“Командир отделения, - рычит он, “ неправильно приказал держаться поближе к стенам, но это неправильное решение. Вашей властью не следует пользоваться в такой близости от мирных жителей”.

“Нет, пока я не научусь контролировать это намного лучше”, - соглашаюсь я. - Передайте это.

-Она колеблется. Голова Таирна поворачивается к Фейрге. “Мы не можем себе этого позволить”.

Черт. Последнее , что я хочу сделать, - это пойти против Rhi или покинуть свою команду, и теперь я тот, кто колеблется, потому что Таирн прав. “Иди”. Я глубоко вдыхаю. - Скажи им, чтобы оставались на месте, как было приказано, но нам с тобой пора идти.

-Согласен. Он бросается вперед. “Повелителю ветра поручено принести лунный свет. А теперь приготовься. У нас есть две минуты, пока они не нападут на нас”.

Мое сердце начинает бешено колотиться. - Шеренга офицеров пала?

-Они совершили кругосветное плавание. Его голова снова наклоняется. “ Мы берем на себя пару крайних слева. К нам присоединился Фейрге.

“Поехали”. Сражаться парами имеет смысл, но Ри никогда не покидала команду.

Тайрн трижды подряд сильно взмахивает крыльями, и мы устремляемся вперед, немедленно набирая высоту, а Фейрге следует за нами.

-Впереди слишком темно. Я ничего не вижу, - предупреждаю я Таирна. Слева от меня виднеется резкая черная полоса, я знаю, что это горы, но чем дальше мы улетаем от городских огней, тем меньше силуэтов я могу различить в небе впереди нас. Все расплывается в темноте.

А в нескольких милях отсюда, к востоку, языки пламени извергаются потоками оранжевого ... и зеленого.

“Мы - тьма. Брось проводник”, - приказывает он.

—Я не смогу... - Моя грудь сжимается, когда по ней пробегает волшебная рябь. Мы прошли защиту подопечных.

“Брось это!”

Я разжимаю пальцы, и шар падает на конец цепочки, свет гаснет, когда стекло ударяется о тыльную сторону моей руки. Ничего не остается, как взвалить на себя как можно меньшую ношу, поэтому я хватаюсь за луки и ложусь как можно ровнее, сдерживая силу Таирна. - Скажи мне, что ты добрался до оберегового камня, - обращаюсь я к Андарне.

“Он хорошо защищен”, - обещает она, и от ее слов волосы у меня на затылке встают дыбом.

—Ты в... - начинаю я.

“Приготовиться!” Приказывает Таирн.

Мы врезались в гребаную стену .

По крайней мере, так я себя чувствую, когда мчусь вперед, мой импульс совершенно не волнует, что Таирн почти остановился в небе. Когти и зубы сталкиваются с чешуей, когда меня отбрасывает назад, мой вес вдавливается в сиденье.

Сила тяжести давит слева, и воздух устремляется от земли, когда мой желудок поднимается. Все, что я могу сделать, это крепко держаться и доверять Таирну.

Крик угрожает пронзить мои барабанные перепонки, прежде чем он резко обрывается, за ним следует влажный звук рвущейся плоти, а затем серия щелчков. Тайрн выравнивается, и через два взмаха крыльев я слышу глухой удар под нами.

“Прошла целая вечность с тех пор, как я чтил цвет своей чешуи таким образом”, - с нескрываемой гордостью заявляет Таирн.

“Ты слился с ночью”. Андарна усмехается. - Вряд ли это достижение.

-Ты кажешься ближе, чем следовало бы! Почему она никогда не остается там, где должна быть?

В его груди низко урчит Таирн, и перед нами проносятся огненные полосы. Пламя Фейрге очерчивает фигуру напарницы виверны за секунду до того, как она бросается к ее серому горлу. Тело Зеленой Кинжалохвостки качается вперед, когда ее зубы вонзаются в шею виверны.

Существо кричит и отчаянно машет крыльями, пытаясь вырваться.

-Держись крепче. Таирн увеличивает скорость, и я делаю в точности, как он приказывает, готовясь к следующему удару. Мое тело возненавидит меня завтра, если мы переживем эту ночь. Облака рассеиваются ровно настолько, чтобы могла светить луна, когда Таирн летит прямо на размахивающую руками виверну.

