“Он был намного ближе, когда ты орудовал”, — напоминает мне Таирн, и...

Нет, не думаю о том, откуда он это знает.

Секунду я неловко хватаюсь за проводник и держу его подальше от кожи Ксадена, затем позволяю энергии хлынуть до предела и полностью сосредотачиваюсь на своей правой руке.

Сила обрывается , проносясь сквозь меня и уходя в одно мгновение. Ударяет молния, и я дергаю ее пальцем вниз с неба, прицеливаясь. Жар обжигает кончики пальцев, но я держу засов так долго, как это возможно, затем отпускаю его.

Прямо в спину виверны.

Существо падает, и Сгэйл рычит, обдавая его тело струей огня, когда оно падает мимо нее. Она поворачивает назад, чтобы последовать за уходящим Тайрном Бэнксом, уводя нас с тропинки, ведущей вдоль реки, и направляясь строго на запад.

Мы летим так еще несколько минут, ровно столько, чтобы убедиться, что мы в безопасности, затем приземляемся, занимаем свои места и снова взлетаем.

Таирн ведет нас низко, сквозь тени гор и вверх по хребтам. Два с половиной часа спустя мы пересекаем границу в сотне миль к югу от Самары.

Мы возвращаемся в крепость, имея в запасе три часа из нашего двенадцатичасового лимита.

“Я не могу поверить, что вы позволили ему умереть”, - бормочет лейтенант Пью, когда мы проходим под опускной решеткой в Самаре.

Ксаден поворачивается к нему и прижимает к стене весом своего предплечья. “Бейнхейвен был напуганным кадетом, который думал, что он венин. Какое, блядь, у тебя оправдание? Где ты был, когда эта виверна проткнула ее?”

-Мы патрулировали север. Цвет лица мужчины напоминает помидор, когда он выдавливает слова, но ни Мира, ни я не вмешиваемся.

-Ты был нужен над деревней. Ксаден убирает руку, и лейтенант сползает по стене.

Хенсон и Фоули помогают Пью встать, затем уходят от нас во двор, и Мира поднимает руку, когда они оказываются к нам спиной, чтобы мы оставались на месте.

“Я добралась туда первой”, - говорит она, поворачиваясь к нам лицом и вытаскивая длинную цепочку из внутреннего кармана своей летной куртки.

Камень размером с большой палец, который, как я предполагаю, когда-то был цвета цитрина, теперь покоится в оправе, потрескавшийся, мутный и дымчатого оттенка.

-Черт. ” Мои плечи опускаются. “Если Кортлин этого не примет, все это будет напрасно”.

-Я не поэтому рад, что добрался туда первым. Мира протягивает мне ожерелье, затем снова лезет в карман, вытаскивая сложенный лист пергамента. “Это”.

Сжимая ожерелье в одной руке, я беру пергамент в другую, отмечая, что он адресован Обладателю Молнии.

-Оно лежало рядом с ожерельем, - говорит Мира, когда я открываю его, и Ксаден напрягается рядом со мной.

Фиолетовый,

Просто напоминаю, что, хотя я хочу, чтобы ты пришла по своей собственной воле, я способен взять тебя, когда захочу. Почему ты не спрашиваешь меня об ответах, которые ты так отчаянно ищешь?

—Т

-Теофания. - У меня внутри все сжимается.

Либо она знает, что я ищу таких, как Андарна...

Или она знает, что я ищу лекарство.

Ксаден застывает, как статуя. - Она знала, что мы будем там.

Ну и черт, это тоже есть.

Возможно, смысл этого не в том, чтобы отрицать восстание, а в том, чтобы воевать только с теми, кому вы безоговорочно доверяете.

—Порабощенные: Второе восстание народа Кровлан, организованное подполковником Ашером Сорренгейлом

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Uпосле нашего возвращения я провожу несколько дней за чтением каждой книги о Деверелли, которую Джесиния может найти, чтобы подготовиться к брифингу о моих успехах в Сенариуме. В промежутках между этими занятиями, книгами, которые королева Марайя присылает по моей просьбе, модификацией моего седла, и часами, которые я провожу, орудуя оружием на заснеженных вершинах над Басгиатом, я каждую ночь падаю в постель измученный.

