне нужно спросить его... Я приподнимаю брови.

“Правильно”. Она кивает, когда мы проходим мимо двух аудиторий для третьекурсников, затем смотрит вперед. “Он в дверях кабинета профессора Каори, разговаривает с Бодхи. Ты собираешься рассказать мне, что происходит с Риорсоном?”

-Спасибо. Статья восьмая, раздел первый, Кодекс поведения. Я мчусь вперед, лавируя в потоке кадетов.

“Ой. Не опаздывай на урок летной тактики!” - кричит она мне вслед.

К моему облегчению, Дейн не сдвинулся с места к тому времени, как я достигаю глубокой арки дверного проема Каори и выхожу из потока, чтобы никого не задеть и не быть затоптанным.

Дэйн бросает взгляд в мою сторону, затем уделяет мне все свое внимание, прислоняясь к закрытой двери и освобождая для меня место. - Ви?

-Простите, что прерываю, но вы уже несколько дней работаете в "Мидленд постс”, и мне нужно с вами поговорить. - Я поправляю лямки рюкзака на ноющих плечах. Имоджен была неутомима в тренировках на этой неделе, и мои занятия в одиночку тоже сказываются на моих руках.

“Ты не перебиваешь”, - уверяет меня Дейн. “Мы просто выясняем проблему с расписанием полетов на аэродроме”.

Бодхи переводит взгляд с меня на него. - Хочешь побыть наедине?

-Не от тебя. - Я качаю головой.

-А. ” Он указывает на свое место, и я меняюсь с ним местами, когда он поворачивается спиной к толпе. “Так тебе должно быть немного тише”.

-Что происходит? Дэйн спрашивает, понижая голос.

Я отбрасываю все затаенные опасения. Возможно, это мой единственный шанс. “Мне нужна ваша помощь, и я знаю, что прошу о многом, поэтому я просто собираюсь изложить все начистоту, а затем дать вам немного времени на принятие решения”. Зал за спиной Бодхи постепенно пустеет.

-Звучит зловеще. Дейн заглядывает мне в глаза. - У тебя неприятности?

-Нет. ” Я качаю головой. “ Мне нужно кое-что, что мой отец оставил в квартире моих родителей перед смертью. Здесь нет ничего такого, что нужно было бы сжигать или что-то в этом роде”.

-Исследование? Догадывается Дейн, выражение его лица смягчается.

Я киваю. “Это ... скрыто, и покои командующего Басгиафом генерала защищены, так что только их линия, по крови или браку, может пройти через них, и теперь эта линия крови больше не моя”.

-Верно. Его горло дернулось. “ Тебе лучше самому спросить моего отца. Я не совсем его любимый человек в данный момент. Он моргает, быстро пряча боль, которая мелькает в его глазах. - Он сейчас всего несколькими комнатами ниже, с Панчеком.

-Меня больше беспокоит, что он может не отдать его мне, ” медленно произношу я. “В прошлом году он упомянул, что хочет это получить, и я боюсь, что он оставит это себе, или что он или Маркхэм отредактируют информацию”.

Дэйн складывает руки на груди. - Значит, ты хочешь, чтобы я помог тебе украсть его.

-Да. Лгать нет смысла.

—Не уверен, что он действительно считает меня частью рода... - начинает Дейн, но тут за его спиной открывается дверь.

“Ну, это не заняло у тебя много времени”, - со смехом говорит Каори, затем оглядывается через плечо. “Я не думаю, что они здесь из-за меня”. Он поворачивается к нам. “Сделайте это быстро, кадеты. У него встреча, на которой он должен присутствовать примерно через десять минут. А теперь, если вы меня извините?

Мы расстаемся, и профессор Каори направляется в пустой зал.

-Профессор Риорсон. Тон Дейна не совсем уважительный, когда Ксаден заполняет дверной проем.

Мой пульс учащается, и я упиваюсь его видом, заросшими щетиной щеками, полными губами и великолепными глазами. Здесь не видно ни намека на красный цвет.

-Вайолет. ” Ксаден игнорирует Дейна и его кузину, его голос скользит по моей коже, как бархат. - Можно пару слов наедине?

-Не очень хорошая идея. Я медленно качаю головой.

-Уверен, у меня бывали случаи и похуже. Он протягивает руку.

-Теперь ты профессор. Хватаясь за лямки рюкзака, я не могу дотянуться до него. “Я кадет”.

-И? Ксаден сердито смотрит на меня.

-Вот дерьмо, - тихо говорит Дейн. - Статья восьмая, раздел первый Кодекса поведения.

“Подожди. Вы двое расстались?” Бодхи повышает голос.

“Да”, - отвечаю я.

“Нет”, - одновременно говорит Ксаден, свирепо глядя на своего кузена, затем переводит взгляд на меня. - Нет, - повторяет он.