Таирн поджимает левое крыло, когда мы проносимся мимо когтей Фейрджа, пролетая так близко, что мои глаза на долю секунды встречаются с глазами Ри. Затем я резко наклоняю голову вперед, и Таирн врезается в колючий хвост виверны, открывая пасть и хватаясь зубами.

Затем он катится.

Святой. Ебля. Тошнота. Я падаю вперед вместе с Таирном, и небо превращается в землю. Ремень седла впивается в мои бедра, когда мы переворачиваемся, и маленькие точки света расплываются подо мной — надо мной - я даже не могу сказать. Они исчезают прежде, чем я успеваю осознать силу притяжения.

Когда снова появляется небо, хрустит кость, и Таирн отпускает ее.

Виверна падает и через несколько секунд врезается в землю.

“Мы сломали ему шею”, - объявляет он, взмахивая крыльями, чтобы остановить наш порыв.

У меня кружится голова, а желудок угрожает выпустить свое содержимое. - Давай больше никогда так не делать. Я проверяю, все ли в порядке с Ри, и она поднимает руку в знак благодарности.

“Это был эффективный маневр”, - утверждает Таирн. — Противоположная сила скрутила позвоночник существа...

“Я понимаю, как это сработало. Больше никогда”. Лунный свет позволяет полностью осмотреть поле, и мое сердце замирает при виде сложенных крыльев возле северных ворот. Я не могу различить их в темноте, но могу разглядеть зияющую дыру в верхней части стены.

“Твои однокурсники сами сбили две пары, но тела вызвали разрушения”, - объясняет Таирн. “Виверн не добрался до защиты. Они продолжат посылать волны, чтобы проверить границы”. Его голова мотается взад-вперед между ордой, держащейся на востоке, и теми, кто сражается перед ними.

Ксаден. Мои чувства берут надо мной верх, и я разрываю связь. Вместо теплой, мерцающей тени меня встречает стена из ониксового льда, такого холодного, что обжигает на ощупь.

Я резко вдыхаю и поднимаю щит. — Сгэйль все...

-Она справляется, - перебивает Таирн, поворачивая голову влево. -Посмотри ниже.

Мышцы моего живота напрягаются. Четыре виверны скользят по земле с головокружительной скоростью, держась низко, словно пытаясь остаться незамеченными. Я перевожу взгляд, проецируя траекторию их полета, и нахожу Андарну, которая ждет перед одиноким строением в поле за стенами, помахивая хвостом. Ужас вырывает дыхание из моих легких.

“Вперед!”

Таирн складывает крылья, и мы ныряем.

Ветер треплет мои волосы, и я борюсь с гравитацией, чтобы дотронуться до трубки. Затем я забываю о падении и сосредотачиваюсь только на виверне, энергия возвращается ко мне на поверхность. Я собираю его, уплотняю, сгораю вместе с ним, затем призываю все больше и больше, пока не превращаюсь в свет, тепло и саму энергию.

-Не слишком много! - Предупреждает Таирн, когда я поднимаю правую руку против ветра.

Но как это может быть чересчур, когда я и есть то, чем владею?

Я не спускаю глаз с виверны, пока мы приближаемся к неизбежной точке пересечения, и разматываю энергию, как нить, когда земля взлетает нам навстречу. Мы сможем опередить их, если доберемся туда достаточно быстро.

Мне нужно всего пять секунд. У нас над ними пятьдесят футов высоты и столько же расстояния.

Пять. Таирн щелкает крыльями, чтобы замедлить наше падение.

Четыре. Кости в моем позвоночнике скрипят от резкой смены инерции, но он подвел нас достаточно близко, чтобы разглядеть кончики их когтистых крыльев. И они становятся только ближе.

Три. Мое тело горит , когда я поворачиваюсь в седле и орудую, высвобождая спираль энергии взмахом руки в одно мгновение, а затем двумя обожженными кончиками пальцев в следующее.

Два. Таирн взмахивает крыльями, поднимая нас, когда молния разрывает небо — и, возможно, время. Кажется, что все движется медленнее, когда я с усилием раздвигаю пальцы, расщепляя засов надвое. Жар пожирает мое дыхание, и боль становится всем моим существованием, когда я направляю обжигающие разряды на траекторию полета виверны.