Один. Удар пришелся по ведущей паре, и они вспыхнули пламенем, промахнувшись мимо Тайрна всего на несколько футов, когда они рассыпались в огненных полосах, обнажив оставшихся двоих.

И на одном из них седовласый всадник.

Ноль. Гром сотрясает сплав в трубопроводе, и моя рука опускается, когда Таирн падает на ближайшую виверну.

Существо визжит, и мир кружится в вихре черных и серых крыльев.

- Ревет Таирн, и его боль заменяет мою.

Посвятить себя работе в храме - это не просто благородное занятие. Стать верховным жрецом или жрицей - это самый близкий для большинства из нас способ прикоснуться к силе богов. Остальные - всадники.

—Руководство майора Рорили по умиротворению богов, Второе издание

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ВТОРАЯ

“Т эйрн!” Я кричу, и мой рот наполняется горечью вновь обретенного ужаса.

“Нет!” Андарна кричит.

Мы останавливаемся в траве прерий, и я поднимаю голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как Фейридж летит за виверной Теофани, которая взмыла в небо. Данн, нет. Какой бы сильной ни была Ри, даже мы вдвоем не справимся с Мейвеном. И мы не вместе.

“Andarna! Скажи Фейджу, чтобы он не преследовал!” Под Таирном хрустят кости, и я вдыхаю чистый огонь. - С тобой все в порядке? - Спрашиваю я его, теребя пряжку на поясе, чтобы увидеть, как сильно он ранен. Жар обжигает мои легкие, и я набираюсь силы, готовясь сразиться с Теофани. Она ни за что не уйдет с этого поля, не получив того, за чем пришла, а я подозреваю, что это я . Она вернется.

“Отрежь это!” Требует Таирн, и что-то еще хрустит под ним. “Ты сгоришь!”

—Но Теофания...

Лед проникает сквозь мои щиты, как будто их там вообще нет. “Вайолет!”

Не лед. Ксаден.

-Я в порядке. Сохраняй контроль и не отвлекайся. Теофани здесь. Я мысленно захлопываю дверь Архива и вдыхаю холодный ночной воздух, гася пламя, лижущее мои легкие изнутри. Это было слишком сильно, слишком быстро, но я не перегорел, просто немного опалился.

-Верни Таирна в палату, как только сможешь. Лед соскальзывает.

-На нем.

-Это было не нормально, - рычит Таирн и отходит от трупа виверны, предпочитая левую заднюю лапу.

“Говорит тот, кто ранен!” Я парирую, когда Фейрдж летит обратно к нам. - Насколько это серьезно? На востоке гремит гром, и он не мой.

О черт , шторм. Вот как они забрались так далеко незамеченными.

-Шпора его крыльев отломилась у меня в ноге. Я буду жить. Это не так. Он поворачивает голову в сторону Андарны и, слегка прихрамывая, направляется к ней. - Из-за твоей неспособности выполнять простые приказы ее убьют, и я не потеряю ее, как потерял ту, что была раньше!

“Я в порядке!” Моя температура понижается с каждым вдохом, и перед глазами появляются высокие мраморные колонны с замысловатой резьбой. “Я не сгорел. Я даже не был так близок, как в тот день...” Слова умолкают, когда Таирн останавливается, затем опускает голову, очищая мое поле зрения.

Андарна стоит перед ступенями храма Данна в окружении полудюжины размахивающих мечами слуг, которые переводят взгляд между нами, как будто не уверены, кого следует опасаться больше - безрассудного дракона рядом с ними, массивного перед ними или рычащего Зеленого Кинжалохвоста, приближающегося слева от меня.

-Что ты вообще здесь делаешь? - Кричу я Андарне, наконец-то расстегивая пряжку. Я должна вытащить шпору из ноги Таирна до возвращения Теофани.

“Принц сказал защищать храм Данна!” она спорит, взмахивая хвостом и опрокидывая чан с горящими углями, которые шипят, попадая на мокрый мрамор. Тлеющие угли едва не задевают двадцатифутовую статую богини, которая выглядит почти в точности так же, как в Уннбриэле.

