“Значит, вы не были частым посетителем, когда готовились войти в этот сектор?” Он отодвигает свой стул, когда несколько пьяных курсантов пытаются протиснуться мимо него сзади, и косится на Кэта за то, что тот украл его выпивку, но его губы кривятся.

“Моя мать никогда не была сторонницей храма, что странно, учитывая, что можно подумать, что она благоволила Данну. И то время, которое у меня было на богослужение, я предпочитал проводить в храме Амари. Я опускаю взгляд на свою почти пустую кружку. “А потом, когда мой отец умер, я часто бывал у Малека, хотя, вероятно, больше времени кричал на него, чем хвалил”.

“Лично я предпочитаю Зихнал”, - добавляет Ридок. “Если повезет, ты сможешь справиться с любой ситуацией”.

“И наши, должно быть, закончились, потому что сюда идет командир звена”, - замечает Ри, бросив быстрый взгляд в мою сторону.

Летчики оглядываются через плечо, и мы все замолкаем, пока Дейн ждет, пока мимо пройдет группа курсантов, прежде чем подойти к углу нашего столика.

-Ви. - У него все еще тот пустой, измученный взгляд, и я ненавижу то, что не могу убрать это.

-Дейн? Мои руки сжимают кружку. Я бы предпочел, чтобы он снова был мудаком, даже несносным в своей уверенности, по сравнению с этой пустой версией самого себя.

-Могу я с тобой поговорить? Его внимание переключается на остальных за столом. - Один?

-Все в порядке. Я встаю из-за стола, оставляя свой лимонад, и следую за Дейном в полутемный, пустынный коридор, который ведет в личные комнаты паба. Мой желудок сжимается, когда он поворачивается ко мне лицом.

“Я потратил последние несколько дней на то, чтобы заново установить систему безопасности в папиной квартире, и нет никакого способа провести туда других людей, не будучи пойманным”. Он засовывает руки в карманы своей летной куртки.

Мое сердце падает. - Ты мне не поможешь.

-Я говорил тебе, что сделаю, и я сделаю. Его губы сжимаются. “Это просто потребует от тебя доверять мне настолько, чтобы позволить мне забрать исследование и опубликовать его самому. Предпочтительно завтра вечером, поскольку моего отца не будет дома”.

Черт. Все, что ему нужно было бы сделать, это передать это исследование своему отцу, и к Дейну вернулось бы его расположение. Моей единственной гарантией того, что этого не случится, была поездка с ним. История между нами, как хорошая, так и плохая, сгущает атмосферу.

“Тебе решать”, - говорит он, слегка пожимая плечами. - Либо ты мне доверяешь, либо нет.

-Дело не только в этом, ” тороплю я. Есть так много способов, по которым все может пойти не так. “Если они поймают тебя с этим, или кадеты, которые постоянно следят за мной и Ксаденом, заметят, что ты что—то тайно передаешь...”

-Я уже понял это, - перебивает он, как будто я его оскорбила. “Какой у тебя выбор?”

Я меньше чем за мгновение взвешиваю все "за" и "против", затем вздыхаю. “ Под столом моего отца в кабинете есть потайное отделение. Защелка находится в дальней части центрального ящика моей матери.

Он кивает. - Ты получишь это к утру понедельника.

К лучшему или к худшему, моя судьба находится в руках Даина Этоса.

Мой ярчайший свет, я хотел подготовить тебя, но у меня было время только на половину необходимых тебе уроков, половину истории, половину правды, а теперь время поджимает. Я подвел Бреннана в тот день, когда увидел, как он поднимается по парапету, подвел Миру, когда не смог помешать ей последовать за ним, но я боюсь, что моя смерть подведет тебя. Мы с твоей матерью никому не доверяем, и ты тоже.

—Восстановлена переписка подполковника Ашера Сорренгейла с Вайолет Сорренгейл

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

“Тхадеус Нетьен”, - зачитывает капитан Фитцгиббонс с возвышения на следующее утро, его голос разносится над строем в заснеженном дворе, когда он держит перед собой список погибших. “Надя Аксель. Каресса Томни”.

