Я вырываюсь из рук Ксадена и, спотыкаясь, бреду к Грейди, в то время как по стенам зданий пробегают тени, но пламя уже лизнуло мосты. Мы посреди гребаного порохового бочки.

-Сэр! Я падаю перед Грейди, но он не двигается.

“Он мертв”, - объявляет Ксаден, как будто это прогноз погоды. “И я не могу...”

Я оглядываюсь через плечо и вижу бисеринки пота на его коже, когда он качает головой, снова и снова поднимая руку, отбрасывая тени на одно здание, а затем на следующее, но нет никакого земного способа угнаться за тем, что несет ветер. Каждый огарок, каждый порыв ветра поднимает в пламя еще одно строение.

Капитан Хенсон сражается, как может, но даже лучшая повелительница ветра не может контролировать движение пепла и тлеющих углей.

Небо раскалывается, и мой взгляд устремляется вверх. Мост, соединяющий обе половины дома, рушится, охваченный пламенем. Я двигаюсь, чтобы оттолкнуть Ксадена с дороги, но Мира стоит между нами, подняв руки и растопырив пальцы.

Синий импульс излучается, как магический свет, и мост трескается над головой, раскалываясь надвое и падая по обе стороны от нас.

-Мы должны выбираться отсюда. Мира поднимает меня на ноги, затем дергает ошеломленную Ауру за воротник. Старший командир звена просто смотрит широко раскрытыми глазами на распространяющиеся разрушения.

“Я могу это сделать!” Ксаден кричит, поднимая тень за тенью.

-Отпусти это, - приказывает Хенсон. “Лучшее, на что мы можем надеяться, - это расчистить путь к деревенской площади для эвакуации”.

Руки Ксадена дрожат, и страх проникает глубоко в мою грудь, пробирая меня до костей. Если бы земля, на которой он стоит, еще не была осушена ...

Я приближаюсь к его лицу, не заботясь о том, что все это видят, и обхватываю его щеки руками. “ Отпусти это, ” умоляю я. “Ксаден, ты должен забыть об этом. Нам нужно выбираться отсюда”.

Его измученные глаза опускаются к моим, отражая пламя в их ониксовой глубине.

-Пожалуйста. ” Я не отрываю от него взгляда. “ Это невозможно остановить. Остается только пережить это”.

Он кивает и опускает руки.

Следующий вздох наполняется облегчением, но это все время, которое нам отпущено.

-Беги! Мира толкает нас обоих, и мы срываемся на бег по узкой улочке.

Боль пронзает меня от лодыжек до колен, но это не имеет значения, не тогда, когда обе стороны улицы горят чуть медленнее, чем мы бежим.

—Сосредоточься и доберись до городской площади, - приказывает Таирн, и я именно это и делаю - сосредотачиваюсь.

Драконы не пролезут по этим улицам. Мы должны добраться до площади, иначе нам конец.

Каждая капля моей энергии уходит на постановку ног, чтобы я не подвернула лодыжки на камне, на движение моего дыхания, на расстояние между нами, когда Ксаден идет рядом со мной.

Мира спешит вперед, сворачивая из угла в угол с уверенностью, которой у меня никогда не было в этом деревенском лабиринте, и мы следуем за ней, спасая свои жизни.

“Там!” Мира кричит, указывая на башню с часами, которая появляется в конце улицы, и крылья хлопают над головой. “Нет!” - кричит она. “Сначала Таирн!”

Я качаю головой и бегу быстрее. “ Уходи! Если Тейн здесь, то уходи!

—Я не уйду... - начинает спорить она.

“Вперед, чтобы мы могли!” Кричит Хенсон.

Ксаден выбрасывает руку, заставляя меня заскользить, когда Мира вбегает во двор, чтобы встретить прибывшего Тейна. Их посадка безупречна, приурочена к пику совершенства, и Мира уже взбирается на переднюю лапу косолапа, когда Тейн пролетает над деревней.

Хенсон кивает, словно разговаривая со своим драконом, затем снова смотрит на Ауру. “ Ты следующая. Осталась одна минута.

Пламя начинает охватывать дома позади нас.

-Это моя вина. Аура сжимает кулак справа от меня и смотрит во двор широко раскрытыми испуганными глазами. “Грейди ... ушел. Они узнают, что мы здесь. Такой пожар не скроешь”.

