-За все годы, что мы знаем друг друга, я ни разу не слышал, чтобы ты спорил о справедливости . Бреннан поднимает один палец. “Докажи, что я неправ, чтобы мы могли забрать нашу сестру Вайолет. Единственный способ выбраться из ловушки, которую этот темный властелин приготовил для тебя, - это если ты в нее не попадешься. Цель одна. Один путь. Он поднимает брови, и эти слова ударяют меня прямо в живот.

Таирн выбрал бы кого-нибудь в мгновение ока.

Андарна выбрал бы их всех.

Но ее больше нет. Какая цель имеет наибольшее влияние? Оставляя в стороне Ксадена ... Дрейтус будет держаться до тех пор, пока мы сможем его защищать. То же самое касается паса. И если я спасу Миру, есть все шансы, что Теофани...

Это не из-за Миры. Она охотится за мной.

-Теофания. Я делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться. - Думаю, я бы убил Теофанию.

“Я впечатлен. Этого не было в моем списке”. Стол скрипит, когда Бреннан садится на его край. - А если кадет Сорренгейл похитят, когда она добивалась своей цели?

Тени распростерлись у ног Хадена. - Бодхи будет отличным герцогом.

-По крайней мере, одного из вас можно научить. Бреннан потирает шрам на ладони. “Ты доверяешь своему командиру отделения удерживать позицию на этот раз?” он спрашивает меня.

“Ценой своей жизни”, - мгновенно отвечаю я.

“Хорошо”. Бреннан кивает. “У меня есть одна идея”. Он смотрит на всех нас по очереди. “ Я открою оружейную. Трисса, нам нужно, чтобы ты открыла тот небольшой тайник с рунами и маорситовыми наконечниками для стрел, который ты хранишь. Ксаден, нам нужно, чтобы ты поверил, что Вайолет не даст себя убить. Он не дожидается ответа Ксадена и смотрит на меня сверху вниз. “И прежде всего нам нужно, чтобы вы поняли, что вы не можете спасти всех и не можете отступить от своих приказов”.

Я сделаю все возможное, чтобы спасти Миру. - Хорошо.

Большинство курсантов верят, что их способность излагать исторические факты выведет их на путь адепта, но на самом деле именно способность наблюдать и пересказывать их отличает библиотекарей от писцов.

—Руководство полковника Дэкстона по преуспеванию в секторе Писцов

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ВОСЬМАЯ

Тэйрн может долететь до ближайшего края Утесов Дралора за два часа, но нам бесполезно оставлять Сгэйл, Кьюр и Марбх позади, поэтому к тому времени, как мы достигнем высоты десять тысяч футов, мы приближаемся к сроку, установленному Теофанией.

Боги, если мы упустим это, если мы опоздаем, и она убьет Миру...

У меня перехватывает горло.

“Мы справимся”, - обещает Таирн, когда мы спускаемся со скал в крутом спуске между водопадами и многолюдным перевалом Медаро. Осенью это было опасное, смертельно опасное восхождение, а мы были кадетами. Я даже представить себе не могу, как гражданские лица — как дети — совершают восхождение.

-Ты согласен, что это ловушка? Слова вырываются наружу прежде, чем я успеваю их остановить.

“Конечно”, - отвечает он. “Но ты уже знаешь это. В противном случае мы бы обсуждали это в течение последних трех с половиной часов”.

Чувство вины застревает у меня между ребер, когда мы погружаемся в толстый слой пушистых белых облаков.

“Не позорь меня такими эмоциями”, - поучает он.

“А как Сгэйль относится к тому, что я подвергаю опасности Ксадена?” Я сканирую облака, как могу, в поисках очертаний виверны, но покров плотный, и мы движемся слишком быстро, чтобы быть внимательными.

-Если бы она не согласилась, она все еще была бы в Аретии, а твой Темный ходил бы пешком.

Отличное замечание. “ Теофания забрала Миру из-за меня. Я - причина, по которой она проходит через это”.

-Ты наш обладатель молнии, и хотя твоя жизнь, возможно, и не имеет большего значения, чем жизнь других всадников, твоя печатка имеет. Вы - оружие, и вам придется научиться принимать жертвы других во имя вас, если вы хотите выиграть эту войну ”.