Оглашение имен каждого военнослужащего, умершего накануне, занимает больше времени, чем обычный список погибших в квадранте, но я ценю это изменение. Кажется правильным почтить память тех, кто потерял свои жизни. Это также служит мне напоминанием о том, что, хотя майор Девера объявил мораторий на убийство друг друга в наших стенах, враг только и ждет, чтобы сделать это, как только мы уйдем.

Есть враг, который думает, что я собираюсь прийти к ней .

-Мелина Чалстон, - продолжает капитан Фитцгиббонс, пока налетают порывы ледяного ветра, рвут свитку и щиплют кончики моего носа и ушей. - И Руфорд Шарна.

Я моргаю.

-Из Третьего крыла? Голова Ридока поворачивается влево, как и у Куинна и Имоджин перед нами.

“Вчера во время маневров упал со своего места”, - говорит Арик позади нас. “Судя по их Хвостовому отсеку, Хэм не смог разглядеть его в снегу”.

Это был несчастный случай. Почему-то от этого становится еще хуже.

“Мы вверяем их души Малеку”, - говорит капитан Фитцгиббонс, и несколькими объявлениями позже построение прерывается.

Мы все направляемся в сторону общежития, и Слоан хватает меня за локоть, когда мы подходим к двери.

“Мне нужно тебе кое-что передать”, - говорит она, уставившись в землю. “Следуй за мной?”

-Конечно. Поговорить со мной - это хотя бы начало.

Она ведет меня через ротонду в общий зал и в нашу маленькую библиотеку квадранта справа. В это утреннее время там пусто, и я жду у последней группы учебных столов, пока она быстро ныряет за первый ряд высоких книжных полок.

-Знаешь, ты можешь смотреть на меня. Я расстегиваю летную куртку. “ Моя мама сделала свой выбор. Ты этого не сделал.

-Не совсем. Слоан толкает нагруженную библиотечную тележку из прохода. “Я почувствовала ее силу. Я мог бы отвергнуть это. Даже остановить. Она подкатывает тележку прямо передо мной. “Но я хотел установить защиту, хотел жить, поэтому позволил этому случиться”. Она заканчивает шепотом.

“Это довольно обоснованное чувство”. Особенно учитывая, что моя мать наблюдала за исполнением своего. — И я не сержусь...

-Ты знал, что я работаю в архиве? она прерывает его, присаживаясь на нижнюю полку тележки. “Я подумала, что это было вроде как уместно, учитывая, что Лайам всегда ходил с тобой, когда у тебя это было”.

-Тебе нравится? Мне удается спросить, когда мое горло сжимается само по себе.

-Что ж, сегодня утром это дало мне возможность увидеть Джесинию. Она встает, таща за собой большую черную холщовую сумку.

-Спасибо. - Я перекидываю лямки сумки через плечо, отмечая ее исключительный вес.

Она кивает, затем, наконец, переводит взгляд на меня. “ Клянусь, это было не из мести. Мне жаль, что я не остановил ее.

Мои руки сжимаются вокруг толстых брезентовых ремней, зная, что она говорит не о Джесинии. “ Я рад, что ты этого не сделал. Приведение в действие камня могло лишить кого-то жизни. Если бы мне это удалось, Ксаден, Таирн, Сгэйль и я все были бы мертвы. Миру нужен Бреннан, Эйрик ... незаменим, и я бы не променял тебя ни на какую опеку, Слоан. Моя мать сделала выбор, который была вынуждена сделать. Ты был орудием, но она отдала свою собственную жизнь.

Ее следующий вздох прерывается. “В любом случае, Джесиния просила передать тебе, что два тома были выбраны ею, а другой был передан ей от руководства сегодня утром”.

Дейн. На моем лице расплывается улыбка. Он не только справился, но и сделал это так, что никто из потенциально наблюдающих за нами не заподозрил бы ничего. Я крепче сжимаю пакет. Возможно, это последняя работа моего отца. “Благодарю вас”.

-Ходят слухи, что вы направляетесь на север. Слоан складывает руки на груди.

-К сожалению, этот слух может оказаться правдой. Я морщусь.

Ее лицо морщится. “ Странное место для поисков, учитывая, как здесь холодно. Не знаю, как Таирн, но Тоирт ненавидит холод.