“Все, что имеет значение, - это то, что мы выберемся отсюда”, - говорю я ей. “Не думай ни о чем другом”.

“Над головой!” Ксаден кричит, когда крылья закрывают Луну.

-Мы не единственные крылья в небе, - предупреждает Таирн, и лед покалывает мне затылок.

“Вперед!” Хенсон приказывает Ауре, указывая на внутренний двор. “Даголх на подходе”.

“Подожди!” Я кричу, но она уже бежит к часовой башне. - Таирн говорит, что мы не одни.

“Она справится”, - говорит Хенсон голосом, который не совсем убеждает меня.

Обжигающий жар обжигает мне спину, но я смотрю вперед, когда Аура выбегает на открытое место.

К ней тянется коготь, и я задерживаю дыхание, ожидая, когда они соприкоснутся. Коготь изгибается точно так же, как у Таирна, прямо перед тем, как он подхватит меня на руки —

Коготь появляется где-то около середины ее позвоночника.

Из раны хлещет кровь, но крик Ауры смолкает, когда виверна утаскивает ее безжизненное тело в небо. Не слишком далеко над головой ревет дракон.

Рука Ксадена сжимается вокруг меня, поддерживая мой вес, когда мои колени пытаются подогнуться.

“Таирн...”

-Шестьдесят секунд, - говорит он, в его тоне слышится настойчивость.

-Черт возьми, быстро они добрались, - бормочет Хенсон, покачиваясь на каблуках. — Ладно, Риорсон, ты встал...

Они быстро добрались сюда? Это все, что она может сказать?

“Мы вам не подчиняемся”, - говорит он, не отрывая взгляда от двора.

Луна освещает вспышку темно-синих крыльев, но вместо приземления Сгэйль проносится над головой, быстро и жестко устремляясь к виверне, которая только набирает высоту.

-Что, во имя Данна...

“И она , черт возьми, не подчиняется твоим приказам”, - говорит Ксаден Хенсону.

Сгэйль делает выпад, затем, кажется, вонзает когти в виверну и взбирается ей на спину. Ее голова дергается влево, затем вправо, и крылья существа освобождаются.

“Напомни мне никогда не злить ее”, - бормочу я, когда виверна падает, разбив где-то на краю деревни.

Уголок рта Ксадена приподнимается.

-Приближаемся, - объявляет Таирн.

-Возьми нас обоих. Я хватаю Ксадена за руку. “Беги со мной”.

Брови Ксадена на мгновение хмурятся, а затем он кивает.

-Я не лошадь, - отстреливается Таирн, когда мы с Ксаденом выбегаем во двор, жар за нашими спинами разгорается до невыносимых температур.

-Они патрулируют парами, - кричу я в сторону тропинки, соединяющей нас всех четверых. “Возьми. Нас. обоих!” Мои ботинки стучат по камню, и впереди я вижу Сгэйля, который делает крутой вираж.

Мы оказываемся на открытом воздухе, и я исключаю вполне реальную возможность того, что напарник виверны заметит нас первым, ускоряясь к самому широкому месту, где Тайрн сможет нас схватить.

-Я здесь, - говорит он на нашем общем пути.

-Поверь мне, - требует Ксаден, и я не могу сказать, к кому из нас он обращается, но я мгновенно киваю. Он разворачивается с пугающей скоростью, оказываясь передо мной, затем притягивает меня к своей груди, так что наши головы оказываются на одном уровне. “Подожди”.

Я обвиваю руками его шею, проводник ударяется о его спину, когда он разводит руки в стороны, и полосы полуночно-черной тени обвиваются вокруг нас обоих, привязывая меня к нему.

Знакомые взмахи крыльев раздаются над пламенем в скудных ударах сердец, прежде чем нас отрывают от земли, когти Таирна цепляются за плечи Ксадена и уносят нас в ночь.

Ветер рвет мне глаза, когда мы летим в сторону Сгэйля, но другая пара крыльев приближается справа по траектории перехвата. Две ноги, а не четыре.

-Справа от тебя, - предупреждаю я Таирна, затем поворачиваюсь к Ксадену. - Тебе бы лучше чертовски хорошо управляться с этими тенями.

-У меня есть ты, - обещает Ксаден, и путы затягиваются.

Сила наполняет мое тело, когда я распахиваю дверь Архива, и жар обжигает мою кожу. Боги, если я направляю слишком много энергии, будучи привязана к нему ...