-Мне это сказал Эрик, ” возражаю я, прижимаясь к плечу Таирна, но он не опускает его. “ Только не ты. И я отвергла его предложение!

“Почему ты злишься? Принцы не делают предложений, и я - продолжение тебя. Андарна выходит вперед, угрожающе опустив голову. “Разве я не такой, каким ты хотел меня видеть? Разве я не такой свирепый и отважный, как он? Разве это не то, что я должен делать? Точить когти о чешую врага?

Усиливается ветер, и что-то в моей груди трескается.

-Твоя истерика не ко времени, Золотая, - рычит Таирн.

-Не называй меня ребенком. Чешуя Андарны мерцает, но остается черной.

-Не веди себя так! - рычит он.

“Что это все значит?” Рианнон кричит из-за спины Фейрджа. “Мы могли бы поймать их!”

И умерла. - Это была Теофания, - кричу я в ответ.

-И? Ри вскидывает руки.

“И я не смог полететь с тобой — Таирн ранена”, - отвечаю я. У нее есть желание умереть? - Опусти меня, чтобы я мог вытащить эту штуку из твоей ноги . Или я просто прыгну. Таирн с ворчанием опускает плечо, и я спешиваюсь в нескольких футах перед Андарной. - Мне не нужно, чтобы ты был кем-то , кроме того, кто ты есть. Я натягиваю летные очки на макушку и смотрю прямо в ее золотистые глаза. “Очевидно, что нам нужно поговорить, когда мы не находимся в центре поля боя. Ты всегда говоришь, что выбрала меня, но я стоял перед тобой на том Гумне. И я бы сделал это снова”.

Она тяжело вздыхает, и мы направляемся к задней ноге Таирна, поглядывая одним глазом на небо.

Я никогда не пойму, что происходит в мозгу подростка.

У меня сводит живот, когда я вижу рану. Срань господня, шпора в два раза меньше моей и застряла у него в бедре. Он никак не сможет запустить его внутрь, и даже наружу, рана может вызвать слишком сильную боль. Лунный свет падает на его кровь, стекающую по чешуе. Как, во имя Данна, я должен вытащить эту штуку? - Мне очень жаль.

-Выглядит хуже, чем есть на самом деле. Застрял только кончик.

“Как сильно тебе больно?”

-Морально или физически? он рычит.

-Твой сарказм неуместен. Я вытягиваюсь во весь свой рост, но не могу приблизиться к размаху крыльев.

“Где он ранен?” Спрашивает Рианнон, подбегая. К счастью, она выглядит невредимой.

-Там. Я показываю на его бедро, и она ахает. “ Тебе следует вернуться к остальным. Мы здесь уязвимы”.

“Я не ухожу. Тебе не всегда приходится все делать самой”. Она отступает на несколько шагов и поднимает руки.

-Иногда да, - возражаю я.

Она качает головой. - Мы справимся с этим.

—Ты действительно... - начинаю я, мои брови поднимаются, когда она напрягается.

Мгновение спустя Таирн рычит, и я вздрагиваю.

Перед Рианнон появляется шпора крыльев.

У меня отвисает челюсть, когда она отталкивает его, и крючковатый обломок когтя падает на землю. “Как ты только что это сделал?”

-Я тренируюсь. Рианнон улыбается и проводит тыльной стороной ладони по лбу, вытирая выступивший пот. “Хотя это самая большая вещь, которую я когда-либо находил”.

-Спасибо тебе. ” Я быстро обнимаю ее, затем поднимаю взгляд на рану Таирна. “ Я мало что вижу в темноте. Нам нужно вернуть тебя в долину.

Его голова поворачивается в нашу сторону, и Фейрге поворачивается тоже. “ Для этого слишком поздно. У нас есть несколько минут.

Воздух наполняют взмахи крыльев, и я замечаю приближающихся трех виверн, еще одну вдали.

Мы с Рианнон встречаемся взглядами на одну выразительную секунду, а затем мы оба бежим . Она бросается к Фейрджу, а я проскакиваю под Таирном, устремляясь к его передней ноге.

“Лети назад, сейчас же!” Я приказываю Андарне.

-Они были бы беззащитны, - возражает она, и мое сердце падает, когда я выныриваю из-под груди Таирна.