Тошнота подкатывает к моему животу.

-И ты думаешь, я должен был принять смерть Миры как жертву? Мы прорываемся сквозь облака, и поле открывается потрясающий вид.

-Если бы я это сделал, я все еще был бы в Аретии, а ты ходил бы пешком.

Мое сердце замирает, когда я осматриваю пейзаж. Восточные поля, приближающиеся к Дрейтусу, покрыты ордами серых виверн, осаждающих шеренгу драконов и грифонов, расположившихся между сторожевыми постами вдоль городских стен. Они превосходят нас численностью в соотношении, которое я даже не хочу подсчитывать. Впервые я испытываю облегчение от того, что Андарна решил уйти. Бреннан великолепен, но сейчас кажется, что победить невозможно. “Наши оценки оказались неверными”.

-Похоже на то.

Но ни один из них не бросается в атаку, когда мы спускаемся, и не препятствует плотной веренице эвакуируемых, текущей из западных ворот города.

“Молвик был замечен на утесах”, - предупреждает Тейн, взмахивая крыльями, замедляя нашу скорость.

Гребаный идиот. — Если его убьют...

“Его видели летящим на юг, подальше от конфликта”. Он с отвращением выплевывает каждое слово.

Что, во имя Амари, он мог делать? “Это не похоже на Человека - убегать”.

-Нор Молвич. - Таирн выравнивается, когда мы приближаемся к северному полю, где, наконец, я замечаю орду из дюжины виверн, ожидающих, окружив Тейна.

Вдох. Выдох. Я заставляю себя дышать. Неестественно держать дракона... в плену.

Виверны посажены на тяжелые цепи, которые обвиваются вокруг хвоста Тейна, связывают его ноги и морду, а крылья прикрепляются к бьющемуся телу. Каждая полоска металла покрыта его кровью, и несколько его чешуек валяются на земле.

Теофания стоит перед ними, ее серебристые волосы сияют, она приставляет одно лезвие к горлу Миры, а другое - к ее ребрам.

Я крепче сжимаю луку, и я не могу сказать, гнев ли это Таирна или мой собственный бежит по моим венам, но это подавляет каждую унцию моего страха, моих сомнений и моей вины, пока во мне не остается ничего, кроме гнева.

Как, черт возьми, она посмела .

“Она умрет за это”, - требует Таирн, от его удара шуршит зеленая луговая трава, когда мы приземляемся в двадцати футах перед Теофанией, которая приветствует нас улыбкой.

Она еще не опустошила поле боя…но она выбила дерьмо из моей сестры. Правая сторона лица Миры багровая и опухшая, на ее горле ожерелье из синяков, а с левой руки капает кровь, но кожаная одежда скрывает ее происхождение. Алая туника и брюки Теофани с длинными рукавами также не способствуют контрасту.

-Согласен. Ты сможешь понести Тейна, если он не сможет летать? Я отстегиваюсь от седла, когда остальные приземляются по обе стороны от Таирна.

-Не без того, чтобы не вонзить в него когти. Он низко рычит. “Проводите на земле не больше времени, чем необходимо”.

-Я буду придерживаться плана. Оставив свою сумку пристегнутой позади Таирна, я поправляю за спиной колчан с кожаным чехлом и арбалет в кобуре, проверяю, надежно ли спрятан в кармане мой проводник, затем спешиваюсь.

Все, что нужно сделать Теофании, - это коснуться рукой земли, и мы все мертвы.

-Я здесь, как ты и хотел. Я протягиваю руки, и сила поднимается во мне, согревая мою замерзшую в полете кожу. Краем глаза я вижу, как Бреннан приближается слева, в то время как Ксаден и Бодхи заходят справа от меня.

-Так оно и есть. Ветер треплет длинную серебристую косу Теофании, улыбка растягивает ее потрескавшиеся губы, и мой взгляд ловит пульсирующие вены на ее висках и поблекшие остатки татуировки на лбу. “И все же, ты, кажется, потеряла свою радужку. Как неудобно”.