К тому времени, как наступает пятница, я проглатываю Темную сторону Магии , Красные регалии , Бич нашего времени и вызывающее кошмары Изучение Анатомии Врага , но ни одно из них не дает мне ответов, которые мне нужны для Ксадена.

Джек тоже не знает. Он слишком рад рассказать мне о развитии asim, о том, как ченнелинг с земли происходит так же легко, как дыхание за пределами оберегов, но он не называет имени своего Мудреца и не дает мне ничего, кроме тривиальной информации о них. И он уверен, что Малек не говорит мне, как Теофани узнала, что мы пойдем за цитрином, или какие ответы я ищу.

Но как только я, наконец, в третий раз просматриваю рукопись моего отца и просматриваю исследования, необходимые behemoth, у меня появляется подозрение, к чему он мог клонить в своей гипотезе. Я держу это при себе, отчасти потому, что боюсь ошибиться, но в основном потому, что я в ужасе от того, что я прав . Когда в прошлом году Варриш упомянул, что, по его мнению, исследование касалось пернатых, я никогда не предполагал, что оно приведет в этом направлении.

“Я хочу пойти”, - говорит Ридок, когда мы идем по плюшевой красной ковровой дорожке административного здания, направляясь в большой зал.

Я подыскиваю нужные слова и пытаюсь подавить приступ тошноты, которым является мой желудок. Представление Халдену само по себе плохо, но я пропустил завтрак, зная, что весь Сенариум ждет меня, скорее всего, чтобы назначить нового командира.

И я его не принимаю.

“Этого не случится”, - со вздохом говорит Ри с другой стороны от него. “У нее и так будет драка, и они все равно не позволят тебе пропустить урок. Они даже не пускают нас в ту комнату”.

“Я могу обеспечить твою безопасность”, - настаивает он, поворачиваясь ко мне с неочищенным апельсином в руках.

“Почти уверен, что Риорсон позаботится о ее безопасности”, - отмечает Сойер, идущий справа от Ри с помощью своих костылей и новейшего металлического протеза ноги. Он даже вернулся к занятиям на этой неделе, хотя ему еще предстоит попасть на летное поле.

“И Мира”. Я принимаю папино письмо близко к сердцу.

Четверка пехотных кадетов расступается, чтобы мы могли пройти, и перед нами открываются массивные двойные двери в большой зал. Кэт стоит у порога, улыбаясь высокому летчику, которого я никогда раньше не видел.

Он выглядит на пару дюймов ниже Хадена, худощавого телосложения и быстро улыбается. Его волосы такие же темные, как у Кэт, и отражают тот же синий магический свет, что отражается на рукояти клинка, который он носит на боку, и на V-образных кинжалах в ножнах на груди.

Мои брови приподнимаются. Я полагал, что когда я попросил ее присоединиться к этой встрече с кем-то, кому она доверяет, она выберет Марен, но я полностью за то, чтобы она двигалась дальше, если это означает, что она перестанет постоянно пялиться на Ксадена. Хотя я отчасти надеялся, что у Трэгера с ней все получится.

-Эй, может, ты просто попробуешь? Голос Ридока не просто напрягается, он повышается, заставляя дюжину людей в коридоре обернуться в нашу сторону.

-Что все это значит на самом деле? Я беру его за плечо, и мы вчетвером останавливаемся в десяти футах от двери.

-Мне просто... нужно идти. ” Он отводит взгляд и сжимает апельсин обеими руками. “ Одному из нас нужно пойти с тобой. С тех пор, как... В его темно-карих глазах вспыхивает боль, когда он снова переводит взгляд на меня. “С тех пор, как Атебайн, один из нас был рядом с тобой”. Он поднимает палец. “ За исключением того раза, когда ты сбежала со своими маленькими братьями и сестрами в Кордин. Школа распадается, и мы отправляемся с тобой. Басгиаф подвергается нападению, и мы там. Направляетесь в Поромиэль к братьям Марен? Это мы. Нас разделяют, и тебя либо тащат в камеру для допросов и пытают несколько дней, либо чуть не поджаривают в огне Ауры, и я знаю, что не могу быть единственной, кто думал: ” Если бы Лайам был здесь и присматривал за тобой, этого бы никогда не случилось ". Он тычет пальцем в сторону Рианнон и Сойера. “Вы оба знаете, что это приходило вам в голову”.