“Ты никогда не был просто венином”, - отвечаю я. “Данн - гневная богиня для верховных жриц, которые отворачиваются от Нее”.

Она открывает рот, чтобы закричать, но тут же осекается.

Я отпускаю засов, погружая нас во тьму и отдаваясь огню, сжигающему меня заживо.

-Фиолетовый, - шепчет Андарна.

А потом я ничего не слышу.

Единственное, что более непредсказуемо, чем нестабильная провинция Тиррендор, - это ее герцог. Есть причина, по которой правящей аристократии никогда не следует носить черное.

—Дневник генерала Августина Мельгрена

ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТПЯТАЯ

КСАДЕН

Яt was one thing to beckon me, call me, summon , против моей воли, в этот скрытый, залитый солнцем каньон к югу от Дрейтуса, чтобы утащить меня со стен нашей обороны и заставить уйти от моих друзей и города, полного мирных жителей. Совсем другое - ранить и заманить в ловушку Сгэйля .

Кровь стекает по ее чешуе, стекает по плечу, и вид того, как она пропитывает веревки толщиной с предплечье, которыми она связана, ранит меня за живое и наполняет силой так, как ничто другое не могло. Я забираю все это, затем достаю еще, но она уже истощена из-за того, что сдерживает такое количество виверн у стен Дрейтуса.

Гнев течет, как течение подо льдом, по которому я охотно катаюсь, освобождая свои эмоции, как бремя, которым они являются, чтобы я мог быть оружием, в котором она нуждается. Она была первой, кто выбрал меня, кто возвысил меня над всеми остальными, первой, кто увидел каждую мою уродливую сторону и принял все это, и каждый человек в этом гребаном каньоне умрет, прежде чем они снимут с нее хоть одну чешуйку.

Вайолет освободит Таирна. Это единственный исход, который я допускаю.

Двое венинов, стоящих на страже передо мной у входа в каньон в своих нелепых одеждах, не проблема. Я прикажу высушить их в течение нескольких ударов сердца, как только Сгэйль восстановит достаточно сил. Но тот, кто подходит к съежившейся, предательской заднице Панчека, вставая между мной и Сгэйлем… Он проблема.

Не потому, что он более смертоносен.

Даже не потому, что он должен быть мертв .

Но потому что я не могу. Убить. Его. Я не могла поднести лезвие к его горлу, как и Вайолет. Связь между Насилием и мной - это своего рода магия, которой нет объяснения.

Связь между мной и Бервином такого рода, которой никогда не должно было существовать, и теперь, когда у моего Мудреца есть еще один брат , он может использовать ее против меня…Я облажался.

“Смотри внимательно, мой посвященный”, - говорит мне Бервин через плечо, обнажая шрам посередине своего лица, оставшийся после того, как я сбросил его в ущелье в Басгиафе.

Я смотрю мимо Бервина, мимо Сгэйля и венинов, на моего нового брата и дракона без сознания, лежащего в долине за каньоном, охраняемого семью вивернами. Как он мог так поступить? Выбрал это после того, как последние пять месяцев наблюдал, как я спотыкаюсь и падаю. Как он мог добровольно пойти по пути, за оставление которого я отчаянно боролась? Он последний человек, с которым я когда-либо ожидала свернуть, и все же мы здесь.

Я не могу позволить Сгэйлю умереть. Не могу оставить его спотыкаться на том же пути, что и я. Не могу позволить моим друзьям погибнуть, потому что я эгоистично хочу, чтобы Вайолет была рядом со мной. Бурлящие, всепоглощающие эмоции разбивают лед, но я не могу позволить им вырваться наружу. У нее свой путь.

Что бы я ни выбрал, это неправильно.

Но только один путь оставляет Сгэйла в живых.

“Это не то, о чем мы договаривались!” - Кричит Панчек, отшатываясь назад, к своему собственному визжащему, пойманному в сеть дракону.

Я не утруждаю себя взглядом в их сторону. Ублюдок заслуживает страданий за то, что продал нас. Что бы ни делал Мудрец — то, что делает Бервин , — для меня не имеет значения. Сколько информации он продал врагу? Определенно достаточно, чтобы заманить нас всех в Дрейтус. Сколько раз он сообщал им местонахождение Вайолет?

Он умирает. Решение принимается без обсуждения.

“Не потеряйся”, - предупреждает Сгэйль, брыкаясь в сети, которая пригвоздила ее к каменистой земле в двадцати футах передо мной. “ Ты не обратилась в результате его уловок сегодня днем. Не поддавайся на эту уловку!

Но у него не было ее , а теперь есть.

“Другого выхода нет”, - отвечаю я, медленно вытаскивая два кинжала с рукоятками из сплава, которые держу на бедрах, и заслужив сердитый взгляд темного владельца, стоящего на кончике хвоста Сгэйля, его пальцы растопырены в явной угрозе.

-Разве ты не просил власти? Бервин рычит, держа в руках два собственных кинжала с металлическими рукоятками, когда приближается к Панчеку. “Разве я не предусмотрел?”

-Убери это. Мы оба знаем, что ты не причинишь мне вреда. Панчек тянется к сетке над своим драконом. - Я единственный, кто может предоставить вам доступ к вашему сыну .

-У меня есть еще один. Бервин глубоко вонзает нож между чешуйками дракона, и тот высыхает , зелень стекает с его чешуи и превращается в шелуху.

Ужас пробивается сквозь лед.

Бервин только что убил дракона кинжалом .

Как, блядь это возможно?

“Ты смотрел? Потому что именно это должно произойти с твоим”. Он поворачивается ко мне и неторопливо направляется к Сгэйль, пока она тщетно бьется под сетью. “ Тебе придется направить канал поглубже, чтобы восполнить потерю ее силы. Он поднимает лезвие, и я не просто катаюсь по льду.

Я становлюсь им.

“Стой!” - Стой! - ревет Сгэйль, сдувая мантию Бервина. “Не делай этого, чтобы спасти меня!”

Сделать это? Это уже сделано.

Как, блядь, они посмели спустить моего дракона с небес, заманить в ловушку и причинить боль тому, кто поддерживает мое существование.

Я подбрасываю свои клинки в воздух, падаю на одно колено, хватаюсь рукой за дно каньона и разбиваюсь.

В своем последнем акте сопротивления я становлюсь именно тем, кого презираю. Может, и хорошо, что я ничего не чувствую.

Я вдыхаю силу, которая пульсирует под моей рукой, как живое, дышащее существо, и выдыхаю тьму. Тень струится по каньону, густая, как смола, и черная, как чернила, заслоняя послеполуденное солнце и делая пространство непроглядно черным. Тень вонзает мои кинжалы в грудь двух венинов, стоящих на страже. Тень оттаскивает Бервина от Сгэйля и лишает сознания и его, и моего нового брата. Тень приносит тишину.

Моя душа отлетает, как кусочки золы от костра, отслаиваясь и уносясь прочь по мере того, как сила поглощает пространство, в котором она когда-то жила. Я больше не на льду — я и есть лед.

И все же я питаюсь, прокладывая туннель глубоко в сам источник магии и одновременно вырываясь наружу, находя одинаковые удары сердец, отмечающие виверн, и рассекая чешую тенью, освобождая их рунические камни. Я начну с того, кто осмелился вонзить зубы в плечо Сгэйля, пройду мимо того, кто теперь считает себя моим братом, затем уничтожу шестерых, блокирующих вход в этот каньон.

Спаси их , умоляют последние оставшиеся кусочки меня, цепляясь зубами и когтями, чтобы их тоже не оторвали. Мои тени поднимаются из каньона над городом, уничтожая каждую виверну в воздухе и на земле. Я нахожусь повсюду одновременно, разрываю сеть, опутывающую Сгэйля, вырываю сердце у виверны, которая загнала Дейна и Кэт в угол, бросаюсь на Имоджин, когда она смотрит в небо. Я на перевале, снимаю виверн одну за другой, с удовлетворением слушая, как их тела падают на землю перед людьми, которых она любит. Я поднимаюсь по склону утеса, возвращаюсь к магии, обжигающей на ощупь, и устремляюсь на север.